Торговые центры в Смоленске существуют уже давно — их прообразы появились в городе ещё до революции.Пример такого строения – торговый дом товарищества «Проводникъ», находившийся на улице Большой Благовещенской (ныне Большой Советской) рядом со зданием, в котором сейчас находится наркологический диспансер. «Проводникъ» - одно из самых известных мировых предприятий по производству резиновых изделий конца XIX - начала XX века. Был основан в 1888 году как собственность паевого товарищества. Располагался в Риге, на территории северного предместья города. Примечательно, что в начале века рижские предприятия были весьма хорошо представлены в Смоленске, этому способствовала проходившая через Смоленск Риго-Орловская железная дорога.