Древние мексиканцы считали собаку важной фигурой в культуре своих народов, и она была не только животным-компаньоном, но и спутником душ, начинающих свой путь в Миктлан (загробный мир в мифологии доиспанской Мексики). Хотя порода собаки не уточняется, эта задача в основном приписывается Ксолоитцкуинтли, благодаря ее уникальным характеристикам.
Связанные с богом Ксолотлем, божеством, изображаемым в виде собаки, Ксолоитцкуинтли, или "безволосые собаки", лишены обильного меха, имеют заостренную морду, большие уши, мягкую кожу и поддерживают высокую температуру тела.
По данным Министерства культуры, собака мексиканского происхождения считалась изображением бога Ксолотля, который изображался в виде собаки,и имел отношение к смерти и тьме.
Ксолотль отвечал за то, чтобы проводить солнце в подземный мир, то есть сопровождать его в ежедневном путешествии через царство смерти. Эта идея связана с древним верованием науа, согласно которому Ксолоитцкуинтли отвечали за сопровождение своих хозяев в Миктлан. По мнению исследователей UNAM, "ксоло" считался символом смерти, поскольку питался разлагающимися материалами. Питаясь отходами, они помогали перейти в подземный мир, выполняя цикл перехода, который ожидался в конце пути в Миктлан. Из-за работы, возложенной на собаку, считалось, что она живет между двумя мирами: жизнью и смертью.
В некоторых текстах говорится, что если собака черная, она не может переправить души на другой берег реки, поскольку ее цвет указывает на то, что она уже погрузилась в реку, проведя достаточно душ к их месту назначения. Аналогично, если "ксоло" белого или очень светлого цвета, она также не сможет переправиться через реку, поскольку это означает, что она очень молода и еще не достигла зрелости, чтобы сделать это. Только когда она станет пестро-серого цвета (что обычно бывает у ксолоитцкуинтлей), она сможет выполнить эту важную задачу.
Согласно легенде Ксолоитцкуинтли, опубликованной министром культуры, древние науа верили, что если человек при жизни плохо обращался с животными, особенно с собаками, то "ксоло" откажется помочь ему пройти на ту сторону и его душа будет потеряна.
Однако если умерший при жизни хорошо относился к собакам, "ксоло" брал душу, сажал ее себе на спину и благополучно переправлял на другой берег богатой реки. Из-за близости к человеку в некоторых случаях "ксоло" мог заменить место человека, приносимого в жертву. Вопреки мнению о том, что древние культуры питались этим животным, его мясо ели только во время особых церемоний, поскольку оно считалось священной пищей, а способ лишить его жизни заключался в извлечении сердца.