2 ноября 1999-го вышел седьмой студийник Мэрайи Кэри – «Rainbow». Запись проходила с апреля по сентябрь в разных студиях в Нью-Йорке, Лос-Анджелесе, на Капри, и в других местах. Годом ранее Мэрайя развелась с продюсером и директором Sony Тонни Моттола, так что певица получила бо́льшую творческую свободу и смогла «разбавить» свой традиционный «балладный» стиль рэпом и R&B. В целом, с точки зрения стилистики, альбом продолжит тенденции двух предыдущих лонгплеев.
Кэри собрала большую команду соавторов и сопродюсеров, итогом их совместной деятельности станут 13 треков; Against All Odds (Take a Look at Me Now) – кавер на хит Фила Коллинза 1984 года.
Лид-синглом вышла «Heartbreaker» с участием американского рэпера Jay-Z. Кэри говорила: «…это написано с точки зрения девушек, которые вынуждены возвращаться к одному и тому же мужчине; они знают, что им будет больно, но ничего не могут с этим поделать. Я была одной из таких девушек и понимаю, о чём говорю». Песня достигнет большого успеха в чартах, в частности, войдя в «десятку» в Австралии, Бельгии, Германии, Греции, Дании, Исландии, Италии, Нидерландах, Швейцарии; в «пятёрку» во Франции, UK Singles, European Hot 100 Singles, US Urban и US Rhythmic; заняв второе место в Испании, US Dance Club Songs; первое в Канаде, Новой Зеландии, US Billboard Hot 100 и ещё нескольких американских чартах. Сингл получит золотую сертификацию в Великобритании и Франции; платиновую в Австралии, Новой Зеландии; станет дважды платиновым в США.
Вторым синглом вышла поп-пауэр баллада «Thank God I Found You»; она вдохновлена личными отношениями Кэри. Песня успешно выступит в мировых чартах став 15-м № 1 Мэрайи в US Billboard Hot 100. Сингл получит платиновую сертификацию в США.
Третий сингл, «Can't Take That Away (Mariah's Theme)», получит комплиментарную прессу («…одна из трёх вершин альбома», «…эмоциональный центр альбома»), но средне выступит в чартах из-за слабой раскрутки, по поводу чего у Мэрайи усугубится конфликт с лейблом Sony Music. По словам певицы, работа над песней помогла ей пережить несколько личных проблем, включая развод.
Четвёртым синглом вышла «Against All Odds (Take a Look at Me Now)» упомянутый кавер на песню Фила Коллинза. Ещё более успешной станет последовавшая версия с ирландским бой-бэндом Westlife; сингл возглавит вершины чартов Ирландии, Шотландии и UK Singles и получит золотую сертификацию в Великобритании, Дании и Швеции.
«Rainbow» получит, что называется, «смешанную», но, в целом, благосклонную реакцию критиков, многие из которых отметят «…новое направление в музыке Кэри» и «…крен в сторону R&B и хип-хоп». Альбом займёт 8-е место в UK Albums; войдёт в «пятёрку» в Австралии, Австрии, ФРГ, Belgian Albums; займёт второе место в Canadian Albums, US Billboard 200, Швейцарии и нескольких американских чартах; возглавит Canadian R&B Albums, European Albums, UK Dance Albums, European Albums (Music & Media), чарты Греции и Франции.
С международным тиражом в 8 с лишним миллионов копий «Rainbow» станет золотым в Австралии, Аргентине, Бельгии, Великобритании, Испании, Нидерландах, Швейцарии; платиновым в Бразилии, Германии, Гонконге, Испании, Новой Зеландии, Франции; двукратно платиновым в Канаде; трёхкратно в США; четырёхкратно в Японии.