— Не горячись, Дим. Ты взрослый мужик, давай рационально…
— Да к чёрту рациональность! — с досадой бросил я, отложив телефон.
Связь еле ловит, а завтра встреча с генеральным директором перспективной развивающейся компании, в которую я планировал вложиться.
— Ты о чём думал, когда ему фотографию показывал?
— О готовящейся сделке, — ответил вполне искренне. – Точно не о том, что батя меня за жабры возьмёт и потребует, чтобы я женился. Надо ему, вон, — мотнул головой на мелькнувший за окном указатель, – привезу ему первую попавшуюся девчонку, посмотрим, что он скажет.
Друг усмехнулся.
— Ты отстал от жизни. Из деревни ты ему можешь привезти только бабушку. Молодёжь сейчас валит в города, в деревнях остаются одни старики. Да и где ты возьмёшь похожую на ту? Коса до задницы, глаза – блюдца.
Он снова усмехнулся и одарил меня весёлым взглядом.
— Можем бабку какую-нибудь загримировать. Как тебе идея?
— Иди к чёрту со своими идеями.
Вадик, разумеется, прав. По ушам с женитьбой батя ездил давно, а месяца два назад стал давить. А я сдуру возьми и ляпни, что у меня на примете есть девушка, да ещё и фотографию прислал. Первую попавшуюся из интернета.
Мрачно проводив взглядом ещё один указатель, я вдохнул. Была девушка – сплыла девушка… Только проблему с отцом это не решит.
Одновременно с хлопком, машину повело в сторону.
— Проклятье! Грёбанное колесо! Только вчера ведь был в сервисе!
Друг выругался, я – вслед за ним. Машину вело в сторону, словно вместо бензина в бак при последней заправке залили абсент.
— Давай туда, — показал на маячащий впереди поворот.
Друг свернул на грязную просёлочную дорогу. В отдалении стояли дома. Но когда мы подъехали, окна первых оказались заколочены, а дворы выглядели так, будто здесь нога человека отродясь не ступала.
— Здесь есть кто-нибудь живой? – пытаясь отыскать хоть что-нибудь, напоминающее о пребывании человека, раздражённо спросил я. Вопрос был риторическим. – Поселение призраков, какое-то. Чувство, что сейчас выскочит какая-нибудь дрянь и…
Вадим вдавил тормоз, меня швырнуло вперёд. Перед капотом пронеслась здоровенная тень и скрылась в кустах напротив.
Надув щёки, Вадик выдохнул и уставился на кусты.
— Ты бы поаккуратнее с шутками.
— Что это за тварь?
— Собака, похоже. Здоровенная.
Мы кое-как поехали дальше. В одном из домов окна были выбиты, а крыша того и гляди грозила съехать на бок, ещё один выглядел более или менее, но на двери висел здоровенный замок. Я заметил впереди пятно света и показал другу.
— Туда давай. Только осторожнее, мало ли.
— Думаешь, там псих, который замочил всех односельчан?
— Ты полегче, а то дошутишься. Поганое местечко.
Калитка была закрыта на крючок, отбросить его труда не составило. Мы прошли половину дорожки до двери, как она открылась, и на нас уставилось дуло двухстволки.
— Кто такие? – щурясь, спросил сухощавый дед с собранными в хвост седыми волосами.
— Мы… Э-э-э… Колесо пробило.
Я показал на припаркованную у забора машину и поднял руки ладонями вверх.
— Ничего такого, не подумайте.
— Мы за помощью, — разморозился Влад.
Старик внимательно посмотрел на нас и опустил винтовку. Я выдохнул. Вадим, похоже, тоже взмок, пока дед держал нас на мушке. Дошутился, клоун!
— Кто такие? – всё ещё подозрительно осведомился дед.
— Мы из Москвы. Были в Саратове на переговорах, сейчас назад едем. Меня Дмитрий зовут, а это Вадим.
Дед будто удовлетворился.
— Максим Иванович, — он сошёл с крыльца и протянул руку. Я пожал первым, за мной Вадим. — Извините уж, ребята, времена неспокойные, а у меня тут…
— Деда! – донеслось из тёмного коридора. – Дед, кто там?
На пороге возникла девчонка. Если бы не винтовка – опущенная, но всё ещё находящаяся в руках у старика, я бы присвистнул: русая коса до задницы, личико сердечком, пухлые губы.
Увидев нас, она округлила глаза — блюдца.
— Ой… Здравствуйте.
— Это внучка моя, — с гордостью сказал дед. – Василисушка.
***
От натопленной печи тепло разошлось по всему дому. Я расстегнул куртку и поймал на себе пристальный взгляд Максима Ивановича.
— Тепло тут у вас. Хорошо.
— А? Текло? – повернулась ко мне бабка. – Так в прошлом году текло.
— Бабуль, не текло, а тепло, — громко сказала Василиса, поставив на стол блюдо с пирожками. – Вы громче говорите – бабушка плохо слышит.
— А-а, — довольно заулыбалась бабка. – Тепло – да. Максим дров наготовил с лета, так каждый день топим.
Я отхлебнул чай и едва не поперхнулся от тычка в бок. Вадим взглядом показал мне на повернувшуюся к нам спиной Васю. Благо, бдительный дед в этот момент поднялся и ослабил контроль. Вадим достал свой телефон и сунул мне. На экране красовалась фотография, которую я сдуру отправил отцу. Нашёл время! У меня, в отличие от этого балбеса, все мысли были о завтрашней встрече и том, как на неё попасть. Но Вадим ткнул снова.
— И что? – спросил я сквозь зубы.
— Что? – повернулся к нам дед.
На затылке у него глаза, что ли?! И уши там же?!
— Вась, ты гостям наливочки предложи. Которую дед делал, — засуетилась бабка. – Вишнёвой. Где-то она у нас…
— Нет-нет, — замахал Вадим. – Мне ещё рулить. А вот Дима…
— А у меня завтра важная встреча.
— Завтра вечер? Юбилей, что ли?
— Встреча у него! – проорал Вадик. – Деловая.
— Ой, а что ты кричишь? Встреча, так встреча.
Василиса принесла чайник. Посмотрела на нас с Вадимом и закинула косу за спину. Мне так и представилось облако русых волос, если эту косу расплести. Талия точёная, бёдра – что надо… И что она тут забыла, в этой глуши?
Я-таки отхлебнул чай, и тут появился дед с наливкой и целлофановым пакетом с бумагами.
— Максим Иванович, давайте без…
Дед стукнул наливкой о стол и строго глянул на нас. Орлиные глаза под кустистыми бровями напомнили о двустволке, и мне подумалось, что вреда от пары рюмок будет меньше, чем от спора со стариком.
— Неси стопки, Василиса, — распорядился Максим Иванович. – Только сколотые взять не вздумай. Неси праздничные. Ты их не переставляла? – с подозрением спросил он у бабки.
— Деда, а документы мои ты зачем принёс? – настороженно поинтересовалась Вася.
— Как зачем? Расскажу гостям, какая ты у меня талантливая. Неси давай, что стоишь?
— Давай ты с гостями поговоришь о чём-нибудь другом? – она попыталась вытянуть пакет, но реакция у деда была молниеносная.
Хмурый взгляд достался и внучке. Она смиренно вздохнула и полезла в шкаф, а дед вытряхнул содержимое пакета на стол. Что-то стукнуло о столешницу. Это оказалась медаль на ленточке в цветах российского флага.
— С золотой медалью школу закончила, — похвастался дед, поглядывая на внучку. – А училась как… У нас тут школы нет, в соседней деревне только. До автобуса дойти ещё надо, да и ходит он не всегда. Васька наша зимой по сугробам пешком.
— Прям Ломоносов, — вставил Вадим.
— Да что там Ломоносов этот, — махнул рукой Максим Иванович. – Он – мужик, а она – девчонка. Василиса, — обернулся к внучке, — что ты копаешься?
На столе появился набор рюмок. Вася села рядом с дедом, и Вадим пнул меня в очередной раз – уже коленом. Я присмотрелся. А ведь в самом деле похожа. Приодеть, сводить в салон, брови пощипать – будет самое то.
Дед вытянул пробку и щедро разлил наливку по стопкам, не забыв ни про бабку, ни про внучку. Василиса тяжело вздохнула. Как поднялась её грудь, не смогла скрыть даже бесформенная вязанная кофта.
— А вот, — дед достал бумажку из кипы, — это в пятом классе она получила. За участие в школьном спектакле.
— Ты покажи грамоту нашу за достойное воспитание внучки, — потребовала бабка.
Я напряг память в попытке вспомнить, как её зовут, но в мозгах образовалась чёрная дыра.
— Баба Соня! – воскликнула Вася и отобрала бумажки. – Всё, дед, хватит. Это никому не интересно. Если люди тебя из вежливости слушают, это ещё не значит, что нужно им это всё показывать.
— Ну как не интересно? – удивилась бабка Соня.
— Всё в порядке, сказал я Василисе и понимающе улыбнулся.
Она стушевалась. Дед поднял рюмку «за знакомство» и опрокинул в себя. Пришлось последовать его примеру. Настойка оказалась очень вкусная, в меру сладкая. Максим Иванович подвинул к нам аттестат о школьном образовании, раскрыв вкладыш с оценками, а мне вспомнился мой, где на три тройбана приходилась одна четвёрка.
— Василиса же в Москве поступила. – Покосилась на внучку бабушка. — На менеджера пошла учиться, а потом сестра моя, Клавка, преставилась. И всё, так и осталась она с нами, со стариками.
Сама Василиса помалкивала.
— У Димки как раз место в компании есть, — Вадим показал на наливку.
Дед намёк понял и, крякнув, взялся за дело.
— Ты искал молодого специалиста, — выразительно посмотрел друг. – И не нашёл. Сейчас без разницы – есть высшее образование или нет его. Всё равно все всему на месте учатся. Да вон, у меня помощница девять классов окончила, а как работает! В прошлом месяце премию ей дал, в этом тоже надо. Димке вот тоже помощница нужна.
Этот намёк дед тоже не пропустил, глаза у него так и загорелись.
— Простите, нам на секундочку надо выйти. Мы буквально на пару слов.
Я выдернул Вадима из-за стола и придал ускорения. Пол в коридоре скрипел на все лады – оно и к лучшему, иначе было бы слышно скрежетание моих челюстей.
— Какого хрена ты творишь? – процедил, вытолкнув его за дверь. – Какая, нахрен, помощница с девятью классами?! У твоей Катьки два высших и три языка. И какого я менеджера ищу?!
— А что я должен был придумать? Сказать её деду, что нам нужна жена на пару месяцев? Тебе нужна, если быть точнее.
— Ты спятил?! Нет, она, конечно, похожа. Да и…
Я провёл ладонью по волосам и посмотрел на Вадима. Я сейчас что, всерьёз думаю о том, чтобы приволочь бате Василису?! Похоже, так и есть. Из раскрытого окна был слышан басистый и густой, несмотря на возраст, голос Максима Ивановича и похожий на журчание ручейка – его внучки.
— Не дрейфь, хлопнул меня по плечу Вадим. – Смотри, привезёшь её, поставишь отца перед фактом. Потом денег дашь и отправишь обратно. И волки сыты, и овцы целы. А там, может, — он свистнул и ударил ладонью о кулак. – Приятное с полезным.
— В баню такое приятное. Чтобы потом её дет мне яйца отстрелил?!
— Да ну, — отмахнулся он. – Нормальный старик. В такой глуши поживёшь, ещё не так одичаешь. Давай, — хлопнул и толкнул к двери. – Не просто ж так мы здесь оказались. Судьба, Димка.
В кухне не было никого, кроме Васи и изрядно опустевшей бутылки с наливкой.
— Бабушка спать пошла, — пояснила она. – Она рано ложится. Дед вернётся скоро.
— Поедешь в Москву? – спросил я, не став тянуть.
Она хлопнула ресницами, хорошенькое личико вытянулось, глаза стали совсем огромными.
— Я… Я думала, это шутка.
— Никаких шуток, — решительно ответил я. – Мне нужна помощница.
Василиса вдруг прищурилась.
— А теперь на чистоту. Зачем я тебе? И не надо говорить, что моя школьная медаль имеет к этому отношение – не поверю. В Москве никого не нашлось? С какой стати ты решил взять на работу меня?
— Ты мне понравилась, — сказал я, твёрдо глядя на неё. Это всегда помогало – с союзниками, с конкурентами и, в первую очередь, с женщинами. – Хочешь на чистоту – ок. Мой отец хочет, чтобы я женился. Ему под семьдесят, он нудный засранец и всегда добивается своего. Утром я уеду, а ты останешься здесь со своими стариками. Они у тебя классные, но сама понимаешь перспективы.
Вася поджала губы. Не дура – видно, и перспективы отлично понимает, и машину Вадима наверняка успела заценить.
— Всё это не имеет смысла, — наконец ответила она.
— Почему? Мой батя угомонится, мы разойдёмся, при этом ты останешься с работой. Отличный вариант.
— Я не оставлю дедушку с бабушкой, — горячо возразила она. – А они никуда не поедут. Да и если поедут…
Шаркающие шаги заставили нас прерваться. Вася быстро посмотрела на дверь и снова на меня. А Вадим говорил, нет в деревнях русоволосых голубоглазых девушек, которых папе можно подсунуть…
— Мы тут с вашей внучкой разговаривали, — обратился я к её деду. – Я уговариваю её попробовать свои силы у меня в компании. Мы занимаемся инвестициями в сфере технологий. Компания основана более двадцати лет назад, в данный момент стоимость акции составляет…
Пока я умными словами расписывал, кто мы и что, Вадик достал из пакета заботливо сложенные Василисины документы. Сама она стояла, вытянувшись по стойке «смирно», а дед, сидя на табуретке, пожёвывал губу и хмурился.
— Целеустремлённость Василисы меня впечатлила, — закончил я. – Я готов уже завтра представить её коллективу.
Дед нахмурился ещё сильнее.
— Я не могу поехать! – воскликнула Вася. – Я же сказала! Я деда и бабушку…
— Цыц! – гаркнул дед.
Подпрыгнула не только Васька, но и Вадим, да и я подобрался. Дед посмотрел на нас и остановился взглядом на мне.
— Она едет. Завтра заберёшь её. Но учти, я буду звонить и проверять. И если хоть волос упадёт с её головы, — глянул в угол, где стояла винтовка.
— Упадёт с её головы волос, как же, — едва слышно буркнул Вадим. – Вначале косу расплести надо.
Я едва расслышал его, дед, видать, что-то заметил, но не понял.
— А знаете, что? Я на ней женюсь.
— Женишься?! – сдвинул брови старик.
— Да. Вы сами сказали – у Василисы грамота за достойное воспитание. А я жениться давно хочу, но нет подходящей девушки. Мне нужна хорошая, воспитанная, вот как Василиса ваша. Ещё и красавица. И вы будете уверены, что она в Москве в безопасности.
Старик хмыкнул, глубоко задумавшись.
— Я его не знаю, дед! Как я могу замуж за него выйти?! Это сумасшествие какое-то!
— Цыц, сказал! – рявкнул он. – Я согласен. И Василиса согласна.
— Но дед!
— И замуж пойдёт, и работать в твоей фирме будет, — продолжил Максим Иванович, не обращая внимания на отчаянные возражения внучки.
— Дед, я его сегодня первый раз в жизни увидела! Какой замуж?! Инвестиции… Я ничего не знаю об инвестициях!
— Не знаешь – узнаешь, — сурово ответил дед и стукнул кулаком по столу. – А бабку твою я ровно сутки знал до свадьбы, и вона! Какая ты вышла! И мать твоя какая вышла! Не сожрала бы её горячка, так внучка бы ещё родила нам, но, — он поморщился, хряпнул наливки и с ещё большей решимостью заявил: — Она едет.
— Нет! Без вас я не поеду! – Вася упёрла кулаки в бока. – Ты меня не заставишь.
— Так в чём проблема? – подал голос Вадим. — У Димки большой загородный дом. Там всем места хватит. И медицина в столице на уровне. Софью Васильевну сводим к специалисту, может, слух ей поправят.
Я зыркнул на Вадима. Тот и бровью не повёл. Дед было приободрился, но в секунду сник.
— Полкашка у нас, — с тоской посмотрел на наливку. – И Масяня. Как их бросишь-то? И курочки…
— Полкашка – пёс наш.
— А Масяня? – выдавил я.
— А Масяня – кошка. Пузатая вона ходит. Их не бросишь.
— Полкашка не проблема. А кошка… Вадим кошку возьмёт. И котят потом пристроит – он у нас кошек любит.
— Дима, — прорычал Вадим.
Погрустневший дед на глазах воспрял духом.
— Васька, — вскочил, как молодой. – Куда стопки убрала, бестолковая? Доставай обратно. Завтра в город поедем. Бабке только сказать надо.
Вася побледнела.
— Дедуль… — голос у неё стал тоньше и задрожал.
— Не спорь со стариком. Зима скоро, нечего тут. В столицу поедешь, я всегда знал, что у тебя будущее большое.
Снизу кто-то мяукнул. О ногу Вадима тёрлась полосатая кошка с огромным пузом и длинным тощим хвостом.
— Почувствовала доброе сердце, — усмехнулся я тихо, покосившись на друга.
— Я тебя прикончу. Клянусь, – сквозь натянутую улыбку прошипел он.
Я хмыкнул и повернулся к Васе. Наши взгляды пересеклись, но этим я не ограничился – осмотрел её с головы до ног. Коса до пояса, глаза – блюдца, вязаная кофта и юбка в пол. Кольца не хватает, но это не проблема. Забывшись, Вася выронила кружевную салфетку. Я поднял и подал ей.
— Сама вязала? – спросил тихо, ненароком дотронувшись до её пальцев.
— Угу.
— Красиво. Ты иди, собирай чемодан.
— Я не уверена, что справлюсь, Дмитрий. Вы…
— Ты – я сжал её ладонь и посмотрел в глаза. – Ты, — повторил настойчиво и выпустил пальцы, отлично представив на безымянном обручальное кольцо.
Читать далее: https://litmarket.ru/reader/zhenyus-na-tebe-derevnya