Вскоре после окончания Второй мировой в Советском Союзе произошло переосмысление роли и задач Воздушно-десантных войск. 10 июня 1946 «крылатую пехоту» передали в состав Сухопутных войск, непосредственно подчинив Министру Вооруженных сил СССР, после чего ВДВ стали считаться резервом Верховного Главнокомандующего.
С учётом специфики действий и задач для ВДВ требовалась специальная техника и вооружение. В связи с чем со второй половины 1940-х велась разработка авиатранспортабельных самоходных артиллерийских установок.
АСУ-57 от ОКБ-115
Сварной корпус самоходки был выполнен из листов брони толщиной от 4 до 12 мм. В верхней части полуоткрытой рубки имелась складная командирская башенка обтекаемой формы со смотровыми приборами. В кормовой части был установлен карбюраторный двигатель М-20Е мощностью 55 л. с.
Длина САУ с учетом орудия составляла немногим более 4500 мм. Ширина – 3820 мм, высота – 1380 мм. Масса – 3255 кг. Согласно проектным данным, машина должна была развивать скорость до 45 км/ч и иметь запас хода по шоссе не менее 160 км. Экипаж состоял из двух человек.
В лобовом листе, установленном под углом, имелась ниша для 57-мм автоматической пушки 113П, изначально создававшейся для перспективных самолетов-истребителей. Артустановка монтировалась со сдвигом назад, из-за чего через амбразуру выступала только ограниченная часть ствола с дульным тормозом. Ствол проходил через всю рубку, а казенник находился рядом с моторным отделением.
В середине 1948 года опытный экземпляр САУ прибыл для испытаний на полигон в Кубинке. Тестирование машины длилось несколько недель, но результаты для руководства ОКБ-115 оказались разочаровывающими. Ходовая часть оказалась недостаточно прочной. Испытатели отмечали перегрев и плохую надёжность двигательной установки, а также её склонность к воспламенению. В ходе стрельб авиационная 57-мм пушка ввиду использования маломощного боеприпаса вполне предсказуемо продемонстрировала слабую бронепробиваемость. Близко расположенный к рубке дульный тормоз пушки поднимал пыль, мешая наблюдению, а также негативно воздействовал на экипаж. Гидравлическая система наведения работала неудовлетворительно, и при стрельбе в ней падало давление. Скорости перемещения пушки и прицела не совпадали.
В конце октября 1948 года переделанную САУ отправили в Кубинку для новых испытаний, и особых нареканий она не вызвала. Однако к тому моменту военные уже потеряли интерес к изделию ОКБ-115, и вскоре на вооружение была принята АСУ-57, созданная КБ завода № 40.
Опытная самоходная артиллерийская установка АСУ-76
В 1944 году КБ Завода № 38 в инициативном порядке разработало, а производственные мощности построили три опытных облегченных САУ ОСУ-76, на которых были установлены качающиеся части 76-мм дивизионных пушек ЗИС-3. В середине 1944 года ОСУ-76 прошла полигонные испытания, в результате которых обнаружился ряд недостатков в конструкции машин и вооружении. В заключении комиссии было сказано, что для обеспечения надлежащих боевых качеств ОСУ-76 на ней необходимо использовать новую 76-мм пушку с баллистикой ЗИС-3, но с меньшей отдачей.
В рамках данного задания поздней осенью 1946 года в КБ Завода № 40 началось проектирование установки АСУ-76 (Объект 570), а прототип был готов в декабре 1947 года. Испытания и доводка, длившиеся в 1948-1949 годах, завершились успешно, после чего машину рекомендовали к принятию на вооружение.
АСУ-76 относилась к классу полузакрытых самоходных установок с кормовым расположением боевого отделения. Для минимизации размеров машины и снижения веса боевое отделение совмещалось с отделением управления. Открытый сверху корпус машины сваривался из катаных броневых листов, которые обеспечивали защиту экипажа от огня стрелкового вооружения и осколков снарядов. Толщина лобовой брони рубки составляла 8-13 мм.
Карбюраторный двигатель жидкостного охлаждения ГАЗ-51Е мощностью 70 л.с. мог на шоссе разогнать машину массой 5,8 т до 45 км/ч. Запас хода – до 220 км. Экипаж состоял из трёх человек.
В качестве основного вооружения использовалась 76-мм пушка Д-56С с длиной ствола 52 калибра и щелевым дульным тормозом, снижавшим отдачу на 50%. При условии устранения недочётов, выявленных в ходе испытаний, АСУ-76 могла стать вполне жизнеспособной машиной, но этого не произошло, и в серию самоходную установку не запускали. Некоторые авторы утверждают, что виной тому низкая бронепробиваемость 76-мм пушки Д-56С.
Опытная 57-мм плавающая САУ К-73
Под руководством А. К. Кравцева в ОКБ при Инженерном комитете Сухопутных войск параллельно с БТР К-75 проектировалась плавающая самоходная артиллерийская установка К-73, которую можно было десантировать на платформе парашютным способом отдельно от экипажа или планером Як-14 посадочным способом.
САУ К-73 имела корпус открытого типа, разделенный на три отделения. МТО, отделённое перегородкой от обитаемого пространства, располагалось в передней части корпуса. В открытой задней части находились отделение управления и боевое отделение.
Силовая установка мощностью 70 л.с., заимствованная у грузовика ГАЗ-51Н, обеспечивала максимальную скорость на суше до 54 км/ч, на плаву - 7 км/ч. Запас хода по шоссе – 230 км.
Во время преодоления водных препятствий воздухозаборное отверстие герметизировалось створками, а воздуховоды приподнимались, чтобы исключить попадание забортной воды. В этом случае забор воздуха для охлаждения двигателя и моторного отделения осуществлялся вентилятором из боевого отделения. При преодолении водных преград задействовался винт, при движении по суше убиравшийся в специальную нишу в задней стенке корпуса.
В 1949 году Московский Военно-ремонтный завод №2 ГБТУ построил два опытных образца САУ К-73. Первый из них предназначался для проведения ходовых испытаний (включая испытания на плаву), второй – для артиллерийских стрельб, которые проходили на ГНИАП ГАУ.
При стрельбе была выявлена недостаточная прочность артустановки. На полигоне ходовая часть и трансмиссия продемонстрировали низкую надёжность. Испытания на воде показали негерметичность корпуса и невозможность постоянного прямолинейного движения. Специалисты отмечали возможность проникновения внутрь корпуса свинцовых брызг и пуль через амбразуры пушки, прицела и пулемёта.
В итоге было принято решение передать всю конструкторскую документацию и опытный образец в КБ завода № 40, возглавляемое Н.А. Астровым. Там с сентября 1951 года велась разработка плавающей модификации АСУ-57. Один экземпляр САУ К-73 отправили в Военно-исторический музей бронетанкового вооружения и техники (поселок Кубинка), где он экспонируется и сейчас.