Поддержка Уэйна Гретцки может оказаться чрезвычайно значимой для Алекса Овечкина в его стремлении превзойти рекорд великого канадца – 894 гола.
Ови находится на расстоянии 37 (на момент написания статьи - прим. Ред.) заброшенных шайб от того, чтобы превзойти Гретцки. При этом №8 всегда ценил слова Уэйна о том, что в борьбе за рекорд тот болеет за него. И по мере приближения к событию это имеет все большее значение.
«Здорово», – сказал форвард «Кэпиталз» в интервью NHL.com на прошлой неделе. «Даже когда у меня спад, он иногда пишет мне: «Не волнуйся об этом. Все придет». Он на моей стороне».
Гретцки, который ушел на пенсию в 1999 году после 20 сезонов в НХЛ, давно утверждает, что у Овечкина есть все шансы переплюнуть его снайперское достижение. Сейчас это стало более реальным: в последние сезоны россиянин сократил разрыв между ними. Регулярный чемпионат 2024/2025 39-летний левый нападающий начал на расстоянии вытянутой руки от успеха – ему нужно было забить 42 гола.
Хотя в прошлом сезоне Овечкин отметился только 31 взятием ворот (его самая низкая результативность за всю карьеру в НХЛ), не менее 42 шайб за 19 предыдущих кампании он забрасывал 13 раз, включая чемпионат 2022-23 (42). А минувшую кампанию Алекс завершил, забив в последних 36 матчах 23 гола, что соответствует темпу в 52 шайбы за 82 игры.
Гретцки уверен, что российский форвард уже достаточно близок к цели, чтобы рано или поздно довести дело до конца.
«О да, конечно. Это всего лишь вопрос времени: в конце нынешнего года, в начале следующего ли, когда угодно. Он великий бомбардир», – отметил Уэйн.
Изначально Овечкин преуменьшал свои шансы побить рекорд, сказав в 2017 году: «Я не думаю, что это возможно». По мере того как Алекс продолжал подниматься в списке лучших снайперов НХЛ, он начал верить в это больше. В 2019-м он уже говорил: «Я попытаюсь сделать это, но будущего не знает никто».
С тех пор, как 23 декабря 2022 года капитан «столичных» обошел Горди Хоу, забив свой 802-й гол, и расположился на втором месте, он сохраняет осторожность, неоднократно напоминив, что ему предстоит пройти еще долгий путь, чтобы добраться до 895-го результативного выстрела.
«Остается еще 42 гола. Я не молодею, я старею. Самое главное – оставаться здоровым и делать свою работу. Я стараюсь забивать голы, стараюсь создавать моменты, играть в силовой манере, а наиболее желанное – завоевать еще один Кубок. Рекорд не в приоритете», – сказал он перед стартом текущего сезона.
Тем не менее Овечкин ценит, что Гретцки вдохновлял его и заявлял о своем желании быть рядом, когда Алекс покорит вершину.
«Если такой человек болеет за меня и следует за мной, это очень круто. Он лучший хоккеист в истории и великолепный человек. Его поддержка - это очень круто», – сказал ветеран «Кэпс».
Ови поведал, что еще не общался с Уэйном о том, как лучше справиться с давлением погони за рекордом, однако обратиться к нему планирует. Канадец, обогнавший Хоу 23 марта 1994 года, играя за «Лос-Анджелес», единственный, кто знает, через что придется пройти россиянину по мере приближения к высшей отметке.
«Я надеюсь, когда момент будет близок, он даст мне совет», – заявил Алекс.
В начале тренировочного лагеря Овечкин настаивал, что ожидание рекорда в этом сезоне не повлияет на его отношение к делу.
«Ну, это мой 20-й сезон. Мне просто нужно выйти и насладиться моментом, а там посмотрим, что будет», – сказал он.
Гретцки продолжает верить, что Ови способен побить рекорд благодаря своему мастерству.
«Все дело в его броске. Посмотрите на игру таких ребят, как Бретт Халл, Марио Лемье, Майк Босси. Когда у них появлялись возможности забить, они не промахивались. И это отличает великого голеадора от хорошего, верно? Овечкин может быть в любой точке на льду – и он поразит ворота», – сказал Уэйн.
Канадец видит историческую ценность в погоне Овечкина, говоря: «Это здорово для игры. Это положительно сказывается на спорте», но не только он придерживается подобной точки зрения. Огромное число игроков НХЛ, включая давних соперников россиянина, таких как центрфорвард «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби и вратарь «Миннесоты Уайлд» Марк-Андре Флери, уже неоднократно заявляли, что болеют за Алекса.
«Этого парня есть за что уважать. Очевидно, что мы, каждая команда в этой лиге, хотим увидеть, как он добьется успеха, правда, только не против нас. Ови всегда находит способ забить. Вот почему он тот, кто он есть», – сказал нападающий «Нью-Джерси» Стефан Ноусен.
Автор: Tom Gulitti