Игорь вышел на улицу, проснулся, а в доме прохладно, не мешало бы протопить. Настроение на нуле, решил сначала просто посидеть на скамейке.
- Ой, кто тут, - мужчина вздрогнул от неожиданности, но в темноте различил женскую фигуру.
- Я, - он узнал по голосу Зою,- Игорь
- Ну и напугал ты меня. Чего ты тут делаешь? – женщина подошла поближе. – Взгрустнулось?
- Нет, просто так, вышел подышать свежим воздухом. – А сам подумал: «Вот привязалась».
- Я тоже люблю посидеть в одиночестве. Пошла вот за дровами, смотрю, сидит кто-то, - в это время из-за тучи появился бледный диск луны и осветил мужчину. – Все еще гуляют, не слышишь, музыка в клубе орет?
- За дровами тоже вышел, наколол еще вчера, да руки не доходят, чтоб занести в сарай.
- Игорь, я сегодня у Ленки была на дне рождения. Что там делалось… Не передать, от мужиков отбоя не было, еле убежала. Гришка почти до самого дома брел за мной, пришлось свернуть огородами. Мне вот тоже дрова нужны. Днем поленилась наколоть. Чувствую, ночью заморозок будет.
- Так возьми моих, что ты сейчас в темноте найдешь? - Зоя поблагодарила мужчину.
- А можно с тобой посидеть? – Игорь подвинулся.
- Садись. – А сам подумал: «Настырная». Зоя уселась рядышком, ему пришлось отодвинуться, потому что от женщины разило вином. Последнее время ему этот запах неприятен.
Зоя будто не заметила этого и взахлеб стала рассказывать, как праздновали день рождения, какое было веселье.
-Мужики прямо ошалели сегодня. Если баба свободная, готовы всей толпой кинуться на нее.- Игорь молчал, она заглянула ему в лицо. – А ты чего такой смурной? Неинтересно рассказываю?
- Да не, говори, - в это время из-за угла вышли двое, в темноте не разобрать.
- Тише,- зашептала женщина и как-то съежилась. Игорь узнал Гришку, а вот кто второй был, не разобрал. По фигуре, вроде, женщина, но в брюках, на голове кепка.- Не надо, чтоб нас видели, а то подумают еще… А ты почему не женишься? Сколько лет уже живешь один.
- А на ком жениться?- Сам себе ответил: «Не на ком»
- Ну ты это брось, полдеревни мечтают, когда ты их замуж позовешь, выбирай любую.
- Выбирал уже один раз… - Зоя об этом знает. Люба Игоря из армии дождалась, все думали, что свадьба будет, вот гульнут, уже наряды стали готовить. Зоины родители двух баранчиков решили подарить, она им доказывала, что сейчас молодым деньгами дарят. А те
- В деревне жить – живность нужна. Проснуться на второй день после свадьбы, а мясо практически на столе. Нет, будут увеличивать поголовье. Епифанцовы вон теленка подарят. – Но подарки так и остались в хлевах, потому что Любка тайком от Игоря встала встречаться с новым учителем. Много раз Зоя слышала, как мужики говорили:
- Я б ей устроил. На одну ногу встал, а вторую раздирал бы. – Игорь не верил слухам, он без памяти любил Любу. А когда увидел ее пузатой, сразу ушел по контракту служить, сначала на пять лет, потом еще десять лет. Мать заболела, когда ему год оставался до окончания контракта. Но на похороны успел. И решил остаться в родительском доме.
Сколько ни сиди, а устраиваться на работу надо. Решил пойти водителем на хлебопекарню, одноклассник ею владел, но там нужна медицинская книжка. Пришлось пройти полное медицинское обследование. Там-то и узнал, что ему никогда не стать отцом.
- Может, все еще восстановится? – не хотелось Игорю верить в такое заключение.
- Вы молоды, но не настолько.- Игорь долго пробыл в кабинете у врача и вышел оттуда потрясенный. – Вслед услышал: «Дай-то бог, но пока вот так». Медицина оказалась бессильна против его диагноза.
Конечно, он предполагал, что его ждет после демобилизации. Собирался жениться, обзавестись семьей, а теперь придется жить бобылем.
Зоя от мужчины не отставала.
- Все Любку никак забыть не можешь? Другие мужики по бабам ходят, меняют одну за другой, а ты заточил себя в четырех стенах. Только и знаешь: дом-работа. Неужели не хочется женского щебетанья рядом? – Женщина вдруг призналась, - боюсь я Гришку,- когда двое скрылись в кромешной тьме.
- Чего его бояться? Мужчина, как мужчина, совсем не злой и приятной наружности.
- Ага, я видела сегодня, как он глядел на меня, будто вилами тычет прям в лицо. Ладно, Игорь, побегу я, мне еще печь топить. Так, говоришь, могу у тебя дровишек набрать?
- Бери, - ответил Игорь равнодушно. – Зоя клала чурбаки на руку, согнутую в локте, а они падали. Хоть бы встал, помог, но мужчина сидел, не шелохнувшись.
Женщина ушла, ветер усилился, как-то зябко Игорю стало. Он тоже набрал охапку дров, вошел в дом, растопил печь, послышалось потрескивание, языки пламени стремились наружу сквозь лопнувшую плиту. Да, отвык он от гражданской жизни. Скоро будет полгода, как дома, а такое впечатление, что заехал на час в гости. Пора бы уже осваиваться.
Друзья ушли в прошлое. Для Валентина он теперь не одноклассник, а работник. А почему бы ему не взять Зойку себе в друзья. Как-то в очередной приезд домой матушка ему говорила, что не удалась у женщины жизнь.
- Была два раза замужем, от первого дочку родила, а попадаются ей одни пропойцы.
- А что? Ребенок у женщины есть. Да и зачем ей дети в сорок лет? – Игорь размышлял вслух, а еще он вечерами любил разговаривать с котом. Он выливал хвостику всю свою боль, а тот жалобно мурлыкал, терся о его ноги, будто говорил, что не надо отчаиваться, жизнь переменчивая.
И как-то вечером, когда сумерки только опускались на землю, решил просто бесцельно побродить по поселку. Отворачивался от преследующих его глаз женщин. Ему казалось, что они его донага раздевают. Пришлось свернуть в переулок, вдруг понял, что он остановился около дома, где жила Зойка.
- Гуляешь? – Как из-под земли выросла женская голова за забором.
- Гуляю, - улыбнулся Игорь.
- Ну так заходи, чаем угощу, - а сама зыркала по сторонам, нет ли живой души, а то утром не успеет встать с постели, а по поселку уже будут летать слухи, как сороки. – Я бы тоже прошлась с тобой, но устала за день, ноги не держат. – Проходи,- а сама опять взглядом провела по сторонам.
- Спросить хочу, ты не против, если я буду ходить к тебе в гости? – Зоя набрала полные легкие.
- А ту ли тропинку ты надумал топтать, - женщина не думала, что обидит Игоря. Он сдвинул брови. Зоя про себя отметила, а он по-прежнему красив. Любая примет за честь его ухаживания.
- Ты принца ждешь?
- Никого я не жду. Одной тяжело, но как-то спокойней. – Глядя на отрешенный взгляд мужчины, открыла перед ним калитку. – Заходи, чего ж людям глаза мозолить? – Игорь нерешительно вошел во двор, поднялся на крыльцо, на котором скрипели доски.
Зоя шла следом. И чего она испугалась? Ведь она все эти годы работала и горе мыкала, не к кому было прислониться, отдохнуть душой, погреться по-бабьи. Все сама да сама, а так хотелось, чтоб кто-то о ней заботился. Вот вроде пришел он, а женщина испугалась. Или отвыкла от мужчин?
Как-то нескладно сложилась ее жизнь. Не расскажешь никому, почему она за Витьку вышла замуж. Это ведь его отец на покосе ее изна.силовал. И забеременела. И дочь не знает, кто ее настоящий отец. А Витька не дурак, сразу смекнул, что ребенок не его, стал допытываться, разве могла она признаться, когда свекор ходит рядом и зыркает на нее, словно убивает взглядом.
Свекор умер, а дочку на память оставил. Зое никогда не забыть тот день, поэтому мужа постоянно сторонилась. Виктор красивым был, казалось, что любила его, но что-то женщину отталкивало от него, слишком он похож на своего отца. И Витька запил по-черному. Стал руку на нее поднимать. Жить с ним было просто невыносимо.
Когда уходила от Виктора, свекор зажал ее в дверях, она испугалась, думала, опять совершит страшное, но кричать было нельзя, в комнате лежала больная свекровь.
- Если хоть одна живая душа узнает, чья Катька, тебе несдобровать, в речке найдут твое тело.- Ушла к матери, а там хр.ен редьки не слаще. Мать день и ночь выгоняла Зою на улицу. Ушла к Николаю, первому забул.дыге в поселке. Тоже натерпелась. Правда, руку он на нее не поднимал, но эта постоянная компания, которую Колька приводил домой… А сколько ей приходилось убирать в доме! Помнит среди зимы соседка в окна постучала и прокричала:
- Иди, а то, не пойди на грех, Колька окочурится. Около магазина лежит.- На санях же его возила, волоком на крыльцо затаскивала. Вспоминать Зое неприятно прожитую жизнь, а иногда приходится. Чего только не было, чего только не натерпелась за свои сорок лет! Схоронила Николая, плакала ночами. Соседки говорили, что ей радоваться надо. Мужик сгинул, а дом ей оставил…
А Игорь… Живет полгода, а никто еще ничего плохого про него не сказал.
- Зой, ты не расслышала, что я спросил? Разуваться в сенях или в дом можно в обуви войти? – Женщина вышла из полузабытья.
- Здесь, здесь, - начала тараторить. – Там у меня с порога паласы. Живу одна, грязнить некому.
Через полчаса они уже стали друзьями. Зоя поняла, что Игорь к ней пришел душой погреться. Она чувствовала себя с мужчиной хорошо и просто, как будто они брат и сестра. Игорь стал захаживать к Зое каждый день. То ножки у стульев подкрутит, которые расшатались, то доску на сарае прибьет, то часы отремонтировал, которые больше года служили украшением стены.
Потом они чаевничали, делились новостями, советовались. Со временем Игорь у нее стал засиживаться допоздна. Было желание оставить мужчину на ночь, но досужие соседки… Зоя только отдохнула от сплетен. Если бы не Ленка, ее подруга из соседнего поселка, она бы никогда не решилась.
- Ты бы это… оставила Игоря у себя. Ему тоже женщина нужна. Да вижу я, как начинают блестеть твои глаза, когда только произносишь его имя.- Щеки ее загорелись, будто их крапивой натерли.
- Лен, он такой тихий, такой спокойный. Он мне сразу приглянулся, еще в тот вечер, когда пришла с твоего дня рождения. Ты знаешь, только дверь открывается, а мне уже дышать нечем.
- Так бери его скорей, пока другие не умыкнули. И Игорю может все это надоесть. Мужики просто так ничего не делают. Обязательно должна быть оплата. – Этот телефонный разговор и подтолкнул Зою к решительным действиям.
Только спустились сумерки, она поспешила к Игорю, будто, действительно, боялась, что его заберет кто-то другой. Нос носом с ним столкнулась около переулка.
- А ты куда?- Женщина оторопела.
- Валентина просила ей помочь, машинка стиральная стала у нее барахлить. – Зоя начала поправлять волосы, спадавшие на лоб.
- А возьми меня с собой, - Игорь даже отшатнулся от нее.
- То ты боишься осуждений, сплетен. А сейчас испуг прошел? – в голосе мужчины послышались нотки раздражения. – Ты вернись домой и жди меня. Постараюсь не задерживаться. Наверняка, там какая-нибудь деталь полетела. Я не волшебник, не все могу исправить.
Зою вдруг охватил озноб, она поежилась, но не от холода, а от мысли, что Валька, тоже одинокая, замыслила что-то недоброе. Но запретить Игорю ничего не может.
Женщина вернулась домой, но калитку открывать не стала, плюхнулась на скамейку, здесь ей легче пережить то время, пока мужчина будет занят делами. Бога молила ежесекундно, чтоб он ей помог. Сегодня она не будет жеманиться, сама затащит Игоря в постель.
Мужчина пришел где-то через час.
- Господи, Зой, тишина-то какая. Мне кажется, будто мы одни с тобой на белом свете.
- Садись, в ногах правды нет, - а сама бочком, бочком, как бы случайно дотронулась до его тела. Потом подняла глаза на Игоря. – Пойдем в дом,- взяла его за руку и повела за собой. Мужчина не сопротивлялся. Перед самой дверью встала на цыпочки и обожгла мужчину долгим поцелуем. Сама удивилась тому, что осмелела. Ей теперь все не по чем.
Не дойдя шаг до дивана, кокетливо произнесла:
- Игорь, я хочу, чтоб мы породнились, -и опять прильнула к нему. Мужчина целовал ее мягкие губы до дрожи во всем теле. Зоя много раз слышала про бабочки, но они ее посетили только в сорок лет, настолько мужчина был желанным для нее.
Проснувшись утром, долго смотрела на Игоря, на его прекрасные черты лица. Чуть, было, не упустила свое счастье. Была бы девчонкой, после этой ночи обязательно бы спросила:
- Мы теперь муж и жена?- Зое этот статус не нужен. Как в песне поется «был бы милый рядом». Она положила свою голову ему на грудь, услышала, как стучит его сердце. А вот ее бешено колотилось, будто хотело выпрыгнуть наружу.
- Любимый, пора вставать, - прошептала она Игорю в ухо. Тот тихо поднялся, потом вновь увлек женщину на кровать. Она поняла, что мужчине тоже не хотелось с ней расставаться. Оба, обалдевшие от счастья, не могли оторваться друг от друга. Как в омут головой…
Не дети, пришлось однажды протрезветь.
- Зой, переходи ко мне, как-то мужчине быть примаком… Нет, я хочу быть хозяином.
- Игорь, мой дом справнее твоего, новее, мы в нем проживем до глубокой старости. – Сама понимала, что водоворот любви ее уже засосал, за Игорем пойдет, куда угодно.
- Вдруг твоя дочь наживется в городе и вернется. Будет хозяйкой…-Зоя согласилась. У нее появилась возможность стать женой. Уж она отлюбит за все, за свою горькую нескладную жизнь.
Ни венца, ни свадьбы не было, да это им и не нужно было. Порой ей казалось, что это сон, и боялась проснуться.
- Боже, как я жила без него! – Ведь только с Игорем узнала, что такое настоящая бабья любовь. Но счастье безоблачным не бывает никогда.
- Зойка, спустись на землю, - по дороге домой ее остановила Петровна, которую все считали порядочной женщиной, некоторые даже называли законницей. Слишком уж она соблюдала все порядки, обычаи, - я вот все гадала, почему Валька оставила детский сад и ушла в пекарню. Вчера видела, как твой ненаглядный ее к дому подвозил. Она так чмокала его в щеку, что аж ногу подняла.
Зоя пожала плечами. Ну что она может сделать? Кто она Игорю?
- Чем он тебя приворожил?- Зоя не нашла, что ответить и тихо поспешила к дому, который уже считала своим.
Вот что ей теперь делать? Петровна наговаривать не будет. Валька Игоря лобызала, а он стоял перед ней, как телок на поводке. Не могла она ничего сказать мужчине, а сама мучилась. Осознание пришло, когда утром готовила завтрак. Ее постоянно тошнило, в ее-то годы забеременеть? Но улыбка засияла на лице. У Игоря-то нет детей.
За завтраком Зоя промолчала о своей догадке, к вечеру удостоверится точно, вот уж где ее Игорь будет носить на руках. Женщины в более зрелом возрасте рожают, поднимают на ноги детей. Стыдно перед дочкой, но она сама живет с мужчиной, знает, что это такое.
Тест показал положительный результат, осталось только придумать, как обрадовать своего любимого. Тогда Валька, как высохший комок грязи, сама отвалится от Игоря. Зоя еще не знала, что на роду у нее написано совсем другое. Не было у нее счастья и не будет.
Игоря встретила празднично накрытом столом. Увидев все это, он застыл прямо на пороге. А женщина шла к нему уже с двумя полосками и начала вертеть у него перед глазами тест.
- Зоя, это что такое?
- Ты еще не знаешь? У нас будет малыш, - наигранно произнесла женщина.
- Какие же вы бабы предатели? И где ты его нагуляла, с кем? – поняла, что пощипала от счастья крохи.
- Игорь, ты не хочешь стать отцом? Я думала, ты меня сразу замуж позовешь. А ты насупился.
- Да не могу я стать отцом, никаких шансов у меня нет. Ты думаешь, до тебя у меня не было женщин? Были, но … - У Игоря пересохло во рту, и он не смог договорить.
- Получается, я нагуляла его? – Зоя подняла глаза вверх, словно просила у всевышнего, чтоб он помог прояснить голову мужчине. Она за десять лет, что жила одна, ни одного самца близко к себе не подпустила. – Как в полусне, Зоя накинула кофту и вышла на улицу. Она не могла поверить в услышанное. Либо врач перепутал результаты, либо любовь сделала свое дело. Но ничего доказывать Игорю не собирается.
Прерывать женщина ничего не будет. Она родит этого ребеночка, он от любимого человека.
- Ты… ты… - Игорь выскочил за ней следом и бросал вдогонку полные презрения слова, но Зоя даже не обернулась.
Время идет. Живот полез уже наружу. Люди ее не осуждали, напротив сочувствовали. Игорь же никому не распространялся, что он пустышка. Ему было очень обидно, потому что с этой женщиной он хотел дожить до глубокой старости. Судьба опять ему подставила подножку. Но теперь точно, ни одну не подпустит близко. Так, если только побаловаться. Ему и искать никого не надо, Валька почти уже легла под него.
Зоя почувствовала, что с ней что-то не так. Она сидела около печки, в которой, догорая, потрескивали дрова. Но боли появлялись все чаще и чаще. Пришлось вызвать неотложку. Доктора ей говорили, что придется кесарить. Но фельдшер на скорой боялся, как бы женщина не родила дорогой. Но ее сынок дождался родзала, только тогда дал знать, что он появился в этот мир, чтоб заботиться о матери.
Из роддома Зою забирала дочка с молодым человеком. К трудностям она уже привычная. Но теперь все делалось легко и быстро. У нее был лучик света, который придавал ей сил и бодрости. С Игорем старалась не встречаться. Тот тоже избегал ее. Сереженька подрастал, радовал маму. Смотрел ли он телевизор, или мультик, сразу подходил и тыкал пальчиком:
- Папа?
- Нет, родненький не папа, дядя. – Зое, и гадать не надо, знает, кто отец ее сынишки. Но решила доказать Игорю свою правоту. Прогуливаясь вечером по поселку, решила заглянуть на огонек, который тускло светился в окнах, потому что на улице было еще светло. Она постучала в окно, показалось лицо мужчины. Кричать не стала, что не испугать сына, а поманила пальцем.
- Ты что-то хотела? – Глаза Игоря были направлены на мальчика. – Посидите, я сейчас. – мужчина буквально убежал и вернулся с цветной фотографией в руках.
- Это я, мне здесь три года, - Зоя не могла поверить в это. Не Игорь заснят, а ее сынок. – Виноват, прости. Теперь я вижу, что это мой малыш. Получается, врач ошибся?
Целый месяц ушел на то, чтоб Игорь убедился, что он полноценный мужчина и может иметь детей. Но никто ему так и не объяснил, была ли это врачебная ошибка или целебный воздух малой родины совершили вот такое чудо.
Сережа рос в семье, где родители любили его и друг друга.