Каждый орган и ткань в теле нуждаются в запасе свежей, богатой кислородом крови. Эта кровь доставляется во все части тела через кровеносные сосуды, называемые артериями. Здоровая артерия похожа на чистую трубу: она имеет гладкую оболочку и не имеет засоров, которые мешают кровотоку.
Атеросклероз — это накопление отложений, наполненных холестерином, которые называются бляшками на внутренних стенках артерий. Холестерин –налет, который сужает сосуды и замедляет кровоток. Атеросклероз может возникать в любой артерии в организме, от питающих сердце (коронарных артерий) до тех, которые питают мозг, кишечник, почки и ноги.
Атеросклероз начинается с микроскопического повреждения внутренней стенки артерии. Данное повреждение может возникнуть из-за множества факторов, включая высокое кровяное давление, дым сигарет, мочеизнурение, высокое содержание холестерола, лекарства, наркотики, андрогены, а также инфекции внутренних подкладок артерий.
Первыми признаками повреждения являются жировые прожилки, называемые бляшками в стенках артерии. Эти жирные полосы появляются рано и даже встречаются у молодых людей.
Независимо от того, что вызывает первоначальное повреждение, в конечном итоге тромбоциты из кровотока собираются в больном месте, вскоре к ним присоединяется похожая на кашицу смесь холестерина и других жиров, отложений кальция и остатков клеток.
Клетки из стенки артерии постепенно окружают смесь. Артерия воспаляется; белые кровяные тельца активизируются, устремляются к поврежденной области и безуспешно пытаются залечить повреждение.
Со временем над жировым отложением образуется фиброзная шапочка. Отложение может расти, постепенно блокируя кровоток, и в конечном итоге вызывая боль в груди (стенокардия). При разрыве фиброзной крышки может образоваться тромб. Такие сгустки крови являются причиной сердечных приступов и инсультов.
Симптомы
Атеросклероз в коронарных артериях приводит к боли в груди с физической нагрузкой или стрессом (стенокардией). Засорение в артериях, которые питают кровь к мозгу, может вызвать инсульт. Закупорка артерий, которые снабжают ноги, приводит к болезненному состоянию, которое называется перемежающейся хромотой.
Лечение
Первый шаг в борьбе с атеросклерозом — не допустить его ухудшения. Вы можете сделать это с изменениями образа жизни, такими как ежедневные физические упражнения; употребление здоровой для сердца пищи; не курить; контролировать кровяное давление, уровни холестерина сахара в крови.
Также важно принимать аспирин в низких дозах каждый день. Данный препарат препятствует свертыванию крови, аспирин также снижает вероятность сердечного приступа среди мужчин и женщин с ИБС или со значительными факторами риска для него.
Прием статинов, снижающих уровень холестерина, может предотвратить ухудшение атеросклероза, а также вывести холестерин из организма. Статины также могут помочь стабилизировать атеросклеротические бляшки и не дать им разорваться, именно они являются виновниками большинства сердечных приступов и инсультов.
Если изменение образа жизни и лекарств недостаточно для предотвращения возникновения проблемных симптомов атеросклероза — или если вы находитесь в серьезной опасности сердечного приступа — вам может потребоваться ангиопластика, чтобы открыть заблокированную артерию, или коронарное шунтирование, чтобы провести кровь вокруг обструкции.