Мираж
Путник шёл, а точнее, полз по пустыне. Он потерял счёт времени, забыл, когда был выпит последний глоток воды и когда последний кусочек провизии растаял во рту.
— Как я мог поверить этим болтунам, которые убеждали меня, что этим путём я сумею сократить дорогу? — прохрипел Путник, в отчаянии вглядываясь вдаль.
Он думал, что идёт в правильном направлении, ведь указание на, так называемые «чабанские маяки»* и компас, которые дали какие-то люди, (проходимцы, как ему теперь думалось) показывали верный путь, и долгожданная морская волна вот-вот заплещется совсем рядом освежающей влагой… И вот, наконец!
Ему показалось, что он чувствует запах морского бриза, слышит шум набегающей волны и камешков, которые перекатывались в унисон с прибоем. Это вдруг привело Путника в состояние эйфории.
— Дошёл, я, наконец-то дошёл, — хотел прокричать, а на самом деле прошептал он.
Время предательски затормозилось и Путник, то ползком, то на четвереньках, двигался к цели, уже не просто предвкушая долгожданный отдых, а из последних сил стремясь к спасению на манящем морском берегу.
Но что это? Вожделенная цель не приближалась, а стремительно убегала вдаль.
Напрягая оставшиеся силы, Путник продолжал ползти. Пот застилал глаза, пересохшие губы, жадно хватали горячий воздух, а покрасневшие колени, локти и ладони, болели от соприкосновения с песчаными крупинками, которые как будто превратились под горячими солнечными лучами, в острую стеклянную крошку.
«Мираж, это был всего лишь мираж», — наконец, понял Путник. Отчаяние и ярость захлестнули его. От обиды и злости, то ли на себя, то ли на тех, кому поверил, он тихо застонал.
Тоска и обречённость сдавили грудь, сил почти не осталось, а отчаяние ещё сильнее вдавило его в песок. Путник, распластавшись под этой непомерной тяжестью, затих, так и не дойдя до своей цели. Последнее, о чём он, теряя сознание, подумал было: « Глупец! Иллюзии, обман…Всё обман! Куда они меня привели? Ведь были же у меня сомнения?! Бедный мой Ангел Хранитель, трудно тебе со мной?».
Так лежал Путник, пока не наступила ночь, и не видел, как Ангел простёр над ним своё крыло и тихо произнёс:
— Ничего, мы справимся. Осознав свою ошибку, ты получил незаменимый опыт и, теперь будет легче…
Путник открыл глаза и неожиданно увидел Ангела:
— Ты Ангел Смерти? Ты пришёл за мной?
— Да, я Ангел, но не смерти, а жизни, я твой хранитель, — услышал в ответ измученный Путник.— Вставай, ты должен дойти туда, куда стремился.
Ангел подал ему руку и помог Путнику подняться:
— Видишь, вон там, в небе, ярко горит звезда? Иди на её свет, и ты будешь спасён.
Путник вытянул руку и хотел дотронуться до Ангела, но, вот незадача, его рука предательски хватала только воздух. В испуге он прошептал:
— Как же так, ведь я только что опирался на него, а сейчас не могу дотронуться? Неужели это тоже мираж?
В ответ Ангел тихо засмеялся:
— Нет, я настоящий!
Путник встрепенулся:
— Но ты же не оставишь меня, правда?
— Я никогда тебя не оставлял и не оставлю, я всегда буду с тобой рядом.
— Хорошо, хорошо, — забормотал Путник и медленно пошёл в указанном направлении.
Через некоторое время он услышал долгожданный шум волны и почувствовал бодрящий запах моря.
Звонок будильника и «Путник» открыл глаза.
— Сон, это был лишь сон. Слава Богу, но подумать есть над чем!
Ангел у изголовья его кровати с улыбкой одобрительно кивнул.
*Чабанские маяки – искусственные ориентиры. Например, бревно, увенчанное пучком выгоревшего на солнце камыша, возвышающееся на гребне бархана и указывающее направление до ближайшего водопоя.