Большая часть нашей страны расположена в зоне вечной мерзлоты и покрыта горами, что в ходе истории предопределяло необходимость исследования и освоения северных и горных территорий. Становление и развитие географии в Московском университете было неразрывно связано с решением этой задачи. Поэтому уже в 1929 г. на географическом отделении открылась новая специальность североведение, которая являлась одной из первых, наряду с картографией, геоморфологией и экономической географией. За годы истории кафедра стала крупнейшим центром изучения криосферы.
Наш мир сегодня - такой, каким мы его знаем, - существует в хрупком равновесии геосфер, где криосфера занимает важное место. Если на Земле существенно изменить количество льда, то и сама планета изменится до неузнаваемости: будут затоплены прибрежные города, низменности, острова, изменятся очертания континентов, морские течения и климат. Такие изменения неоднократно происходили на Земле и, что самое интересное, довольно быстро. Исследованием устройства криосферы, процессов и явлений, происходящих в ней, и связей с другими геосферами и занимается наша кафедра.
Кафедра была образована в годы Великой Отечественной войны по инициативе Главного управления Северного морского пути. Приказом Всесоюзного комитета по делам высшей школы (ВКВШ) № 531 от 27 октября 1944 г. была создана кафедра географии полярных стран. Автором концепции подготовки специалистов и первым заведующим был выдающийся отечественный океанолог и географ профессор В. Г. Богоров. Преподавание на кафедре строилось на основе страноведческого принципа. В преподавании принимали участие крупные исследователи Севера: В. П. Калынов и К. В. Зворыкин (физическая география), И. Л. Фрейдин и С. В. Славин (экономическая география), В. Г. Богоров (биогеография Севера), С. П. Качурин (мерзлотоведение), М. П. Нестерова (география и полезные ископаемые Севера).
Кафедра готовила специалистов-географов широкого профиля, хорошо знающих особенности природы Севера нашей страны. С годами круг кафедральных исследований расширился. В 1956 г. декан географического факультета К. К. Марков пригласил для работы на кафедре известного в стране специалиста по мерзлотоведению, д. г. н. А. И. Попова, который предложил готовить на кафедре специалистов по весьма актуальному направлению — географическому мерзлотоведению и криолитологии. Инициатива была поддержана В. Г. Богоровым, и, начиная с 1956 г., учебная программа кафедры начала постепенно перестраиваться.
Важным этапом развития кафедры в 1960-х годах явилось организационное объединение в рамках одной кафедры мерзлотно-географического и криолитологического направления, с одной стороны, и гляциологического — с другой. Гляциологическое направление возглавил профессор Г. К. Тушинский, создавший университетскую школу гляциологов. Объединение указанных направлений имело глубокий научный смысл, поскольку создало предпосылки для подготовки специалистов на основе комплекса учебных курсов, отражающих взаимосвязь подземного и наземного оледенения Земли.
В 1967 г. кафедра географии полярных стран была преобразована в кафедру криолитологии и гляциологии, руководителем которой до 1993 г. был профессор А. И. Попов. С 1993 по 2018 гг. кафедрой руководил д. г. н., профессор В. Н. Конищев. В настоящий момент кафедру возглавляет к. г. н., доцент И. Д. Стрелецкая.
На сегодняшний день коллектив кафедры составляют 21 человек, из них 17 кандидатов и 1 доктор наук. При финансовой поддержке различных организаций (РФФИ, РНФ, РГО, Правительство РФ, Правительство ЯНАО) сотрудниками кафедры ведется активная научно-образовательная деятельность, результаты которой регулярно публикуются в ведущих международных журналах. Ежегодно в свет выходят научные статьи по основным научным направлениям кафедры: криогенез как фактор формирования состава и строения пород, эволюция криосферы, палеогляциология и палеокриолитология, мерзлые толщи и подземные льды Арктики, мерзлотные процессы и явления, опасные нивально-гляциальные процессы в горах, современное состояние и эволюция горных ледников, мониторинг баланса массы ледников, снежный покров и снежность равнин и гор, инженерная гляциология и мерзлотоведение, геоэкологические проблемы в равнинной и горной криолитозоне.
На кафедре ведутся классические курсы лекций по отраслям гляциологии и мерзлотоведения, а также новые курсы по выбору для моделирования, инженерных расчетов и картографирования элементов криосферы. Кафедральные лекции слушают студенты с других кафедр и факультетов в рамках межкафедральных и межфакультетских курсов.
Неотъемлемая часть жизни кафедры — зимние экспедиции научного студенческого общества, в которых студенты знакомятся с основами полевых исследований снежных лавин, сезонного промерзания, снега и других явлений на Кавказе, Урале, Алтае, в Хибинах, Подмосковье, Салехарде и Норильске. В 2024 г. кафедра организовала сразу три зимние студенческие экспедиции, в которых с интересом участвовали студенты кафедры и первокурсники. Результаты исследований традиционно занимают призовые места на студенческих конференциях.
На нашей кафедре в 1986-1992 гг. проводился уникальный для нашего университета зимний семестр с лекциями и практическими занятиями на Эльбрусской базе. Практические снеголавинные занятия на склонах Эльбруса после обеда плавно переходили в лекции в камеральном корпусе.
География экспедиционных научных исследований сотрудников и практик студентов охватывает весь мир. Тематика стационарных наблюдений: мониторинг снежного покрова, лавин, селей и ледников на Хибинской и Эльбрусской УНБ; комплексный мониторинг репрезентативного ледника Джанкуат; мониторинг сезонного промерзания на Звенигородской биологической станции МГУ; мониторинг сезонного оттаивания в криолитозоне (на площадках CALM-Circumpolar Active Layer Monitoring).
Основными направлениями научных исследований кафедры в настоящее время являются:
— изучение общих тенденций эволюции криосферы Земли на протяжении всей ее истории;
— разработка концептуальных основ палеокриогенных реконструкций, основанных на комплексе современных методов — криолитогенного, изотопно-кислородного, геохимического, ландшафтного и др.;
— эволюция горного оледенения на основе стационарных и экспедиционных наблюдений;
— изучение динамики снежного покрова и лавинной деятельности, закономерностей изменения снежности горных стран и низменностей России в условиях изменяющегося климата;
— геоэкология криосферы и ее естественно-исторических компонентов, анализ и прогноз кризисных экологических ситуаций в криолитозоне и высокогорье.
За последние 10 лет сотрудниками кафедры был издан ряд монографий: «Геоэкология криолитозоны» (Н. В. Тумель, Л. И. Зотова, 2014, 2017, 2021), «Плейстоцен-голоценовая история развития криолитозоны Российской Арктики “глазами” подземных льдов» (Н. А. Шполянская, 2015), «Криогенная толща газоносных структур Ямала» (Ю. Б. Баду, 2018), «Геокриология. Эволюция криолитозоны и глобальные изменения климата» (Н. А. Шполянская, 2018), «Методы электронной микроскопии в геокриологии» (А. Н. Курчатова, В. В. Рогов, 2020), «Криолитогенез. Признаки и призраки криолитосферы» (Ю. Б. Баду, 2021), «Экспериментальные исследования снега, льда и мерзлых пород» (А. В. Кошурников, В. Е. Гагарин, Г. А. Ржаницын, Д. М. Фролов, 2024).
Кафедра криолитологии и гляциологии — сплоченный коллектив ученых, преподавателей и студентов, известный во всем мире своими научными достижениями и ежегодной подготовкой 10-15 высококлассных специалистов в области изучения криосферы нашей планеты. За 80 лет кафедра подготовила свыше семисот специалистов, несколько десятков кандидатов и десять докторов наук. Ряд выпускников кафедры работают за рубежом: в Европе, США, Канаде, Японии, Аргентине. Выпускники кафедры — географы-криолитологи и гляциологи, геоэкологи криосферы — работают в научных, производственных и проектных организациях, занимающихся фундаментальными исследованиями криолитозоны и гляциосферы Земли, изысканиями при освоении Севера и горных территорий, мерзлотно-гляциальным мониторингом, охраной природы и рациональным природопользованием на Севере и высокогорьях.
Материал подготовили Алексей Алексеевич МАСЛАКОВ, к. г. н., вед. н. с., Михаил Николаевич ИВАНОВ, к. г. н., ст. н. с., кафедра криолитологии и гляциологии.