Красота Софьи Магарилл была какой-то нездешне-забугорной. Она идеально подходила на роли иностранок, шпионок, роскошных романтических дам. Её полуприкрытые, круглые глаза, причудливый контур губ, элегантность силуэта, локоны кудрявых волос и слишком белая кожа делали из неё больше графиню, баронессу или какую-нибудь иную светскую даму.
Больше всего Софью Зиновьевну вспоминают по её роли баронессы Штраль из лермонтовского "Маскарада". Магарилл прихотливо украшена, в изысканных платьях и вуалях. Она точно сгусток экзотики, страсти, сомнений, томлений, отчаяния, влечения, разочарования, светской обморочности. Это была её последняя роль в кино. Из эвакуации в Алма-Ате, куда поехала съёмочная группа "Маскарада" с большим числом актёров она не вернулась.
Сергей Герасимов снимавший фильм, хорошо знал потенциал актрисы. Ещё в 1927 году сыграв шулера и авантюриста Медокса в фильме "Союз Великого Дела", и столкнувшись на одной площадке с Софьей Магарилл, был очарован её талантом и самобытностью. Она там играла роскошно. Переселение в 19 век в фильме, в эпоху декабристов, получилось стопроцентным.
Софья Зиновьевна Магарилл, коренная петербурженка, с мощным еврейским темпераментом постигает азы профессии киноактёра под патронажем более молодых Г. Козинцева и Л. Трауберга. А до этого она училась театральному ремеслу студии А. Морозова, потом на Моховой. Но вскоре поняла, что кино это то к чему она предназначена судьбой. Она влюбила в себя всех студийцев ФЭКС, а больше всего Григория Козинцева, который несмотря на то что был на 5 лет её моложе, и был ещё неполных двадцати лет, вскоре стал её мужем.
После большого успеха "Союза Великого Дела" Софью Магарилл начинают много снимать. Она снимается у С. Герасимова в фильме "22 несчастья", у Владимира Гардина в "Кастусе Калиновском". После главных ролей в этих фильмах, она играет главную роль у Владимира Брауна в фильме "Наши девушки", и конечно же Козинцев и Трауберг сняли её в знаменитом своём фильме "Новый Вавилон". Она там играет актрису.
В «Городах и годах» Евгения Червякова, Софья Магарилл сыграла роль Мари Урбах, жены немецкого офицера. Это была не первая и не последняя роль немки в кино. Для еврейки Софьи Зиновьевны Магарилл это особенно интересный факт.
Когда началась эпоха звукового кино, Софью Зиновьевну приглашали играть не меньше чем в эпоху кино немого. Роль Марты в фильме "Слава мира", девушки ослепшей после использования недобрым учёным газа хельмита, стала одной из первых озвученных ролей в нашем кинематографе. Блестяще сыграла С. Магарилл фрейлину-провокаторшу в фильме А. Файнцимера "Поручик Киже".
Со второй половины тридцатых годов Софья Магарилл играет всё реже. В предвоенной эпохе ей становится сложно найти роли в кино. Тогда Софья Зиновьевна устроилась работать в ленинградский "Новый театр".
В "Маскараде" Магарилл органична. Но эпохи былых времён тогда мало экранизировали. Играть становится нечего, и она всё больше в поиске чем в работе. Да, в общем-то, кому теперь до игр. На порог пришла война. Разве что в начале войны успела сняться у В. Пудовкина в фильме "Убийцы выходят на дорогу", где она сыграла немку Марту.
Жизнь в Алма-Ате была сложной. Актёры недоедали, были ослаблены. Тогда в городе находилось много столичных персонажей, людей из мира культуры. Последняя драма её жизни развернулась в 1943 году. Известный московский писатель Сергей Ермолинский заболел тифом. Софья Зиновьевна нежно за ним ухаживала, просиживая часами в больнице. В итоге Ермолинский вылечился, а заразившаяся от него Софья Магарилл в октябре 1943 года умерла.
***
Казалось бы на этом история Софьи Магарилл окончилась. Но спустя много лет уже в этом столетии появилась иная информация её жизни. Некто, именуемый её родственником, рассказал историю про то, что актриса не умерла в 1943 году, а получила 10 лет сталинских лагерей. За Ермолинским ухаживала её сестра-близняшка Сарра. Она, дескать и умерла от брюшного тифа и была похоронена в 1943 году. Настоящая же Софья Магарилл отсидев 10 лет, вернулась в середине 1950-х годов из лагерей и жила долго в Ленинграде под фамилией Свидерская. Была работницей зоопарка, работала в галантерейном магазине. Умерла в 1979 году, и была похоронена на еврейском (Преображенском) кладбище Ленинграда. Родственник Софьи Магарилл уверяет, что про это знала Лидия Русланова, которая сидела с Софьей Магарилл в одном лагере.
Впрочем, вряд ли это является правдой. Потому что свидетелем её смерти были многие люди, кто с ней близко общался в Алма-Ате. Наталья Трауберг, жена друга и соратника Г. Козинцева, рассказывала более подробно, что знаменитая актриса умерла на балконе дома её мужа от разрыва сердца, когда её только что выписали из больницы. Организм ослабленный тифом не справился с сердечными нагрузками болезни.