Автор: Даниил Ефремов
Разбираемся, как устроена американская избирательная система на примере Палаты представителей
Зачем нужна Палата представителей
Высшим законодательным органом США является Конгресс. Он состоит из двух палат: Сената (верхняя палата) и Палаты представителей (нижняя палата). Две палаты позволяют учесть как региональные, так и национальные интересы. Сенат обеспечивает равное представительство каждого штата (по два сенатора от штата). Палата представителей призвана отражать общенародные предпочтения.
Любой конгрессмен (так называют членов Палаты представителей, поскольку в Соединенных Штатах этот термин не применяется к сенаторам) – как и любой сенатор – может вносить законопроект на рассмотрение. Для его принятия необходимо одобрение обеих палат. Если конгрессмен предлагает новый закон, то последний сначала рассматривается в Палате представителей, а затем в случае поддержки большинства отправляется в Сенат.
Помимо принятия законов Конгресс обладает исключительными правами на объявление войны и вынесение импичмента президенту. Только Палата представителей решением большинства способна инициировать процесс отстранения президента от должности. Однако для его исполнения также требуется сенаторское большинство в две трети голосов.
Кто избирается в Палату представителей
Правом на участие в выборах в Палату представителей располагают граждане США, обладающие этим статусом не менее семи лет, не моложе 25 лет и проживающие на территории того штата, в пределах границ которого находится их избирательный округ.
Количество конгрессменов складывается пропорционально численности населения штатов. Например, на территории Калифорнии – где проживает порядка 39 млн человек – избирается 52 будущих законодателя, а на территории Вайоминга с населением немногим более полумиллиона человек – только один. Общий размер Палаты представителей составляет 435 человек.
Гуам, Американское Самоа, Северные Марианские острова, Американские Виргинские острова и Округ Колумбия – территории, которые отправляют в Конгресс своих делегатов. Делегаты также избираются на два года, однако они лишены права голосовать на заседаниях Палаты представителей. Тем не менее они могут голосовать внутри ее комитетов.
Пуэрто-Рико выбирает комиссионера-президента, который обладает теми же полномочиями, что и делегаты. Однако срок данных полномочий пуэрто-риканского представителя ограничивается четырьмя годами.
Как проводятся выборы в Палату представителей
Выборы конгрессменов и сенаторов, в соответствии с Конституцией, проводятся во вторник после первого понедельника ноября. В високосные года они совпадают с выборами президента и вице-президента.
В США двухпартийная система, поэтому конкуренция за большинство мест в Палате представителей происходит между двумя основными партиями – Демократической и Республиканской.
Все члены Конгресса избираются по одномандатным округам в рамках относительного большинства. Округ – территориальная единица, внутри которой население выбирает своих представителей. Избирательная система Соединенных Штатов допускает победу только одного кандидата в рамках конкретного округа. Поэтому последний определяется как одномандатный. Относительное большинство означает, что для выигрыша достаточно набрать большее число голосов относительно своих оппонентов. При этом их доля необязательно должна превышать 50%.
Выборы до выборов
Первичные выборы (праймериз) в Соединенных Штатах представляют собой систематический процесс отбора кандидатов от основных партий, которые затем выдвигаются на всеобщие выборы. Высокая роль праймериз в избирательном процессе обусловливается сильным перекосом округов по партийному признаку: в одних округах из года в год побеждают республиканцы, а в других – демократы. Таким образом, реальная борьба за пост зачастую проходит именно на этапе первичных выборов.
В праймериз также принимают участие обычные граждане США. Однако в зависимости от штата могут различаться правила их проведения, например накладываются ограничения на голосование: где-то от избирателей требуется регистрация в той партии, первичные выборы которой они посещают, а где-то – нет.
Последствия использования американской избирательной системы
Закон Дюверже, установленный французским политологом в середине XX в., говорит, что система относительного большинства в одномандатных округах способствует установлению двухпартийности, поскольку голосовать за "третьи партии" становится бессмысленным. Таким образом, двухпартийная система США во многом обусловливается правилами проведения выборов.