В Алтайском биосферном заповеднике обнаружили популяцию реликтовых арктических пиявок.
Как сообщили в пресс-службе заповедника, в 2023 году молодой ученый Лаверовского центра Татьяна Елисеева изучала самую обширную в России коллекцию пиявок в Зоологическом институте РАН (Санкт-Петербург). Образцы в одной из серий коллекции сильно напоминали по морфологическим признакам недавно открытый арктический реликт – гипербореомизон полярный (Hyperboreomyzon polaris). Однако все 23 экземпляра отнесли к другому виду (Theromyzon tessulatum).
Серию со спорной таксономией собрал в августе 1901 года в высокогорном озере Джулукуль на Алтае выдающийся отечественный лимнолог, член Русского географического общества Павел Игнатов.
РГО предоставило научной группе архив материалов Павла Игнатова. Летом прошлого года ученые совершили экспедицию на территорию Алтайского заповедника (северо-восточная часть Республики Алтай). Они прошли маршрутом ученого-первопроходца к высокогорным озерам и собрали новые образцы.
В итоге гипотеза подтвердилась. Молекулярно-генетический анализ показал, что часть собранных в алтайских озерах пресноводных пиявок принадлежит к Hyperboreomyzon polaris.
На основании секвенирования содержимого пищеварительного тракта пиявок исследователи установили, что хозяином Hyperboreomyzon polaris являются распространенные на Алтае дикие утки вида обыкновенная шилохвость (Anas acuta), кровью которых они питаются.
Как правило, пиявки располагаются на внешней поверхности камней и совершают покачивающиеся движения, чтобы прикрепиться к птицам. В алтайском водоеме аркто-альпийские пиявки также реагировали на приближающуюся человеческую руку. Видимо, они ощущали рецепторами тепло.
Ученые Лаверовского центра благодарят за помощь руководство и сотрудников Русского географического общества, Алтайского биосферного заповедника и Зоологического института РАН.