Что делать — непонятно.
«Авангард» — признанный лидер российского хоккея. Он начал набирать мощь в конце 90-х, в 2004-м завоевал первое золото, были успешные сезоны в 2010-х, а в 2021-м омичи завоевали Кубок Гагарина. При этом проблем и скандалов, связанных с командой из Сибири даже больше, чем спортивных достижений.
Главная трагедия в истории омского хоккея — гибель самого перспективного игрока своего поколения Алексея Черепанова, чье сердце остановилось во время матча в Чехове. Его могли спасти дефибрилляторы, отсутствующие на арене, но обвинять в этой трагедии омский клуб берутся немногие. А вот многочисленные тренерские отставки — это вполне рукотворные катаклизмы.
Как и кого только ни увольняли с поста главного тренера «Авангарда». Канадца Уэйна Флеминга отстраняли прямо по ходу матча. Евгения Корноухова убирали посреди предсезонного турнира. Особенным до недавнего времени был случай с увольнением Раймо Сумманена по ходу серии плей-офф. Но прошлой весной омичи повторили этот трюк и отправили в отставку Михаила Кравца.
В моменте рокировка Кравец — Звягин могла показаться выигрышной. Омичи, до этого разгромно проигрывавшие «Локомотиву», зацепились в двух матчах и дошли до игры № 7, где уступили будущим финалистам. Это дало повод руководству «Авангарда» поставить на карту Звягина и оставить его на постоянной основе. Теперь, по прошествии полугода, боссы «ястребов» об этом наверняка жалеют.
Впрочем, в руководстве «Авангарда» почти не осталось людей, которые принимали решение оставить Звягина в новой для него роли. Антон Курьянов покинул пост генменеджера и сосредоточился на работе тренера по нападающим. Председатель совета директоров отныне не Михаил Аверин, а Евгений Кожевников. Ему, а также новому генеральному менеджеру Евгению Забуге, разгребать те завалы, под которыми оказался «Авангард».
То, какая цепочка событий привела омичей к нынешнему положению, не поддается логике и тем более прогнозированию. Еще летом, до выхода команды на сборы, выбыл Владимир Ткачев. На ровном месте лучших игрок «Авангарда» порвал кресты, выбыв на полгода. В первом же матче предсезонки травмировался его верный напарник Рид Буше. Так и не сыграл ни одного матча потенциально основной вратарь Михаил Бердин, за которого весной «ястребы» отдали полцарства.
К чести омского менеджмента, «ястребы» не сидели сложа руки и пытались пересобирать команду на ходу. На место связки Буше — Ткачев пригласили тандем Галиев — Макеев, но у обоих после резвого старта пошел кризис, а Галиев и вовсе загремел в лазарет. А когда стало понятно, что второй центр команды Коул Касселс откровенно не тянет свою роль, сибиряки начали доставать прошлогодние конспекты. Вернув Райана Спунера и Николая Прохоркина, они расписались в том, что весной совершили ошибку, отпустив обоих. Никого лучше них так и не нашли.
Последним приобретением «Авангарда» стал Алекс Грант — 35-летний защитник, который оказался в большой группе игроков, изгнанных из «Барыса». В теории он должен заменить еще одного провалившегося новичка Даррена Дица. Казахстанский канадец приглашался на роль первого номера, но его ошибки в обороне сильно перевешивают помощь в большинстве. Вернувшись в состав после долгого простоя, Диц нахватал удалений и поспособствовал очередному поражению.
Проигрывая матч за матчем и теряя игрока за игроком, «Авангард» оказался в патовом положении. Очередным ударом стало известие о том, что Линден Вей больше не сможет выступать за «ястребов». Возможно, он в полной мере не оправдал ожиданий, но до последнего оставался первым центром и важным игроком большинства. На момент, когда руководство «Авангарда» вынуждено было отпустить Вея на родину из-за сложных семейных обстоятельств, он с 19 очками шел лучшим бомбардиром команды.
Найти замену еще и Вею кажется задачей почти невыполнимой. Скорее всего, роль центров первых двух звеньях вынуждены будут на себя взять Спунер и Прохоркин — те, с кем «Авангард» заканчивал предыдущий сезон. Не исключено, что омичи на безырьбе оставят Касселса. Все это в совокупности напоминает самое настоящее проклятие. Своего рода кармический ответ за все сомнительные решения нынешнего и бывшего руководства клуба. Разорвется ли этот замкнутый порочный круг с увольнением Звягина? Узнать это нам не позволяет штиль на рынке тренеров. И это тоже тупик, в который попал омский менеджмент: на топового иностранца нет денег, в свободных российских специалистах нет смысла, но и со Звягиным не видно просвета.