Герцог Лодовико Сфорца был личностью весьма разносторонней- заговорщик и искусный дипломат, обожающий роскошную жизнь и женщин ,он был также любителем музыки и живописи и покровителем Леонардо да Винчи. В 1494 году по его приказу началась роспись трапезной доминиканского монастыря Санта-Мария-делле-Грацие, в котором находилась домовая церковь семейства Сфорца. Трапезная была предназначена не столько для монахов, сколько для торжественных приемов семейства Сфорца.
Начались работы по росписи трапезной с изображения Распятия. Это огромная фреска, автором которой стал художник Джованни Донато де Монторфано. В нижней части фрески были размещены изображения Лодовико, его жены Беатрисы Д’Эсте и сыновей. Они были написаны уже после смерти супруги герцога в 1497 году и есть мнение , что их автором был уже не Монторфано, а Леонардо да Винчи,который написал на противоположной стене «Тайную вечерю». Древние источники согласны с тем, что портреты семьи Сфорца были выполнены Леонардо, а Вазари писал, что они были "божественно изображены".
К сожалению, на сегодняшний день изображения практически утрачены. И именно это говорит в пользу авторства да Винчи. Состояние этих фрагментов плачевное по той же причине, по которой чуть не погибла "Тайная вечеря", а именно нарушение технологии нанесения красочного слоя.
Ко всему прочему во время бомбардировки Милана в 1943 году часть фрески обвалилась,а также полностью был разрушен расписной потолок трапезной и росписи боковых стен трапезной, и только стена, где находилась «Тайная вечеря», была обложена мешками с песком и полностью уцелела.
А то, как выглядела семья Лодовико Сфорца , можно увидеть на так называемом «Алтаре Сфорца» кисти художника Фернандо де Льяноса. Специалисты считают,что первоисточником для этой работы служило как раз Распятие трапезной Санта-Мария-делле-Грацие.
«il Cenacolo» справочник Пьетро С. Марани . Издательство «Electa» 2006 год.