В конце 1950-х годов первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев объявил, что через 20 лет в Советском Союзе будет покончено с преступностью. Это заявление было встречено с большим энтузиазмом, ведь в 1960 году в советских тюрьмах содержалось чуть более 500 тысяч человек, в то время как в США под арестом находилось 11,5 миллионов. Казалось, что Советский Союз вскоре сможет полностью искоренить преступность.
Однако реализовать эту утопическую идею оказалось невозможно. Для начала Хрущев ликвидировал МВД и Министерство юстиции, посчитав, что без преступников не нужны и органы, их преследующие. Кроме того, он верил, что "перековка" человека с помощью трудового воспитания и морального кодекса строителя коммунизма сможет решить проблему.
Но очень скоро Хрущев столкнулся с реальностью - преступность не только не исчезала, но и росла. В стране процветал теневой рынок, спекуляция и валютные махинации. Одним из крупнейших "подпольных миллиардеров" того времени был Ян Рокотов, которого в итоге расстреляли вместе с двумя сообщниками.
При Леониде Брежневе ситуация только ухудшилась. Если в 1960-х годах в тюрьмах содержалось чуть более 500 тысяч человек, то в 1970-е эта цифра превысила миллион. Историки назвали этот период "эпохой застоя", когда преступность, в том числе организованная, росла. Появились массовые драки между молодежными группировками, участники которых нередко оказывались в колониях для несовершеннолетних преступников.
Борьба с преступностью в Советском Союзе велась, но в основном с помощью репрессий и ужесточения наказаний. Так, при Андропове были проведены масштабные антикоррупционные кампании, в ходе которых были расстреляны высокопоставленные чиновники. Однако системных изменений так и не произошло - теневая экономика и связанная с ней преступность продолжали процветать.
К моменту распада СССР в 1991 году в тюрьмах уже содержалось более 3 миллионов человек. Таким образом, утопическая идея Хрущева о полной ликвидации преступности в Советском Союзе так и не была реализована. Напротив, тюремная система только разрасталась, став одной из крупнейших в мире. Это стало наглядным свидетельством неспособности советской системы решить эту фундаментальную проблему.