Воинские части, государственные поликлиники и больницы, школы, горнодобывающие компании и крупные предприятия выплачивают миллионы фунтов в год мощным компаниям по управлению недвижимостью (фактически это целые империи), конечными бенефициарами которых являются король Карл и его сын принц Уильям
Британские журналисты, наконец, проявили инициативу и собрали подробные сведения об огромных объектах недвижимости, издавна находящихся в собственности короля и принца, а также о сделках, с которых финансируется их роскошный образ жизни.
Всего лишь пять месяцев понадобилось журналистам, чтобы выявить 5410 земельных владений, прав на полезные ископаемые и объектов недвижимости, которые формально принадлежат герцогству Ланкастер и герцогству Корнуолл но, фактически, принадлежат королю и принцу соответственно. Журналистам также удалось изучить деловые соглашения и договоры аренды, связанные с этими объектами.
Из контрактов выяснилось, что герцогства получают прибыль, взимая арендную плату с армии, флота, больниц, тюрем, школ и городских властей за право использовать земли, реки и морские побережья, конфискованные для герцогств в средние века.
Обороты герцогств
В прошлом году герцогство Ланкастер получило 27,4 миллионов фунтов для короля, а герцогство Корнуолл собрало 23,6 миллиона фунтов для Уильяма, которые пошли на оплату содержания их частных домов, личных расходов и обслуживающего персонала. Герцогства публикуют годовые отчеты, в которых раскрывают только основные сведения о своих активах и хозяйственной деятельности.
Герцогства ведут деятельность как коммерческие арендодатели, имея при этом особый статус, освобождающий их от уплаты корпоративного налога на прибыль и налога на прирост капитала (CGT) с активов, которые они продают.
Расследование журналистов показало, что герцогства взимают сборы за право пересекать реки или сбрасывать в них отходы; выгружать грузы на берег; прокладывать кабели под своими пляжами; эксплуатировать спасательные шлюпки и общественные туалеты и даже рыть могилы. Герцогства получают арендные платежи от платных мостов, паромов, канализационных труб, пабов, церквей, сельских ратуш, ликеро-водочных заводов, газопроводов, арендных домов и ветряных турбин.
Герцогство Ланкастер заключило удачную сделку с двумя районными фондами государственной службы здравоохранения в Лондоне, которая обяжет службу заплатить более 11 миллионов фунтов в течение 15 лет за право парковать машины скорой помощи на одном из своих складов.
Герцогство Корнуолл получает арендную плату за тюрьму Дартмур по контракту, по которому Министерство юстиции заплатит 37 миллионов фунтов в течение 25 лет за право размещать там заключенных, хотя здание было построено за государственный счет.
Королевский флот платит герцогству Корнуолл более 1 миллиона фунтов стерлингов за швартовку кораблей в военно-морской академии в Дартмуте и заправку военных кораблей на королевской верфи Девонпорт в Плимуте, крупнейшей военно-морской базе Великобритании. Армия также должна платить за право проходить обучение в национальном парке Дартмур. При этом король возглавляет вооруженные силы, а Уильям числится командующим подводными силами флота.
Карл и Уильям добровольно платят подоходный налог со средств, которые они получают от герцогств, при этом не забывая вычитать для исчисления налога затраты на деловые и бытовые нужды.
Две слабые попытки
В прошлом комитет нижней палаты два раза пытался провести проверку этой схемы.
в 2005 году депутат от консервативной партии Сэр Эдвард Ли, возглавлявший комитет по государственным расходам , ставил вопрос, насколько это правильно, когда королевская семья извлекает прибыль от государственных расходов.
Ли тогда заявил: «Королевская семья должна признать, что она не является коммерческим предприятием. Не извлекайте прибыль из государственных расходов, таких как вооруженные силы и государственная служба здравоохранения. И это подтверждает важность проведения проверки, потому что отныне, если члены королевской семьи будут взимать плату с финансируемых из госбюджета объектов, они будут знать, что эту плату будут проверять, и народ будет спрашивать почему, и им придется это обоснвывать».
В 2013 году комитет нижней палаты парламента по госрасходам призвал министерство финансов провести разбор коммерческих сделок герцогств, чтобы выяснить, дает ли им их особый налоговый статус несправедливое конкурентное преимущество перед другими предприятиями.
Герцогства отговорились
Представитель герцогства Ланкастерского сказал, что оно «работает как коммерческая компания... Финансовые и экологические показатели герцогства ежегодно раскрываются в нашем опубликованном отчете и счетах, которые проходят независимый аудит и находятся в свободном доступе».
Представитель герцогства Корнуоллского сказал, что это «частное поместье с коммерческим императивом, которого мы достигаем наряду с нашей приверженностью восстановлению природной среды и созданию положительного социального воздействия».
Как это сложилось
Основным источником дохода британской королевской семьи является так называемый суверенный грант, то есть определенный процент с доходов от управляемого государством королевского имущества (Crown Estate), выплачиваемый казначейством для финансирования исполнения официальных обязанностей, содержания дворцов и официальных домовладений.
По историческому недоразумению, король и принц Уэльский по отдельности стали управлять герцогствами Ланкастер и Корнуолл. Сейчас это компании по управлению недвижимостью с активами общей стоимостью 1,8 млрд фунтов стерлингов и 5410 земельными владениями, начиная от арендных домов и квартир и заканчивая правами на добычу полезных ископаемых и буровыми площадками.
Герцогства освобождены от налога на прирост капитала (CGT) и налога на прибыль, хотя Карл и Уильям оба добровольно платят подоходный налог со своих доходов от герцогств, но затраты на содержание своих домохозяйств в свой доход не включают. То есть фактически, содержат свои домохозяйства, за счет герцогств. А герцогства получают доход госпредприятий, которые содержатся на налоги подданных.
В последний раз Карл раскрывал свой расчет по подоходному налогу в 2022 году, а Уильям предпочитает вообще этого не делать, но по слухам этот доход является существенным.
В чем проблема
По мнению британских журналистов, король и его наследник являются публичными фигурами, и подробности об их земельных владениях должно быть доступны публике.
Налогоплательщики, которые финансируют герцогства путем уплаты сборов, взимаемые со школ, государственных больниц и даже армии, имеют право на какую-то прозрачность в этом вопросе.
Эксперты также говорят, что предоставленные минфином герцогствам налоговые льготы, дают им несправедливое преимущество. То есть за счет того, что они не платят налогов, у них арендные ставки ниже, и другие компании не могут конкурировать.
Британские журналисты выразили мнение, что повышение прозрачности пойдет на пользу членам королевской семьи, сделает монархию менее архаичной и более современной. (По материалам британской прессы)
Любопытные детали британского государственного строя:
Подпишитесь, чтобы получать обновления по этой и другим актуальным темам!