Что случилось после событий «Властелина колец»? Когда Арагорн стал королем, а хранители кольца уплыли на запад, что же Толкин на самом деле рассказал нам о Четвертой эпохе Средиземья?
Четвертая эпоха Средиземья начинается с падения Саурона и уничтожения Единого кольца — именно в этом месте и завершается основная история «Властелина колец». И с тех пор всё изменилось. Империя Саурона рухнула, Арагорн стал королем, а Эльронд, Галадриэль и Гэндальф покинули Средиземье. Лидеры прошлого — Теоден, Денетор, Даин — мертвы.
Это начало новой эпохи. Итак, что же произошло после «Властелина колец»? Начнем с хоббитов. После очищения Шира Сэм женился на Рози, и у них родилось тринадцать детей. Это Элланор, Фродо, Роуз, Мерри, Пиппин, Голдилокс, Хэмфаст, Дейзи, Примроуз, Бильбо, Руби, Робин и Толман. После того как Фродо уплыл из Серых гаваней, Сэм с семьей переселился в Бэг-Энд. Он также унаследовал Красную Книгу Западных пределов, где сохранилась легенда Средиземья и истории о Хоббите и Властелине Колец.
Позднее, отправляясь в Бессмертные земли, Сэм передал книгу своей дочери Элланор, и она переходила из поколения в поколение, благодаря чему мы и узнали эту историю. Хотя Сэм оставался скромным до конца, он стал важной фигурой в Шире. Он заново засадил Шир деревьями после разрушений, устроенных Саруманом, используя землю, подаренную ему Галадриэль.
На месте старого дерева он посадил серебряный орех, из которого выросло огромное дерево-мэллорн. В его честь он получил прозвище Садовник, под которым его потомки были известны на протяжении веков. Сам Сэм стал старостой Шира, избираясь на семь сроков подряд, каждый из которых длился семь лет. Когда умерла его любимая жена Рози, Сэм был ещё полон сил. Он также был хранителем Кольца, но, устав от жизни без Рози и Фродо, отправился в Бессмертные земли в возрасте 102 лет, чтобы воссоединиться с Фродо.
После решающего участия Мерри в борьбе с Сарумном и его головорезами его стали называть Мерри Великолепный. Как и Сэм, он быстро взял на себя ответственность среди хоббитов, став хозяином Бакланда. Он женился и также внёс много записей в Красную Книгу, дополнив её трудами о травах, языках и истории. Однако после того, как Фродо и Сэм уплыли из Серых гаваней, а его жена умерла, он покинул Шир вместе с Пиппином и отправился в Рохан.
Сам Пиппин стал таном Шира, фактически военным главой хоббитов, и собрал библиотеку с историческими сведениями о внешнем мире для пользы Шира. Когда он и Мерри оставили Шир и всё имущество передали своим сыновьям, Пиппину было 94 года. Они остались у короля Эомера до его смерти, а затем направились в Гондор, где и провели остаток жизни.
Когда умер Арагорн, их тела были похоронены рядом с ним с большими почестями. В целом, как нам известно, хоббиты процветали в Четвертую эпоху. Арагорн официально расширил Шир, включив в него Бакленд на востоке и земли до Амон-Сул на западе. Именно благодаря Красной Книге Западных пределов мы знаем всё, что известно о Средиземье.
Я уверен, что со временем прогресс дошёл и до них, но Арагорн гарантировал хоббитам защиту и независимость на протяжении всего своего правления. Шир оставался землёй хоббитов. Но для эльфов история была совсем иной.
Галадриэль предсказывала это, когда Фродо побывал в Лориэне. С уничтожением Единого кольца её кольцо, защищавшее Лориэн, тоже теряло свою силу, как и кольцо Эльронда. Она говорила Фродо: «Разве ты не видишь теперь, почему твоё пришествие для нас как шаги судьбы? Ведь если ты потерпишь неудачу, мы будем уязвимы для врага. Но если ты преуспеешь, наша сила уменьшится, и Лотлориэн исчезнет, и волны времени смоют его».
Именно так и случилось. За следующее столетие большинство эльфов, включая всех известных нам по именам, отплыли на запад из Серых гаваней, пока последний корабль, построенный Кирданом, не увёз его самого, Келеборна и последних высших эльфов в Бессмертные земли.
К 120 году Четвертой эпохи Ривенделл и Лотлориэн снова поглотила природа. Некоторые эльфы решили остаться в Средиземье, укрывшись в таких местах, как Лихолесье и на далёком востоке, но они становились всё более редкими и скрытными, пока не исчезли окончательно. Энты так и не нашли энтодев, и они постепенно сами стали походить на деревья, которые охраняли.
Другие магические существа, такие как драконы, также, казалось, со временем исчезли вместе с Сауроном, уходя в легенду. Орки также были истреблены. Многие из тех, кто был ближе всего к Саурону, не пережили падение Чёрной Башни, как мы читаем в «Возвращении короля», после уничтожения Кольца.
Существа Саурона, будь то орк, тролль или зачарованное зверьё, бегали беспорядочно, некоторые убивали себя или бросались в пропасти, или прятались в тёмных пещерах, где не было надежды. Те, кто выжил, были уничтожены Арагорном и его генералами в последующие годы. Некоторым, находившимся дальше от влияния Саурона, удалось продержаться ещё какое-то время, но в конечном итоге все тёмные силы Саурона исчезли из Средиземья.
С окончательным исчезновением Балрога, Смауга и орков, гномы наконец смогли вернуть себе земли, когда-то принадлежавшие им, и даже расширить свои владения. Колония народа Дурина, обосновавшаяся на Эреборе, Одинокой горе, продолжала процветать, живя в мире и дружбе с людьми Дейла и окружающих земель. Гимли, который базировался там, позже повёл группу гномов к Сияющим Пещерам, что он обнаружил за Хелмовой Падью.
Примерно после 171 года Четвертой эпохи король Дурин VII наконец вновь завоевал Морию, где его потомки оставались до тех пор, пока мир не постарел и род Дурина не окончил свои дни. Таким образом, гномы остались в Средиземье, процветали и продолжали углубляться в шахты и ремесла, со временем сами став легендой. Мне нравится такой конец для них.
Леголас и Гимли, стоит упомянуть, стали неразлучными друзьями, и благодаря им многовековая вражда между эльфами и гномами наконец подошла к концу, как раз когда эльфы покидали Средиземье. Когда Гимли состарился, по легенде, он отправился в своё последнее путешествие на запад вместе с Леголасом — единственный гном, который когда-либо отправился в Валинор. Говорят, что это было разрешение от самой Галадриэль, как награда для её защитника.
После ухода многих рас Средиземье стало страной людей — то, что впоследствии назвали Господством Человечества. Как мы знаем, Арагорн был коронован королем воссоединившихся королевств Гондора и Арнора. Он правил как король Элессар, а рядом с ним была Арвен, ставшая королевой, на протяжении 122 лет.
За это время он достиг многого. Минас Тирит был отстроен с помощью Гимли и гномов, а также некоторых эльфов. Арагорн формализовал мир и дружбу с Роханом, которым тогда правил Эомер.
Как уже упоминалось, он расширил границы Шира, официально признав его свободной землёй под защитой короны и запретив «большим людям» (людям высокого роста) заходить на его территорию. Он сделал нечто подобное с лесом друэдов, объявив его свободной землёй, и возвёл Фарамира в титул Стюарда Гондора и князя Итилиэна. Любые орки, оставшиеся в пределах его владений или на их границах, нещадно уничтожались.
В целом он предпринял все необходимые шаги для обеспечения процветания и безопасности своего королевства. Он даже щедро отдал земли Мордор побеждённым врагам, включая бывших рабов Нирна, которых Саурон заставлял работать на свои армии, теперь это были свободные люди. Нам меньше известно о том, что произошло на востоке в землях Рун или на юге в Хараде, но можно догадаться.
Влияние Саурона, а до него и Моргота, существовавшее тысячелетиями, исчезло, и постепенно тьма начала рассеиваться. Хотя не полностью. Толкин упоминает, что, например, Синие маги, действовавшие на востоке, могли основать там культы тёмной магии, которые продолжали существовать после падения Саурона. И наверняка были другие тёмные пятна на этих землях, но в долгосрочной перспективе нет причин сомневаться, что они смогли бы развиваться и процветать, как Гондор и Рохан.
Стоит отметить, насколько апокалиптичными и всеобъемлющими были изменения, произошедшие всего за несколько лет. Лидеры Гондора, Дейла, Рохана и Эребора сменились. Эльфы, жившие в Средиземье тысячелетиями, ушли. Гномы постепенно исчезали. Магические существа больше не были частью пейзажа, а Саурона, угрожавшего свободным народам Средиземья на протяжении веков, больше не было. Так же важно, что исчезли и те, кто противостоял ему так долго — Гэндальф, Эльронд, Галадриэль и другие.
Всё изменилось. Средиземье, некогда богатое волшебством, где жили эльфы, гномы, драконы, волшебники и другие существа, стало местом, где правили люди, а магия постепенно исчезала. Изменения в начале Четвертой эпохи были колоссальными, но их предпосылки возникали уже давно. Эльфы на протяжении веков, по одному или небольшими группами, покидали континент. Драконы постепенно угасали. Энты становились всё более неподвижными.
Падение Саурона, война, которая к этому привела, и конец эпохи колец лишь ускорили неизбежное. Правление Арагорна, начавшее эти перемены, продолжил его сын Элдарион, который в свою очередь правил столетие. Пророчества говорят, что его королевство продержалось ещё сотню поколений, пока новый век не принёс с собой новые перемены.
Из этой линии королей произошли правители многих королевств в далекие времена. Некоторое наследие магической истории Средиземья, несомненно, сохранилось в тайне на долгие века. Радагаст, живущий среди природы. Духи эльфов, оставшихся в Средиземье, обитающие в лесах, которые они любили. Магические артефакты, передаваемые из поколения в поколение, но и они со временем исчезли. А после всего этого мы знаем о дальнейшей истории Средиземья немного.
Толкин больше ничего не писал о будущих веках Средиземья, лишь изредка упоминал их в общих чертах. Я сделал видео на эту тему, если вам интересно. Но известно, что Толкин рассматривал Средиземье как наш мир, но, по его словам, «в другом этапе воображения». Не в другой эпохе или времени — Толкин был точен в этом, — а в ином этапе воображения, созданной мифологии, наподобие Мидгарда в скандинавской мифологии. Кстати, Мидгард можно перевести на английский как Middle-Earth. Так что, когда тот этап воображения завершился, возможно, наступило наше время мифов и легенд.
Или, может, лучше вообще не думать о конце Четвертой эпохи как о чём-то линейном. Он просто уходит в туман, как последний корабль, отправившийся из Серых гаваней и растворившийся в закате.