Прометей — один из титанов в древнегреческой мифологии. По древнейшей версии мифа, он похитил у богов огонь для людей. За это Зевс приказал Гефесту приковать Прометея к скале, а вновь и вновь прилетающий орёл каждый день клевал его печень. Муки Прометея длились около тридцати тысяч лет, пока Геракл не освободил его.
Отсылки к мифу о Прометее встречаются у многих древних авторов: его упоминают Гесиод, Эсхил, Аристофан, Аполлодор, Овидий, Антифан, Софокл. У Эсхила Прометей не только похищает огонь, но и дарует блага: он обучает людей строительству, металлургии, земледелию, кораблестроению, грамоте, астрономии.
Миф (от греч. mythos — слово, речь) — народное повествование, отражающее древние представления человека о мире, о его происхождении, особенностях и законах.
Идеи мифа осмысляются человеком, приобретают уникальную художественную форму и могут становиться источником фольклора или литературы.
Прометей — главный герой мифа. Прометей — один из первых титанов (могущественных существ, которых свергает Зевс, опасаясь их власти). Зевс желает уничтожить людей, но Прометей проникается сочувствием к ним и спасает их. Он похищает божественный огонь для людей, обучает их искусствам, чтению, счёту, письму, корабельному мастерству и врачеванию, работе с металлом, помогает одомашнить животных. Прометей — герой, который спас людей и вывел их из невежества, сделал их счастливее и поколебал власть богов.
Зевс — главный бог на Олимпе. Предстаёт в мифе жестоким, готовым пойти на всё ради сохранения власти. Он сурово наказывает Прометея за обман. Все герои, которых мы встречаем в мифе: Океан, Океаниды, Ио, Гефест, Фемида — говорят о непримиримости Зевса, но исполнены глубокого сочувствия к Прометею и восхищаются силой его духа.
Геракл — герой, подобный по силе богам. Благодаря Прометею он узнаёт о своей судьбе. Сострадание не позволяет ему смотреть на муки Прометея, и Геракл освобождает его, не опасаясь гнева Зевса
Основной конфликт мифа — противостояние жестокости и милосердия. Зевс собирается убить невинных людей, опасаясь за свою власть, но Прометей, исполненный человеколюбия, спасает их. Взамен ему приходится пожертвовать собой и обречь себя на вечные муки. Образ Прометея становится символом беспримерной отваги и бесстрашия, способности жертвовать собой ради спасения ближнего.
Миф о Прометее проникнут драматизмом и возвышенным пафосом. Настроение создаётся с помощью цепочек восклицаний, указывающих на эмоциональное состояние героев: «О, молите, просите вы пощады! Ползите на коленях к грозному владыке! А мне — что мне громовержец Зевс? Чего бояться мне его? Не суждена мне смерть! Пусть делает, что хочет, Зевс. Недолго ему властвовать над богами!»
Также языку мифа придают особое торжественное настроение инверсии (непрямой порядок слов) и книжная лексика: промолвил, высокочтимая, непреклонный, скорбь, кара, бесплодно
Подвиг Прометея вызывает восхищение. Титана убеждают сдаться, подчиниться воле Зевса и воле судьбы, но Прометей убеждён в своей правоте. Будучи прикованным к скале, мучимый орлом, он остаётся свободным внутренне.
Быть милосердным, отважным, готовым идти на самые страшные жертвы ради всеобщего блага, не сдаваться и не отказываться от своих убеждений — вот нравственный смысл мифа.