Эта авантюристка обладала таким редким обаянием, что многочисленные друзья и сторонники были готовы защищать её до конца. Даже на смертном одре Джейн Дуглас с присущим ей шотландским упрямством стояла на своём. И победила – спустя пятнадцать лет после своей кончины!
Дугласы — самый влиятельный и известный шотландский клан, история которого берёт своё начало в VIII веке. Однако лишь в 1703 году представитель этого рода Арчибальд Дуглас впервые получил титул герцога. Он также стал хранителем короны шотландских монархов, которую передал в Эдинбургский замок после закрытия последнего парламента в связи с вхождением Шотландии в состав Великобритании. В 1715 году Арчибальд привёл на помощь английской армии свою кавалерию против восставших шотландских горцев. За это во время нового восстания замок Дуглас был сожжён, и герцогу пришлось восстанавливать его. В общем, в молодости он был человеком вполне адекватным, не считая того, что питал отвращение к браку. Наследницей огромного состояния Дугласа считалась его единственная сестра Джейн (они рано лишились родителей). Некрасивая, но обаятельная, импульсивная, но скрытная, девушка, как и её брат, не спешила связывать себя брачными узами, хотя к ней сватались многие герцоги и графы. Только когда ей было уже за двадцать, она согласилась отдать свою руку и сердце молодому Фрэнсису Скотту, графу Далкейт и наследнику герцогства Баклю. Однако в марте 1720 года помолвка была внезапно расторгнута.
Некоторые говорили, что причиной ссоры стала очаровательная Китти Хайд, будущая герцогиня Куинсбери, за которой приударил Далкейт. Но другие, включая лорда Марка Керра, родственника Дугласов, утверждали, что Джейн сама своим поведением спровоцировала разрыв помолвки. Между несостоявшимся женихом и Арчибальдом, который вступился за честь сестры, произошла дуэль. К счастью, никто из участников не пострадал. Через месяц Далкейт женился на золовке своей любовницы, которая была полной тёзкой Джейн. В расстроенных чувствах сестра Арчибальда переоделась мальчиком и вместе со своей горничной-француженкой отправилась в Париж. Однако вскоре она вернулась в замок Дуглас, где уединённо жила с братом несколько лет, пока последний не сошёл с ума. В 1725 году Арчибальд убил капитана Джона Керра, внебрачного сына своего дяди, Марка Керра, во время сна в своей родовой обители, куда сам его пригласил. Некоторое время убийца скрывался в Голландии, но влиятельные друзья, высокое положение и тот факт, что герцог был не в своём уме, спасли его от наказания. Тем не менее, Джейн была настолько шокирована этим ужасным поступком, что покинула замок Дуглас и поселилась у друзей в Эдинбурге.
В 1738 году жестокое обращение Арчибальда со своим слугой вызвало гнев соседей, и ему припомнили старое преступление. Услышав, что её брат намеревается посетить Эдинбург, Джейн написала ему письмо, в котором просила его не рисковать и не появляться на публике, чтобы не навлечь на себя неприятности. Расценив её совет как угрозу, душевнобольной герцог смертельно оскорбился и не простил сестру до конца жизни. Возможно, назло брату, она завела роман с полковником Джоном Стюартом из Грантулли. Однако, поскольку тот не имел состояния, Джейн разорвала отношения, заявив, что испытывает «отвращение» к браку. Между тем Арчибальд настолько озлобился, что в 1744 году изменил своё завещание, лишив сестру наследства в пользу герцога Гамильтона, ближайшего родственника Дугласов. Это стало серьёзным испытанием для бедной Джейн, которая теперь получала от брата всего жалких 300 фунтов в год. Её кредиторы становились всё более назойливыми, и леди могла оказаться в приюте для бездомных, поскольку после смерти Арчибальда ей грозила нищета. И всё же существовало простое средство от обоих зол. Много раз в минуты прояснения рассудка Дуглас уговаривал сестру выйти замуж, клянясь, что, поскольку у него самого никогда не будет жены, её дети унаследуют его поместья. Брак не только обеспечил бы ей защиту, но и обезопасил бы её от преследований кредиторов. Если бы она могла подарить наследника древнему роду Дугласов, герцог наверняка забыл бы о давней вражде.
Увы, после того, как Джейн лишили наследства, женихи уже больше не выстраивались к ней в очередь. Тогда она написала своему давнему поклоннику, вдовцу Джону Стюарту, с просьбой возобновить их прежние отношения. 4 августа 1746 года сорокавосьмилетняя Джейн вышла замуж за пятидесятидевятилетнего полковника, пользующегося дурной репутацией солдата удачи. Для утончённой и образованной леди их дома Дугласов брак с этим азартным игроком, обременённым долгами, был явным мезальянсом. Лишь в одном отношении её выбор оказался верным: на протяжении всех лет брака он оставался её преданным рабом. Её друзья были опечалены этим неравным союзом, который держался в тайне около двух лет. Джейн опасалась, что герцог Дуглас может лишить её последней скудной пенсии из-за того, что она вышла замуж за известного якобита – сторонника свергнутой королевской династии Стюартов. После церемонии бракосочетания супруги отправилась на континент: сначала в Гаагу, где пробыли три месяца, затем перебралась в Утрехт, проведя там остаток зимы, и, наконец, 27 апреля 1747 года объявились в Экс-ла-Шапель (Ахен). Незадолго до этого, 10 апреля, Джейн сообщила брату о своей беременности.
21 или 22 мая она отправилась во Францию. Миновав Льеж и Седан, беременная леди по ухабистой дороге в жару 7 июня добралась до Реймса. Однако 2 июля Джейн поспешно выехала оттуда. Кроме мужа, её постоянно сопровождали преданная компаньонка Хелен Хьюитт и две шотландские девушки-горничные. В этот раз она взяла с собой только компаньонку, оставив служанок в арендованном доме в Реймсе. Одновременно полковник уволил своего слугу, без которого любой дворянин не считал возможным путешествовать. 7 августа Джейн снова написала своему брату, что её самые заветные мечты сбылись: в пятидесятилетнем возрасте она, наконец, подарила дому Дугласов сразу двух наследников – близнецов Арчибальда и Шолто. По её утверждению, те появились на свет в доме мадам Лебрен в Сен-Жерменском предместье Парижа 8 июля 1747 года. Однако в тот же день Джейн отправила шесть писем разным друзьям, но ни в одном из них не упомянула о знаменательном событии. Позже она пыталась объяснить, что отправила письма рано утром, ещё до родов. Все эти обстоятельства привели к слухам о том, что Стюарты усыновила детей из парижских трущоб.
В конце декабря 1747 года супруги с двумя младенцами прибыли в Лондон. Когда до герцога Дугласа дошли слухи о странном поведении его сестры, он не только не смягчился, но и перестал выплачивать ей пособие. В результате Джон Стюарт обанкротился и оказался в Маршалси, долговой тюрьме в Саутверке, на южном берегу Темзы. В надежде смягчить сердце брата, Джейн 8 августа 1752 года привезла в Эдинбург своих четырёхлетних сыновей. Младший из близнецов, с голубыми глазами и бледным лицом, был похож на мать, тогда как старший – смуглый и темноволосый – не напоминал ни одного из родителей. Однако большинство друзей и родственников поддержали несчастную леди. В апреле 1753 года она приехала в замок Дуглас, где провела своё детство и юность, но герцог отказался принять её. Вдобавок, её сын Шолто заболел злокачественной лихорадкой и вскоре умер. Здоровье самой Джейн тоже было подорвано. 22 ноября она скончалась на руках своей верной компаньонки Хелен Хьюитт. Для своих врагов до последнего вздоха у неё был только один ответ: «Если кто-то сомневается, пусть докажет, что мой ребёнок – самозванец!» С большим трудом удалось убедить жестокосердного герцога Дугласа взять на себя расходы по её похоронам. Но брат Джейн строго-настрого запретил маленькому Арчибальду Стюарту принимать участие в похоронной процессии. Поэтому, когда плачущего ребёнка вытащили из траурной кареты, у него значительно прибавилось друзей.
Сына Джейн взял на воспитание герцог Куинсбери, дальний родственник Дугласов и муж Китти Хайд, которая, возможно, так пыталась искупить свои грехи перед покойной. К числу друзей юного Арчибальда присоединилась и новоиспечённая герцогиня Дуглас. 28 февраля 1756 года старый безумец, которому уже было за шестьдесят, неожиданно для всех женился на Маргарет (Пегги) Дуглас, своей дальней родственнице средних лет. Незадолго до этого скончался его наследник герцог Гамильтон, оставивший маленького сына, и Пегги сообразила, что если последний получит состояние её мужа, то ей самой придётся покинуть замок Дуглас. Однако если она добьётся, чтобы наследником стал юный Арчибальд Стюарт, то может рассчитывать на его благодарность. Таким образом, бывшая старая дева не давала покоя своему мужу до тех пор, пока тот не включил в завещание своего предполагаемого племянника. Когда 21 июля 1761 года Арчибальд Дуглас испустил последний вздох, это событие запомнилось, главным образом, «самыми грандиозными похоронами, которые когда-либо были в Британии на протяжении последних ста лет». Вместо скорбных поминок в замке Дуглас была устроена грандиозная попойка, которую возглавил тринадцатилетний Арчибальд Стюарт, срочно покинувший Вестминстерскую школу, куда определил его опекун.
В начале сентября 1761 года Сесссионный суд Шотландии, опираясь на письма акушера Пьера Ла Марра из Парижа, найденные в шкатулке покойной Джейн, подтвердил завещание герцога. Маркизат Дуглас достался маленькому герцогу Гамильтону, а все остальные владения, включая родовой замок – Арчибальду Стюарту, сменившему фамилию на «Дуглас». В то же время его предполагаемый отец, Джон Стюарт, унаследовал баронетство Грантулли и вышел из тюрьмы. Через три года полковник скончался в своём поместье, подтвердив перед смертью, что он и его жена были родными родителями Арчибальда. Однако знаменитая красавица Элизабет Ганниг, вдова герцога Гамильтона, решила до конца бороться за наследство, уплывшее из рук её детей, и подала иск в Сессионный суд. Кроме того, она отправила в Париж своего друга Эндрю Стюарта из Торренса, «теневого следователя», в надежде раскрыть тайну рождения близнецов. В ходе собственного расследования тот не смог найти никаких следов ни Пьера Ла Марра, ни мадам Лебрен, в доме которой акушер, как утверждалось, принимал роды Джейн Дуглас. Но это были ещё не все открытия, сделанные верным рыцарем прекрасной Элизабет. Вскоре он познакомился с бродячим канатоходцом Пьером Санри, чей сын был похищен «иностранным дворянином, дамой и её служанкой» как раз в то время, когда полковник Джон Стюарт и его спутницы посещали Париж. Описание младенца соответствовало внешности белокурого Шолто. Затем, через объявление в газете «Монитуар», были найдены стекольщик Миньон и его супруга, предполагаемые родители смуглого Арчибальда. Таким образом, сын семейного адвоката Гамильтонов обнаружил доказательства того, что Джейн Дуглас не родила, а, скорее всего, купила детей у парижских бедняков. Последовала серия судебных разбирательств во Франции, Шотландии и Англии, известных как «Дело Дугласа», и в апреле 1767 года лондонские газеты объявили о победе герцогини Гамильтон.
Адвокаты Арчибальда незамедлительно подали апелляцию в Палату лордов в Лондоне. Дело было открыто в январе 1769 года и длилось более месяца. Расходы на него составили 100 000 фунтов стерлингов. Во время судебного процесса Эндрю Стюарт, выступавший на стороне Гамильтонов, даже вызвал на дуэль на пистолетах одного из адвокатов противной стороны за то, что тот назвал его лжецом. К счастью, оба промахнулись. В феврале был вынесен приговор уже в пользу Арчибальда Дугласа. На решение суда повлияли письма неуловимого Пьера Ла Марра, показания компаньонки Хелен Хьюитт и речи лорда-канцлера Кэмдена и Верховного судьи Мэнсфилда, который, как оказалось, был знаком с Джейн Дуглас и выхлопотал ей пенсию. Эдинбург словно обезумел от радости: для шотландцев покойная Джейн была «своей», а ирландка Элизабет Ганнинг – «чужой». Поэтому людей возмущала перспектива получения красавицей второго герцогского состояния, и они считали справедливым, что оно досталось «простому парню». В течение двух дней противникам Арчибальда Дугласа было опасно находиться в городе, и для восстановления спокойствия пришлось вызвать военных.
Несмотря на то, что Арчибальд Дуглас стал одним из богатейших магнатов Шотландии, воспоминания о скандале преследовали его почти всю жизнь. Он не получил ни титул герцога, ни маркиза, и только в 1790 году ему даровали низший ранг пэра Великобритании как барону Дугласу. Ради справедливости, следует заметить, что «простой парень» сделал неплохую политическую карьеру, был прогрессивным землевладельцем и продолжил перестройку замка Дуглас. На мой же взгляд, тайна Джейн Дуглас шита белыми нитками. Хотя её с живейшим интересом обсуждали по всей Европе, и некоторое время она занимала умы выдающихся деятелей того времени. Известный шотландский философ Дэвид Юм писал своему другу, не менее знаменитому экономисту Адаму Смиту: «Мошенничество полковника Стюарта и его жены очевидно для всех непредвзятых людей!» Таким образом, вердикт по «Делу Дугласа» можно считать ярким примером того, как человеческие страсти могут взять верх над разумом.#ОльгаКраева
От автора
Уважаемые читатели! Если хотите, можете читать мои книги на Литрес: https://www.litres.ru/author/eva-ark/?lfrom=1174843145
В 2025 году на Литрес выйдет моя серия книг «Проклятие Лалена»:
1)Ева Арк. Лоренца дочь Великолепного
2)Ева Арк. Тайна короля
3)Ева Арк. Роза из Лотарингии
4)Ева Арк. Бургундская монахиня
5)Ева Арк. Кузина Екатерины Медичи
6)Ева Арк. Мальтийский рыцарь