Начало здесь
ГЛАВА 105
Утром вся команда встала абсолютно не отдохнувшей и не выспавшейся, потому что всю ночь вокруг барьера слышались звуки ходьбы, вой и рычание. И только Ксандер выглядел отдохнувшим и довольным. Поэтому, посмотрев на него, Лирейнель ехидно сказала:
— Ксандер, ты чего такой довольный? В астрале очередную девушку повстречал?
— Лирейнель, давай без таких глупых вопросов. — спокойно ответил ей молодой человек. — Кроме тебя по астралу больше никто не шастает. А довольный я потому, что полностью восстановился, а также теперь знаю направление, в котором нужно двигаться.
— Отлично. — встрял в их разговор Флинн, до того как эльфийка успела еще что-нибудь сказать. — Рассказывай, в какую сторону нам ехать. И ты случайно не выяснил сколько времени займет наше путешествие? Припасы все же не бесконечны…
— Сначала нам нужно проехать пару лиг параллельно этому лесу, затем там должна начаться более-менее хорошая дорога. По ней нам ехать приблизительно недели две, максимум три и мы на месте. Вот только на всем пути там целые полчища монстров, которые вряд ли просто возьмут и пропустят нас. И к сожалению, обходного пути нет.
— М-да, ну вообще никто и не рассчитывал на легкую дорогу. Что ж, давайте завтракать и двигаемся дальше. Ксандер, ты нас поведешь. Эх, надеюсь нам удастся добраться до нужного места без потерь.
— В нашей команде нет слабых участников. — сказал Ксандер. — Поэтому до места заточения Безликого мы доберемся всем составом, а вот там все может быть намного сложнее.
— Сложнее? Почему?
— Потому что там нас скорее всего будут ждать два темных бога. Победить их будет сложнее всего, ведь они сильнее, чем все монстры, что встретятся у нас на пути.
— Ну значит придется победить и их. Главное потом не облажаться.
— Кстати говоря о потом. Мне кажется, что команде не стоит соваться к Безликому. — нахмурившись, сказал молодой человек. — Лучше будет, если мы с Лирейнель пойдем к нему вдвоем.
— Вот это как раз плохая идея. Вместе у нас есть хотя бы минимальный шанс с ним справиться.
— Что-то мне подсказывает, что вряд ли так получится. Поэтому давайте действовать по обстоятельствам. В нашем случае не стоит загадывать настолько далеко.
— В этом я с тобой согласен. Ладно, пошли завтракать и поедем дальше.
Молодой человек кивнул и пошел следом за Флинном к костру и вместе с ними пошла Лирейнель, которая до этого внимательно их слушала. И пока они шли, эльфийка тихо сказала:
— Нужно идти к Безликому только вдвоем. Команда может там пострадать.
— Мы так и пойдем. — также тихо сказал Ксандер. — Давай чуть позже это обсудим?
— Хорошо. — кивнула головой девушка.
До костра дошли молча и сев около него приняли за завтрак, приготовленный Портусом. И пока ели, Ксандер какое-то время внимательно смотрел на Дарвара, а затем вдруг сказал:
— Дарвар, почему тебя изгнали из земель гномов?
— С чего ты взял, что меня изгнали? — тут же сказал гном.
— Я видел клеймо у тебя на плече. И отлично знаю, что такое клеймо ставят тем гномам, что на всю оставшуюся жизнь изгнаны из земель гномов и не имеют права присоединяться даже к общинам во внешних землях. Поэтому мне очень интересно, чем можно было заслужить такое наказание.
— Какая тебе разница вообще? — недовольно сказал Дарвар.
— Ну мне почему-то кажется, что твое наказание как-то связано с моим мечом. Поэтому перед тем, как двинуться навстречу неизвестному, я бы хотел знать что не так с мечом, который я ношу с собой.
— Да с чего ты взял, что мое изгнание связано с твоим мечом? — гном очень старался сохранить самообладание, но получалось у него это плохо.
И тогда уже заговорил Флинн:
— Дарвар, мы уже очень давно в одной команде и каждый из нас рассказал истинную причину того, почему он покинул или был вынужден покинуть родные земли. Даже Лирейна, которой это далось сложнее, чем всем, но только не ты. Так что же ты скрываешь так тщательно?
— Я ничего не скрываю! Мне просто… стыдно… — резко ответил гном, а затем замолчал и опустил голову.
— Стыдно? За что?
— Стыдно за то, что из-за моей ошибки Безликий был просто запечатан, а принц драконов погиб. Твой меч, Ксандер, не сможет убить Безликого. Скорее всего он только еще раз разделит его, не более.
— Почему так произошло? — спокойно спросил молодой человек.
— Потому что я был молодой и беспечный. Участвуя в создании того меча в роли подмастерья, я отдал старшим очень важный ингредиент с примесью, а нужен был чистейший. И это выяснилось только тогда, когда меч уже был полностью откован. Для переделки уже не было времени, поэтому принцу отдали его таким какой он получился, но предупредили об изъяне. Ну а мне поставили это клеймо и изгнали из земель гномов. И теперь я до конца жизни буду скитаться по миру.
— Твою ж… — не выдержал и выругался Флинн. — Это что получается, мы зря сюда полезли?
— Почему зря? — удивленно спросил Ксандер.
— Потому что, как оказалось, твой меч бесполезен против Безликого.
— Ну меч возможно и бесполезен, но у меня же есть не только он, но и магия. Да и сила Лирейнель должна сыграть свою роль. Так что не думаю, что стоит паниковать раньше времени. Главное, теперь я знаю, что мне стоит ждать.
— Но ты же понимаешь, что надеяться только на силу Лирейнель не стоит? Ведь она даже до сих пор не активирована.
— Для этого будет время, пока мы будем добираться до Безликого. За время пути может случиться все что угодно. Так что давайте заканчивать с завтраком и уже двинемся дальше. Нужно как можно быстрее выбраться на ту дорогу, что я увидел. Ехать по ней будет намного проще и быстрее.
— Хорошо. Все, собираемся и в дорогу.
Быстро оседлав лошадей, Искатели двинулись в сторону леса. Ксандер какое-то время их внимательно рассматривал, затем кивнул каким-то своим мыслям и повернул направо. Около получаса команда двигалась параллельно деревьям, а потом они увидели прогал между ними и туда тут же направил лошадь молодой человек.
Двинувшись следом за ним, остальные шестеро буквально через пару минут увидели достаточно хорошо сохранившуюся дорогу, что было удивительно, ведь прошло очень много времени. И эльфийка уже хотела спросить как такое может быть, но ее опередил Тристан, сказав:
— Эта дорога когда-то была центральным трактом. А сохранилась она так хорошо потому, что для всех, кроме монстров, здесь время очень медленно двигается. Твою ж… это во внешнем мире могло пройти уже очень много времени.
— Не так уж и много. — сказал Ксандер. — Одна минута здесь равна одному часу там. Не спрашивай меня откуда я это знаю, все равно ответить не смогу.
— Что ж, это получается, что путь в три недели здесь в остальном мире превратиться в… М-да, что-то у меня не лады с математикой. Или я что-то недопонимаю?
— Нет, это я не договорил, что время здесь так течет только для неживых предметов, для живых же оно течет как и в остальном мире.
— Ох, спасибо что уточнил, а то я, посчитав, представил наше возвращение и что с нами сделает королева темных эльфов.
— Тристан, что ты хочешь этим сказать? — удивленно спросила Мерилиона.
— Лишь то, что если бы для нас время здесь текло как сказал Ксандер, то во внешнем мире пройдет больше пятидесяти лет.
— Твою ж… это же реально много. И да, ты прав, моя мать нас бы по головке не погладила. Ксандер, а точно для нас время течет как обычно?
— Точно. — усмехнулся молодой человек, прекрасно понимая, почему темная эльфийка это спросила. А в памяти вдруг ни с того, ни с сего возникли воспоминания о том самом балу во дворце темных эльфов.
И он так погрузился в воспоминания того вечера, что не заметил, как с ним поравнялась Лирейнель и вздрогнул, когда она сказала:
— Ты тоже вспомнил бал?
— Да, вот только не знаю почему. Мерилиона вроде ничего такого не сказала. — посмотрев на эльфийку, сказал Ксандер.
— Ну да. Как думаешь, назад мы вернемся все вместе?
— А у тебя есть сомнения? Тем более, что если мы не изменим свое решение и лишь вдвоем пойдем к Безликому, то остальные не пострадают.
— Решение то решением, но мы так ничего и не обсудили. Ты же понимаешь, что нас просто так не отпустят.
— М-да, ты права. Нужно будет придумать что-то, что заставит их остаться. Есть идеи?
— Ну пока идей нет. — вздохнула девушка. Ладно, может решение придет само?
— Все может быть… — Ксандер хотел сказать что-то еще, но вдруг напрягся, а затем повернулся к остальной команде и сказал. — Готовьтесь, сейчас на нас нападут.
— Нападут? Кто? — удивленно спросил Флинн.
— Могу только сказать, что это монстры, а что за монстры я не имею понятия. Так что даже подсказать не могу, как действовать, поэтому импровизируем.
Искатели тут же без лишних слов спешились с лошадей, которых молодой человек тут же окружил барьером, и достали оружие. Сам же Ксандер тоже достал меч и стал наизготовку.
После этого не прошло и пары минут, как раздался треск ветвей и на дорогу высыпали абсолютно неизвестные всем семерым монстры. Они были столь разнообразными, что определить один это вид или несколько было невозможно. Не долго думая, команда бросилась в атаку, чего монстры видимо не ожидали, так как все сражение заняло менее часа, а затем все семеро спокойно двинулись дальше.
Так постепенно команда продвигалась вперед. Очень часто на них нападали абсолютно разные монстры, которые были так агрессивны, что приходилось вырезать всех до единого. А когда останавливались на привалы, то окружали лагерь двумя барьерами. Первым ставил барьер Тристан, а затем поверх его барьера ставил свой барьер Ксандер. И такая защита помогала до одного момента.
В этот день стоило опуститься тьме, как на команду в очередной раз напали монстры. И напали они с такой неожиданной стороны, что Искатели не успели среагировать вовремя и после того как атака была отбита, оказалось, что команда осталась без средств передвижения. Но ничего другого не оставалось, как дальше уже двигаться пешком.
И казалось, что двигаться они будут медленней, но Ксандер как-то слишком спокойно отреагировал на потерю лошадей. Поэтому все доверились ему, и на удивление их темп не то что не убавился, а даже наоборот немного возрос, что настолько всех удивило, что на ближайшем привале Тристан спросил:
— Ксандер, а почему ты не расстроился тому, что мы потеряли лошадей?
— Потому что они нас тормозили. — ответил молодой человек. — Сейчас же мы двигаемся с такой скоростью, что вполне сможем добраться до нужного места за две недели, а может и меньше.
— Хм… странно. Ведь обычно верхом передвигаться быстрее.
— Согласен, не в этих землях. Лошади шли медленнее чем могли, потому что они боялись здешних монстров.
— Вот как. Ну тогда может лучше было просто отпустить лошадей на границе, чем дожидаться пока их монстры сожрут?
— Ну, во-первых, в тот момент нам нужно было отдалиться от границы как можно дальше, а, во-вторых, я до последнего надеялся, что лошади адаптируются, но увы, не успели, так как монстры оказались умнее. Или не умнее… Возможно кто-то направил их именно на лошадей…
— А вот это было бы уже совсем не хорошо. — нахмурившись, сказал Флинн. — Неужели влияние Безликого настолько велико на этих землях?
— Вы забываете, что помимо Безликого в этих землях существуют еще два темных бога, которые являются частями Безликого и не связаны печатями и которые скорее всего могут управлять здешними монстрами.
— Точно, я действительно про них забыл. А нам ведь предстоит еще и сразиться с ними. И я не думаю, что будет так легко победить двух темных богов.
— Я думаю, мы справимся.
Флинн только покачал головой и пошел к остальной команде вместе с Тристаном, а к Ксандеру подошла Лирейнель. Она села рядом с молодым человеком, положила голову ему на плечо и сказала:
— Почему мне кажется, что если нам удастся вернуться, то никто из нас не будет прежним?
— Потому что после подобных событий очень сложно остаться таким каким был. — устало ответил Ксандер. — Знаешь, это место будто высасывает из меня жизненную силу, при чем только ее, остальная же магия никуда не исчезает.
— Хм… возможно это от влияния Безликого?
— Я не знаю. Но мне все больше хочется, чтобы все это поскорее закончилось.
— Я думаю, все в команде считают также. Ксандер, сколько нам еще добираться до Безликого?
— Еще неделю, как минимум. Если бы не эти бесконечные нападения монстров, то все было бы намного быстрее.
Сказав это, молодой человек вдруг быстро встал и достал из пространственного кармана меч. Эльфийка удивленно посмотрела на него, но тоже вытащила клинки, а затем повернулась и громко сказала:
— К нам очередные гости! Готовьтесь!
Искателям не пришлось долго объяснять, что случилось. Все уже с самого начала пути привыкли держать оружие наготове, поэтому сейчас достали его без лишних слов. И как раз вовремя, потому что над лесом поднялись твари очень похожие на мантикор и очень быстро полетели к лагерю. Вся команда даже немного обрадовалась знакомым монстрам, но только до того момента пока они не подлетели ближе. Конечно монстры были схожи с мантикорами, только если эти мантикоры уже сдохли и успели достаточно сильно подгнить, да и источали они соответствующий запах.
Девушка скривилась от смрада, а затем быстро побежала к своим вещам и, убрав клинки, взяла в руки меч, прекрасно помня о том, где у этих тварей слабые места. Быстро осмотревшись, Лирейнель заметила подходящее дерево и уже через несколько секунд оказалась на достаточно крепкой ветке. Там эльфийка устроившись как можно удобней, натянула тетиву и выпустила первую стрелу, которая попала точно в глаз первому подлетающему к команде монстру. И мало того, что попала, так она еще и вспыхнула огнем такой силы, что на землю упал лишь пепел.
Как и ожидалось, остальные твари тут же свернули от лагеря и полетели в сторону девушки. Но та не испугалась и успела спалить еще пятерых монстров, но остальные семеро успели долететь до дерева, на котором находилась девушка и в глазах их плескалась тьма. Поэтому она, не дожидаясь пока на нее нападут, быстро спустилась с дерева и достала клинки, которые тут же покрылись огненными линиями, как и кожа на руках Лирейнель.
Эльфийка улыбнулась, почувствовав знакомое тепло в груди, а затем по какому-то наитию встряхнула руками и неожиданно клинки объяло огнем, сделав их похожими на мечи. Взглянув на новую форму оружия, Лирейнель еще шире улыбнулась и напала на тварей, которые уже успели опуститься на землю. Буквально через несколько секунд к ней присоединилась остальная команда и уже через полчаса твари были уничтожены.
Когда битва закончилась, погасли и огненные мечи, снова став всего лишь клинками. Ксандер тут же подошел к устало опустившей руки эльфийке и сказал:
— Ты как, в порядке?
— Да все хорошо, просто устала. — ответила девушка. — Было достаточно непривычно держать в руках мечи, пусть и из огня.
— Да, это что-то новое. Но за то мы теперь знаем, что твоя сила все также действует. Возможно до этого были просто слабые монстры.
— Ага, конечно. — усмехнулась Лирейнель. — Хотя может ты и прав.
Эльфийка хотела сказать что-то еще, но к ним подошел Флинн, который внимательно осмотрел эльфийку, а затем сказал:
— Как вижу ты в порядке. Можешь продолжать путь?
— Конечно могу. Флинн, мы не можем задерживаться.
Мужчина лишь кивнул головой и уже минут через двадцать лагерь свернули и пошли дальше. Так в постоянных битвах прошла еще неделя в пути. Команда уже начала уставать и казалось, что еще немного и все они упадут без сил, но вдруг лес закончился. И перед Искателями открылось пустое пространство полностью покрытое чем-то похожим на пепел. Прямо через это поле вдали виднелся черный замок. Посмотрев на который, Ксандер вздохнул, сел прямо на землю и сказал:
— Неужели все скоро закончится…
— Будем надеяться, что так оно и будет. — устало сказал Флинн, которые за эти две недели будто постарел на несколько лет, да и вся команды выглядела не лучше. — Так, предлагаю сегодня остаться прямо здесь, хорошенько отдохнуть, а уже завтра двинуться к замку.
— Флинн, команде не стоит соваться в замок. — тут же сказал молодой человек. — К Безликому пойдем только я и Лирейнель. И прошу, давай обойдемся без споров.
— В смысле? Вы что там собрались делать вдвоем? — возмутился мужчина.
— Флинн, у нас есть особая сила, которой к сожалению нет у остальной команды. Да, вы все очень сильны, но этого не достаточно. В этом замке вы можете просто погибнуть, здесь же у вас есть шанс вернуться обратно и сообщить остальному миру, если вдруг у нас ничего не получится.
— Флинн, Ксандер прав. — внимательно смотря на черный замок, сказал Тристан. — Тому кто не обладает силой, там делать нечего. Так что лучше нам остаться здесь.
— Тристан, и ты туда же?! Хорошо, кто еще за то, чтобы отпустить этих двоих одних?
— Я бы не хотела их отпускать. — задумчиво сказала Мерилиона. — Но Тристан прав, и я как темная эльфийка это подтверждаю. Так как мы даже не сможем пройти сквозь печати, которыми окружили это замок. Да и замком это по сути не является, это всего лишь иллюзия, которую передают наши глаза. На самом деле, это похоже на черный шар, оплетенный печатями, которые уже успели порядком потускнеть. М-да, еще лет десять-двадцать и Безликий сможет вырваться сам.
— Вот как. Что ж, я тебя услышал. Дарвар, Портус, что вы скажете?
— Как бы мне не хотелось, но я согласен с Мерилионой. — сказал гном.
— Ну, а я думаю, что нам нужно остановиться не здесь, а ближе к этому, будем говорить, замку, чтобы если что, прийти на помощь. — сказал орк.
—Ясно, значит вы все против меня. Ладно, раз ничего другого не остается, то так и быть отправитесь вдвоем. Только не вздумайте погибнуть и выпустить Безликого.
— Мы очень постараемся. — с улыбкой сказала Лирейнель.
— Уж постарайтесь. А теперь давайте действительно переберемся ближе к замку и подальше от этого леса.
Команда согласно закивала головами и через пару часов Искатели оказались почти под стенами замка. Разбив лагерь, они поели и устроились на ночлег. А на следующее утро их всех ждал неприятный сюрприз.