Гений.
Многие хоккейные болельщики, подмечающие важнейшие нюансы в любимой игре, наверняка знают, что в современном хоккее все профессиональные команды играют в четыре звена. Только в исключительных и форс-мажорных обстоятельствах может сложиться ситуация, при которой на лед выйдет коллектив, состоящий из трех или двух пятерок. Такое случалось в истории МХЛ, но в КХЛ не было ни разу. И уж тем более подобное не практиковалось в НХЛ. А средняя смена хоккеиста сейчас длится не более минуты, в идеале 40 секунд. В этой связи очень странно понимать, что во времена СССР лидеры клубов могли не уходить со льда по 2-3 минуты. А состав команд состоял всего из трех, а иногда и из двух пятерок. Например, на Олимпиаде 1964 года у сборной СССР было всего лишь 4 защитника. И это не помешало ей взять очередной олимпийский титул.
Все поменялось благодаря Виктору Тихонову. Легендарный советский тренер был одним из главных новаторов в истории мирового хоккея. Во-первых, Тихонов первым в СССР стал использовать технические средства в хоккее. Как только в стране появились видеомагнитофоны, он записывал матчи и даже отдельные тренировки. А затем показывал записи хоккеистам и разбирал вместе с ними ключевые ошибки. Сейчас этим уже никого не удивишь — анализом игры по видео занимаются все приличные клубы. Однако для Советского Союза такой подход был прорывным. А во-вторых, именно Тихонов понял, что игра в четыре звена более эффективна, чем в три или две пятерки. Виктор Васильевич полагал, что команда, задействующая четыре полноценных звена, способна физически уничтожить своего противника.
Когда Виктор Васильевич озвучил свою теорию, все советские хоккейные эксперты подняли его на смех. Многие откровенно говорили, что игра в четыре звена — полный бред. Ведь ключ к успеху состоит в том, что сильнейшие игроки команды должны находиться на льду как можно больше времени. Тихонов рассказывал, что даже Аркадий Иванович Чернышев, обычно склонный к поддержке новаторских идей, крайне скептически отнесся к теории коллеги. Идею также не поддержали научные работники, трудившиеся при хоккейных клубах. Они считали, что если спортсмен проведет на скамейке на одну смену больше, то он выбьется из темпа. Но Виктор Васильевич продолжал стоять на своем. Он был уверен, что если хоккеист за 40 секунд выполнит на льду такой объем действий, который он обычно делал за минуту с лишним, то рано или поздно это физически измотает противника. И как мы видим сейчас — советский тренер был абсолютно прав.
«Когда великий Тихонов пришел в рижское «Динамо» и стал проповедовать игру в четыре звена, ему пришлось выслушать массу критики. А он предвосхитил время! Он сказал, что в ближайшие годы игрок будет находиться на площадке всего 30-40 секунд. И если за это время он полностью выложится, «закислится», то ему не хватит времени восстановиться до следующего выхода на лед. А при игре в четыре звена спортсмен восстанавливался, выходил на поле и крушил противника. Много лет прошло, прежде чем советские клубы «прозрели» и перешли на игру по тихоновскому принципу — в четыре звена», — рассказывал легенда горьковского «Торпедо» Валерий Кормаков в интервью.
Тихонов опробовал свою систему на рижском «Динамо». И привел команду к успеху — из Второй лиги она попала в Высшую, где даже имела шансы войти в тройку призеров. Несомненный успех, который для многих стал сенсацией. Во многом благодаря успешной работе в Риге Виктор Васильевич заслужил приглашение в ЦСКА и сборную СССР, где впоследствии добился абсолютного величия.