В VIII в. Византия, также как и её столица Константинополь, всё ещё оставалась культурным центром бывшей Римской ойкумены. Правители государств, основанные германскими племенами, стремились в самых разных аспектах подражать басилевсам, в частности, в своей архитектуре.
Особенно впечатлял гостей Константинополя собор Святой Софии, который императоры представляли как центр всемирного христианства. Вскоре у этого храма появились «младшие братья», которые хотели перенять часть его символического значения.
Один из самых интересных примеров — история лангобардского герцога Арехиса. В 760 году при его дворце в городе Беневенто, расположенном в Кампании, был возведён храм, посвящённый Премудрости Божьей, то есть Софии. Само название храма уже говорит, что его создатели стремились к высоким стандартам, но у мелкого итальянского герцога не было достаточных ресурсов, чтобы создать шедевр, сравнимый с константинопольским шедевром.
Это не помешало неизвестному поэту современнику Арехиса выразить культурные претензии, запечатлённые в данной постройке:
Герцог Арехис воздвиг здесь храм из паросского камня,
Коего образ твоя прежде бессменно являла,
Юстиниан, по красе не знавшая равных постройка.
Св. София Арехиса не могла сравниться с оригиналом ни по размерам, ни по богатству убранства, ни по игре света. Однако стоит отдать должное неизвестному создателю этой церкви: он постарался сделать её оригинальной и неповторимой.
Форма и структура храма уникальны для раннего Средневековья. В плане Св. София сочетает прямоугольные выступы и слегка скруглённые стены по бокам от трёх апсид. Внутренняя структура храма представляет собой два концентрических круга колонн и пилястр. Тяготение к кругу также является попыткой подражать оригиналу.
Несмотря на меньший размер, в постройке чувствуется родство с константинопольским собором. Сам факт появления храма может отражать тесные союзнические отношения Византии и Лангобардского герцога. Так, Арехис, при поддержке Константинополя и в союзе с сыном последнего короля Лангобардов Дезидерия Адельхизом, неоднократно вступал в военное противостояние с Карлом Великим.