Английский писатель Алан Милн, автор сказочных повестей о «медведе с опилками в голове» – Винни-Пухе, – назвал осень сезоном туманов и сочного сельдерея. Это травянистое растение семейства зонтичных, к которому принадлежат также укроп, петрушка, морковь и пастернак, используется во многих кухнях мира и считается идеальным средством для похудения. Учёные же говорят о его способности стабилизировать артериальное давление.
Сельдерей известен с незапамятных времён: в Древнем Египте его выращивали в лекарственных целях, а в Древней Греции и Риме сельдерейными листьями венчали воинов-победителей. Ни на что другое дикий сельдерей не годился, поскольку был горьким и слишком волокнистым. Современный, съедобный вариант итальянские селекционеры получили в XVIII веке. В наши дни выращивают три культурных вида сельдерея: корневой (отличается круглым корнеплодом серо-белого цвета), листовой (напоминает гигантскую петрушку) и черешковый (листьев у него немного, зато у каждого длинный и толстый черешок). Последний – самый популярный, его сочные и хрустящие стебли можно не только добавлять в различные блюда, но и использовать как самостоятельный продукт. Этот зелёный овощ доступен круглый год, но вкуснее и полезнее всего в сезон – с сентября по апрель.
Сельдерей считается диетическим продуктом: жира в нём нет совсем, сахара всего 1% в листьях и 2–4% в корнеплодах, зато много клетчатки. Он содержит аскорбиновую кислоту, провитамин А, витамины В1, В2 и РР, соли калия, кальция и фосфора, органические кислоты. Благодаря содержанию калия и натрия сельдерей регулирует электролитный баланс в организме и помогает снизить артериальное давление. Исследование, проведённое на крысах с гипертонией, показало, что экстракт семян сельдерея снижает систолическое давление, уровень холестерина и триглицеридов. Авторы приписали этот эффект содержащимся в растении фталидам.
Аналогичным образом исследование на людях продемонстрировало способность экстракта сельдерея значительно снижать как систолическое, так и диастолическое давление по сравнению с плацебо. В эксперименте, проведённом учёными из Ирана, 52 пациента были разделены на две группы (группа сельдерея и группа плацебо), и их давление оценивалось с помощью 24-часового динамического мониторинга. В течение четырёх недель участникам давали по четыре капсулы экстракта семян сельдерея (всего 1,34 грамма) или четыре капсулы плацебо в день. В группе сельдерея систолическое артериальное давление снизилось с 141,2 ± 5,91 до 130,0 ± 4,38 мм рт. ст., а диастолическое – с 92,2 ± 5,74 до 84,2 ± 4,87 мм рт. ст. В группе плацебо существенных изменений не наблюдалось. По подсчётам исследователей, чтобы ощутить пользу сельдерея, нужно ежедневно съедать примерно четыре черешка.
Андрей Беловешкин, врач, к.м.н., эксперт по здоровому образу жизни
– Люди едят сельдерей уже несколько тысяч лет, применяя его то как афродизиак, то как средство от похмелья. В 1898 году доктор Браун выпустил тоник из сельдерея Cel-Ray, который применялся и против болей в желудке. В 1930-х он был известен под именем «еврейское шампанское». Новый всплеск популярности сельдерея случился в наши дни, теперь его считают чуть ли не главным суперфудом, а сельдереевый сок с утра натощак – основой ЗОЖа. Говорят, он делает всё, от ощелачивания до детоксикации. Так ли это на самом деле? Увы, сельдерей не очень хорошо изученное растение. К примеру, о моркови в 3 раза больше публикаций и в 6 раз больше клинических исследований. Известно, что воды в сельдерее много, а сахара больше, чем клетчатки. Разумеется, там есть свои флавоноиды, такие как апигенин и лютеолин, но количество их умеренное. Большинство исследований о сельдерее проведены на животных, но и они показывают неубедительные результаты. У некоторых мышей его активное вещество 3-n-butylphthalide снижает давление, но заметно повышает пульс. Исследования на людях не показывают заметного противоракового эффекта сельдерея. Тем не менее он помогает немного снизить уровень холестерина. А вот на вес и похудение не влияет. Так что, увы, «королевского» суперфуда из сельдерея не получается. Но это растение остаётся отличным продуктом для нашего стола.