Продолжение. Начало см. «Россияне в первом раунде драфтов НХЛ: сбывшиеся и не сбывшиеся ожидания. Часть I».
«Лихие 90-е» остались в прошлом. Наступало новое десятилетие и период десятка новых драфтов НХЛ. Надо сказать, что это десятилетие «нулевых» стало самым странным и парадоксальным в истории отечественного хоккея, причём чётко поделенным пополам. Первые пять лет - время грандиозных провалов на международной арене нашей главной команды. Следующие пять – период возрождения и побед. Возможно, кто-то возразит: дескать почему в 2000-2004 годах только провалы? Ведь была олимпийская «бронза» в Солт-Лейк-Сити и мировое «серебро» в Швеции. Но что такое два комплекта медалей, причём не чемпионских, на фоне позорнейшего выступления сборной России на домашнем ЧМ-2000 в Санкт-Петербурге (11-е место) и столь же бесславного выступления на ЧМ-2004 (10-е место) в Праге и Остраве? А все прочие международные турниры нашей первой сборной в эти годы, кроме тех, которые состоялись в 2002 году? На ЧМ-2001 и на ЧМ-2003 – 6-е место, на Кубке мира-2004 – вылет в четвертьфинале и, по сути, тоже 6-е место. Так что первая «пятилетка» 2000-х вряд ли у кого из болельщиков российской сборной может вызывать какие-то положительные эмоции. Но вот в чём парадокс: на фоне совершенно безобразных выступлений своих старших товарищей российские юниорская и молодёжная сборные играли весьма успешно. Юниоры в это время дважды стали чемпионами мира (в 2001 и 2004 годах), дважды взяли «серебро» (в 2000 и 2002 годах) и один раз «бронзу (в 2003 году). «Молодёжка» тоже выиграла два чемпионата мира (в 2002 и 2003 годах) и стала серебряным призёром в 2000 году. Да и вторая «пятилетка» этого десятилетия, когда наша первая сборная дважды стала чемпионом мира (в 2008 и 2009 годах) и дважды брала «бронзу» (в 2005 и 2007 годах), для юниоров и «молодёжки» была весьма успешной. Во второй половине «нулевых» у юниоров были чемпионство в 2007 году и два «серебра» (в 2008 и 2009 годах), а молодёжная сборная завоевала три серебряных (в 2005-2007 годах) и две бронзовых (в 2008 и 2009 годах) награды. А ведь на процедуру драфта НХЛ выходят не игроки первых сборных, а, в подавляющем большинстве, представители юниорской и молодёжных команд. И вот о том, как успехи наших юный хоккеистов были отмечены выбором в первом раунде драфта НХЛ в «нулевых», поговорим на этот раз.
2000-е годы
Сразу же стоит вспомнить, что с самого начала «нулевых» и на всём их протяжении в НХЛ выступало уже тридцать команд. Разумеется, что суперталантами, выбираемыми в первом раунде, все тридцать проспектов не были. Поэтому, как и в первой части статьи, речь пойдёт обо всех российских игроках, выбранных в первом раунде драфта, но основное внимание будет акцентировано на тех, кто входил в ТОП-10 драфта.
Первый же драфт этого десятилетия, состоявшийся 24 и 25 июня 2000 года в Калгари, зафиксировал рекордное количество россиян, выбранных в первом раунде – восемь. Этот рекорд, несмотря на то что он был установлен почти четверть века назад, не побит и по сей день. Правда удивляться тут было нечему – и юниорская, и молодёжная сборные в 2000 году стали серебряными призёрами чемпионатов мира, а пятеро из этих хоккеистов были игроками юниорской команды. Однако в ТОП-10 вошли только двое россиян – нападающие Никита Алексеев (8-й номер драфта) и Михаил Якубов (10-й номер драфта).
Выбранный клубом «Тампа-Бэй Лайтнинг» 18-летний нападающий Никита Алексеев, российским любителям хоккея был практически неизвестен. Воспитанник школы «Крыльев Советов» отправился в Северную Америку ещё в 16-летнем возрасте и к моменту драфта отыграл уже два сезона в юниорской команде «Эри Оттерз» (ОХЛ). Ничего особенного он в ОХЛ не показывал, проведя за это время в составе своего клуба 125 матчей и набрав 88(41+47) очков в регулярных чемпионатах, а также 9 матчей (4+8=12 очков) в плей-офф. Однако по версии Центрального скаутского бюро форвард котировался под седьмым номером среди полевых игроков, выступавших в Северной Америке (возглавлял этот список Дэни Хитли – будущий второй номер драфта). После драфта Алексеев ещё один сезон отыграл за «Эри», а в 2001 году подписал контракт с «Тампой», выступления в составе которой чередовал с длительными периодами игры в фарм-клубе в АХЛ. Видя бесперспективность игры в Северной Америке, нападающий решил попытать счастья в омском «Авангарде», но и в российской Суперлиге за сезон-2005/2006 ничем примечателен не был. Последовала ещё одна попытка закрепиться в НХЛ, но ни в «Тампе», ни в «Чикаго Блэкхокс» в сезоне-2006/2007 (правда без ссылок в фарм-клуб) он не блистал. В итоге, сыграв за всё время, проведённое в НХЛ, 159 матчей (20+17=37 очков) в регулярных чемпионатах и 11 матчей (1+0=1 очко) в плей-офф, Алексеев вернулся в Россию, где и завершил свою карьеру, оставаясь типичным середняком и в «Ак Барсе», и в «Северстали». К его достижениям, пожалуй, можно отнести только то, что он один из немногих хоккеистов, не пропустивших ни одной кубковой игры в Кубке Гагарина в 2009-м и 2010-м, и именно гол Алексеева стал победным для «Ак Барса» в финале с ХК МВД. Алексеев стал одним из самых «странных» выборов первого раунда драфтов НХЛ среди россиян этого десятилетия.
18-летний воспитанник тольяттинской «Лады» Михаил Якубов, выбранный «Чикаго Блэкхокс», был более известен, чем Алексеев. Он сыграл за юниорскую сборную на ЮЧЕ-2000 (6 матчей, 1+5=6 очков), однако опыта выступлений в российской Суперлиге ещё не имел. Следующий сезон-2000/2001 форвард весьма «серенько» провёл в основе «Лады» (40 матчей, 0 очков), выступил за «молодёжку» на неудачном для россиян МЧМ-2001, где тоже ничем не выделялся (7 матчей, 0+1=1 очко), и решил продолжить свою карьеру за океаном в юниорской команде «Ред-Дир Ребелз» (ЗХЛ). Надо признать, что в ЗХЛ сезон у Якубова был удачным (71 матч, 32+57=89 очков в регулярном чемпионате и 23 матча, 14+9=23 очка в плей-офф) – в составе «Ребелз» он выиграл Президентский и Мемориальный кубки. Тут же игрок подписывает контракт с «Чикаго» и прочно «оседает» в фарм-клубе «Ястребов» - «Норфолк Эдмиралз» (АХЛ). Вся его дальнейшая карьера была очень схожа с карьерой Алексеева: «барахтанье» между основой «Чикаго» и фарм-клубом, годичный вояж в московский «Спартак», снова метания между «Чикаго» и «Норфолком», обмен во «Флориду Пэнтерз» и окончательное возвращение домой, где за следующие десять сезонов Якубов весьма средненько играл за «Северсталь», «Спартак», «Югру», магнитогорский «Металлург», «Витязь» и ХК «Сочи». Все его успехи в НХЛ свелись к 53 матчам в регулярных чемпионатах, в которых он набрал 12(2+10) очков.
Не сложилась карьера в НХЛ и у Павла Воробьёва (11-й номер драфта), Алексея Смирнова (12-й номер драфта), Артёма Крюкова (15-й номер драфта) и Алексея Михнова (17-й номер драфта). Павел Воробьёв смог в конце сезона-1999/2000 закрепиться в основе ярославского «Торпедо» (17 матчей, 4+2=6 очков) и неплохо проявил себя на ЮЧМ-2000 (6 матчей, 2+6=8 очков). Будучи задрафтованным «Чикаго Блэкхокс», за океан молодой форвард совершенно не спешил и следующие три сезона отыграл в ярославском «Локомотиве» (114 матчей, 25+30=55 очков), став дважды чемпионом России в 2002 и 2003 годах. Продолжилась и его международная карьера. Он выступил на неудачном для россиян МЧМ-2001 (7 матчей, 2+3=5 очков), но на победный МЧМ-2002 не попал из-за травмы. Только летом 2003 года Воробьёв решил попробовать свои силы в НХЛ и подписал контракт с «Чикаго». Попытка пробиться в основу этой команды оказалась неудачной. Три сезона форвард путешествовал из основной команды в фарм-клуб и обратно (57 матчей и 10+15=25 очков в регулярных чемпионатах НХЛ), после чего вернулся на родину, где больших успехов тоже не добился, завершая свою карьеру в чемпионатах Польши, Румынии и Украины. Нападающий Алексей Смирнов до того, как он был задрафтован «Майти Дакс оф Анахайм», успел отметиться только одним матчем в Суперлиге за московское «Динамо» и участием в ЮЧЕ-1999 (6 матчей, 1+1=2 очка) и ЮЧЕ-2000 (6 матчей, 3+4=7 очков). В НХЛ сразу после драфта игрок не спешил и провёл ещё пару сезонов в «Динамо» и ЦСКА. Лишь в 2002 году он подписал контракт с «Анахаймом» и в свой первый сезон за океаном даже получил реальный шанс провести в основе команды, отыграв более половины «регулярки» и даже получив место в составе в плей-офф. А вот дальше карьера у форварда в НХЛ сошла на нет. В следующем сезоне он оказался в фарм-клубе, откуда более в основу не поднимался. В итоге на его счету в НХЛ оказалось всего 55 матчей в регулярном чемпионате (3+3=6 очков) и 4 матча в плей-офф. А вернувшись домой, Смирнов ни в Суперлиге, ни в КХЛ так востребованным не стал и завершал карьеру в ВХЛ, первенствах Казахстана и Белоруссии. А выбор клубом «Баффало Сэйбрз» 18-летнего форварда Артёма Крюкова был и вовсе удивителен. Дело в том, что до этого на счету Крюкова было всего три матча в составе ярославского «Торпедо» в российской Суперлиге. Ни за юниорскую, ни за молодёжную сборные форвард до этого не играл, да и в последствии тоже. В итоге в НХЛ Крюков так и не появился. Впрочем, и в российском хоккея выше уровня посредственного нападающего он никогда не был. Из названной тут четвёрки игроков наиболее забавной была карьера у Алексея Михнова, выбранного «Эдмонтон Ойлерз». Правда на момент драфта послужной список этого нападающего был ничуть не лучше, чем у Крюкова: опыта выступлений в Суперлиге никакого, выступлений на ЮЧМ и МЧМ – нет. В общем-то и в НХЛ его никто в следующие шесть лет даже и не думал звать. Однако Михнов всё-таки сумел пробиться в основу клуба Суперлиги, сменив несколько команд, и как-то смог довольно неплохо сыграть за ярославский «Локомотив» в сезоне-2005/2006. Причём настолько неплохо, что даже удостоился приглашения в сборную России для участия в ЧМ-2006 (7 матчей, 4+2=6 очков). После этого руководство «Эдмонтона» вспомнило, что некогда на драфте-2000 получало права на этого этого игрока и летом 2006 года подписало с ним контракт. Однако энхаэловская карьера Михнова была очень краткой – всего два матча. Дальше последовала ссылка в фарм-клуб, откуда вскоре игрок предпочёл вернуться в «Локомотив», где и продолжил свою карьеру. Михнов даже продолжал выступления за сборную России на этапах Еврохоккейтура в сезонах 2008/2009 и 2009/2010, но на чемпионаты мира более не приглашался.
Но самым удивительным стало то, что в НХЛ смогли по большому счёту заиграть только двое россиян, занявшие на драфте-2000 соответственно 20-е и 21-е места – 18-летние Александр Фролов и Антон Волченков. Разумеется, звёздами в североамериканской Лиге они не стали, но твёрдыми середняками были однозначно. Да и международная карьера этих игроков была довольно успешной. Нападающий Александр Фролов, выбранный клубом «Лос-Анджелес Кингз», уезжал в 2002 году в НХЛ в статусе лучшего бомбардира «Крыльев Советов» в сезоне-2001/2002 (45 матчей, 19+13=32 очка), уже став серебряным призёром ЮЧМ-2000 (6 матчей, 5+1=6 очков) и победителем МЧМ-2002 (7 матчей, 6+2=8 очков), на котором он был включён во второй состав символической сборной турнира. Фролов сразу же «застолбил» за собой место в основе команды НХЛ и ни разу за всю свою заокеанскую карьеру не понижался до уровня фарм-клуба. Игрок провёл в НХЛ восемь сезонов за «Лос-Анджелес» и «Нью-Йорк Рейнджерс», сыграв 579 матчей в регулярных чемпионатах (175+222=397 очков) и 6 матчей в плей-офф (1+3=4 очка), причём в течении трёх сезонов подряд (в 2006-2009 годах) Фролов становился вторым бомбардиром «Королей». Хорошо проявил себя Александр и в сборной России, за которую сыграл на пяти чемпионатах мира, Кубке мира-2004 и ОИ-2006 (41 матч, 11+13=24 очка), став полным кавалером мирового пьедестала почёта: «золото» в 2009 году, «серебро» в 2010 году и «бронза» в 2007 году. Одновременно с Фроловым отправился за океан в 2002 году и его одноклубник по столичным «Крыльям Советов» защитник Антон Волченков, задрафтованный клубом «Оттава Сенаторз». Он тоже уезжал с уже весьма приличным «багажом» достижений, причём даже бóльшим, чем у Фролова. Ведь помимо того, что к этому моменту Волченков был ведущим защитником своего клуба, он уже сыграл не только на «серебряном» ЮЧМ-2000 (6 матчей, 1+0=1 очко), а также на МЧМ-2001 (7 матчей, 0+4=4 очка) и «золотом» МЧМ-2002 (7 матчей, 1+3=4 очка), на котором был включён во второй состав символической сборной турнира, но и на взрослом ЧМ-2002 (9 матчей), став серебряным призёром. Также, как и Фролов, Волченков избежал ссылок в фарм-клуб (единственный сезон, проведённый им в АХЛ, пришёлся на энхаэловский локаут-2004/2005) и дважды (с «Оттавой» и «Нью-Джерси Девилз») доходил до финала Кубка Стэнли. Он даже сумел прославиться в НХЛ, как первый хоккеист, заблокировавший тысячу бросков. За двенадцать сезонов Волченков в составах «Оттавы», «Нью-Джерси» и «Нэшвилл Предэторз» провёл 696 матчей (19+114=133 очка) в регулярных чемпионатах и 86 матчей (4+13=17 очков) в плей-офф, демонстрируя весьма жёсткую игру. Да и в сборной России после ЧМ-2002 этот защитник сыграл ещё и на ЧМ-2009, где стал чемпионом мира, и на Кубке мира-2004, и на двух Олимпиадах (в 2006 и 2010 годах), проведя в общей сложности за главную команду страны 23 матча (0+2=2 очка). Так что последние из наших выборов первого раунда драфта-2000 оказались в разы «круче» тех, кого назвали под более высокими номерами.
Первый раунд следующего драфта 2001 года стал скромнее в количественном выражении названных российских игроков (пять против восьми в предыдущем году), но насколько же он продвинулся в качественном! Впервые в истории под первым номером драфта был выбран россиянин – нападающий Илья Ковальчук, а в ТОП-5 задрафтованных игроков оказались ещё двое – Александр Свитов и Станислав Чистов.
Выбор 18-летнего Ильи Ковальчука на этот раз был достаточно предсказуем. Уже в 16-летнем возрасте форвард играл в основном составе московского «Спартака», выступавшего тогда в Высшей лиге. В сезоне-1999/2000 он становиться твёрдым игроком основного состава, а в апреле на ЮЧМ-2000 в составе юниорской сборной (6 матчей, 2+3=5 очков) выигрывает серебряную медаль. Правда скауты клубов НХЛ взяли форварда «на карандаш» еще на стыке 1999 и 2000 годов, когда на Кубке вызова-2000 для 17-летних игроков он стал лучшим бомбардиром турнира (6 матчей, 10+4=14 очков). Летом 2000 года его в первом раунде драфта Главной юниорской лиги Квебека выбирает клуб «Кейп-Бретон Скриминг Иглз», но Ковальчук предпочитает остаться в «Спартаке», где превращается в одного из лидеров команды и становится её лучшим снайпером по результатам сезона-2000/2001 – 39 шайб в 51 матче (столько же было и Дмитрия Гоголева, но тот провёл на шесть матчей больше). В ходе этого сезона 17-летний форвард дебютирует в молодёжной сборной на МЧМ-2001 (7 матчей, 4+2=6 очков), а затем отмечает своё 18-летие золотой медалью ЮЧМ-2001 (6 матчей, 11+4=15 очков), где становиться лучшим бомбардиром, снайпером и нападающим турнира и включается в символическую сборную. И если до этого многие считали, что Ковальчук, котировавшийся Центральным скаутским бюро как лучший молодой игрок Старого Света, только лишь сможет составить конкуренцию на драфте НХЛ канадцу Джэйсону Спецце, то после ЮЧМ-2001 статус фаворита драфта все отдавали уже только россиянину. И выбор «Атланты Трэшерз» полностью подтвердил правильность этих предположений. Ковальчук не разочаровал хозяев «Атланты». В первом же сезоне-2001/2002 он был включён в «Олл старз» новичков НХЛ, реально претендовал на «Колдер Трофи», но из-за травмы и пропуска серии матчей уступил этот трофей партнёру по команде Дэни Хитли. В этом же сезоне Ковальчук дебютировал и в сборной России, завоевав в её составе «бронзу» ОИ-2002. Ну, а вся его дальнейшая карьера и в НХЛ, и в сборной России подтвердила его звёздный уровень. В НХЛ Илья Ковальчук дошёл с «Нью-Джерси Девилз» до финала Кубка Стэнли в 2012 году, включался в первый (в 2012 году) и второй (в 2004 году) составы «Олл старз» и получил «Морис Ришар Трофи» (в 2004 году). За четырнадцать сезонов, выступая за «Атланту», «Нью-Джерси», «Лос-Анджелес Кингз», «Монреаль Канадиенс» и «Вашингтон Кэпиталс», Ковальчук провёл 926 матчей в регулярных чемпионатах, набрав в них 876 (443+433) очков, к которым приплюсовал ещё 40 матчей и 28(11+17) очков в плей-офф. Без сомнения эти цифры были бы ещё более весомыми, если бы не его возвращения в российский хоккей, где и результативность, и число наград у Ковальчука тоже были приличными. Ведь выступая во время локаутов, контрактных споров и между Олимпиадами 2014 и 2018 годов в Суперлиге и КХЛ Илья сыграл в отечественных турнирах ещё 500 матчей, в которых набрал 460 (201+259) очков, трижды став обладателем кубка Гагарина и однажды будучи признанным MVP плей-офф. Ну, а о сборной России и говорить не приходится – Ковальчук рекордсмен сборной по количеству проведённых матчей, набранных очков и заброшенных шайб (127 матчей, 52+57=109 очков) на одиннадцати чемпионатах мира, пяти Олимпиадах и Кубке мира-2004, на которых он завоевал два титула чемпиона мира (в 2008 и 2009 годах), олимпийское «золото» (в 2018 году), две серебряных (на ЧМ-2010 и ЧМ-2015) и четыре бронзовых (на ОИ-2002 и ЧМ-2005, 2007, 2019) награды, стал MVP на ЧМ-2009 и ОИ-2018, признавался лучшим нападающим (ЧМ-2009) и включался в символическую сборную (ЧМ-2009 и ОИ-2018). Аванс «первого номера» драфта НХЛ Илья Ковальчук отработал на сто процентов.
Форвард омского «Авангарда» Александр Свитов в рейтинге Центрального скаутского бюро перед драфтом-2001 котировался вторым среди европейцев после Ковальчука. К этому времени он уже успел завоевать место в основе омского клуба и стал серебряным призёром чемпионата России в 2001 году, став одним из самых жёстких и грубых игроков регулярного чемпионата-2000/2001 (117 штрафных минут в 39 матчах). Мощный силовой нападающий неплохо проявил себя в юниорской сборной на ЮЧМ-2000 (6 матчей, 3+5=8 очков), на котором стал серебряным призёром и был включён в символическую сборную. На провальном для россиян домашнем МЧМ-2001 Свитов (6 матчей, 0+1=1 очко) не блистал, зато смог, как и в чемпионате страны, отличиться грубостью, став самым недисциплинированным игроком турнира (58 штрафных минут). Однако скаутская служба «Тампы-Бэй Лайтнинг» разглядела в форварде нечто для себя интересное и летом 2001 года российский игрок был выбран на драфте под очень высоким третьим номером. Следующий после драфта сезон получился для Свитова скандальным и скомканным – в попытках уехать за океан интересы форварда расходились с интересами «Авангарда». Не имея возможности удержать форварда, руководство омского клуба просто попыталось отправить Свитова служить в армию, когда его вместе с партнёрами по команде Станиславом Чистовым и Кириллом Кольцовым сняли прямо с авиарейса на очередной матч чемпионата Суперлиги и с милицейским нарядом отправили в воинскую часть. Тут же к делу подключился и ЦСКА, по старинной привычке, попытавшийся получить в своё распоряжение юные таланты. В итоге в чемпионате России-2001/2002 Свитов практически не играл. Правда, ему удалось в составе «молодёжки» выступить на МЧМ-2002 (5 матчей, 2+1=3 очка), где он стал чемпионом мира и снова оказался главным грубияном турнира (43 штрафных минуты). Летом 2003 года Александру Свитову всё-таки удалось уехать в «Тампу». В течение полутора лет местные тренеры пытались раскрыть его потенциал, периодически отправляя игрока в фарм-клуб, но, отчаявшись, обменяли в «Коламбус Блю Джэкетс». Интересно, что в «Коламбусе» Свитова стали целенаправленно использовать в качестве тафгая (что, в принципе, для третьего номера драфта непозволительная по североамериканским меркам роскошь). Однако в следующем сезоне в НХЛ случился локаут и Свитов провёл его в АХЛ за «Сиракьюз Кранч», где в 69 матчах набрал 200 штрафных минут. Именно в «Жакетах» форвард провёл единственный полноценный в НХЛ сезон-2006/2007. Выступление вышло средним, но в июле 2007 года «Коламбус» продлил с ним контракт. Тем не менее через месяц после продления контракта игрок передумал выступать в НХЛ и вернулся домой, откуда больше не уезжал. В итоге на счету форварда в НХЛ оказалось всего 179 матчей (13+24=37 очков) в регулярных чемпионатах и 7 матчей в плей-офф. Правда, дома игрок свою карьеру продолжил весьма неплохо и даже пробился в сборную России, сыграв за неё на двух чемпионатах мира и ОИ-2014 (15 матчей, 1+2=3 очка) и став чемпионом мира в 2012 году. Однако, когда авторитетное североамериканское издание «The Hockey News» определило ТОП-10 главных разочарований в истории драфтов НХЛ, четыре верхние строчки в нём заняли представители России, а Свитов занял «почётное» второе место.
Под пятым номером на драфте-2001 был выбран ещё один игрок «Авангарда» - нападающий Станислав Чистов, ставку на которого решил сделать «Майти Дакс оф Анахайм». Скауты НХЛ приметили этого форварда ещё на юношеском Кубке вызова-2000, где он в составе сборной России U-17 стал победителем турнира (6 матчей, 3+5=8 очков). В этом же сезоне-1999/2000 Чистов дебютировал и в основе «Авангарда». Сезон-2000/2001 для 17-летнего форварда стал ещё более успешным. Он закрепился в составе омского клуба и стал серебряным призёром чемпионата страны, в составе молодёжной сборной выступил на МЧМ-2001 (7 матчей, 5+1=6 очков), а затем вместе с юниорской сборной выиграл ЮЧМ-2001 (4 матча, 4+2=6 очков). По оценкам Центрального скаутского бюро перед драфтом-2001 Чистов занимал третью позицию среди европейских игроков и его пятый номер драфта особого удивления ни у кого не вызывал. Сразу же после подписания хоккеистом «Анахаймом», он решил уехать в НХЛ. И вот тут с ним случилась та же история, что и со Свитовым, в компании которого он оказался и чьи мытарства испытал в том же объёме: конфликт с руководством клуба, «призыв» в армию и попытка ЦСКА заполучить юный талант. Правда, также, как и Свитову, Чистову удалось выступить на победном для россиян МЧМ-2002 (7 матчей, 4+4=8 очков), где он был включён в первый состав символической сборной турнира. Летом 2002 года ему тоже удаётся всё-таки уехать в НХЛ, но в отличии от своего бывшего одноклубника дебютный сезон-2002/2003 у Чистова получился удачным. Пожалуй, один из самых техничных игроков в истории российского хоккея отправился на подмогу самой оборонительной команде лиги — «Анахайму». Несмотря на стиль, Чистов в первом же матче за океаном набрал 4(1+3) очка. Правда, затем результативность Чистова несколько застопорилась, но он прочно играл в основе «Анахайма» и в «регулярке», и в плей-офф, дойдя с клубом до финала Кубка Стэнли. Однако дальше его карьера стремительно покатилась в «пропасть». По ходу следующего сезона он из основы «Анахайма» переместился в фарм-клуб, из которого так более и не поднялся. Не помог перезапустить карьеру и обмен осенью 2006 года в «Бостон Брюинз» - Чистов играл блёкло и по окончанию сезона-2006/2007 вернулся домой. Вся карьера пятого номера драфта в НХЛ свелась к 196 матчам в регулярных чемпионатах (19+42=61 очко) и 21 матчу (4+2=6 очков) в плей-офф. Но и в Суперлиге, и в КХЛ Чистов заиграть на уровне лидера не смог, превратившись в середняка. В отличии от Свитова он и в сборную России не приглашался, ограничившись всего тремя матчами и одной заброшенной шайбой за неё на шведском этапе Еврохоккейтура-2011/2012. Так что отведение ему третьего места в рейтинге ТОП-10 главных разочарований драфтов НХЛ изданием «The Hockey News», вполне объективная оценка карьеры этого некогда перспективного нападающего.
Кроме трёх игроков, выбранных в ТОП-5 драфта-2001, в первом раунде драфта клубы НХЛ подписали ещё двух российских игроков – защитника Игоря Князева (№15) и нападающего Александра Пережогина (№25). Игрок столичного «Спартака» Игорь Князев уже в 16-летнем возрасте дебютировал в основном составе столичного «Спартака», в то время игравшего в Высшей лиге. Самоотверженному и жёсткому защитнику доверяли в столичном клубе, и он получал достаточно много игрового времени. Не остался молодой талант и без внимания юношеской сборной (U-17) России, в составе которой Князев завоевал первую престижную награду – «золото» мирового Кубка вызова-2000 (6 матчей, 0+1=1 очко). Через несколько месяцев Князев сыграл и на ЮЧЕ-2000, где становиться серебряным призёром (6 матчей, 0+1=1 очко), а через год выигрывает вместе с командой ЮЧМ-2001 (6 матчей, 1+4=5 очков), где включается в символическую сборную. Перспективного игрока тут же драфтует «Каролина Харрикэйнз», но с первой попытки пробиться в основу команды Князеву не удалось и после тренинг-кемпа он возвращается в «Спартак». Правда на поездку в тренировочный лагерь «Спартак» Князеву разрешения не давал и это испортило отношение игрока с руководством клуба. Последовал обмен в «Ак Барс», в котором защитник провёл большую часть сезона-2001/2002. Зато Князев блеснул на МЧМ-2002 (7 матчей, 2+1=3 очка), на котором к титулу чемпиона прибавил признание лучшим защитником и включение в символическую сборную. После завершения сезона- 2001/2002 Князев решил, что пришло снова время попробовать себя по другую сторону океана. Но ни в основу «Каролины», ни в основу «Финикс Койотис» игрок так и не пробился, играя только в АХЛ и не проведя ни одного официального матча в НХЛ. А после возращения из Северной Америки и дома он уже оказался неспособен играть ни в Суперлиге, ни в КХЛ, и завершил свою карьеру в ВХЛ. У Александра Пережогина, выбранного «Монреаль Канадиенс», карьера была более удачной. В основу «Авангарда» до драфта он так и не пробился, но в составе юниорской сборной выиграл ЮЧМ-2001 (6 матчей, 4+3=7 очков). Однако в отличии от Князева Пережогин за океан спешить не стал и провёл в России следующие два сезона, в течении которых закрепился в составе омского клуба, а с «молодёжкой» дважды стал чемпионом мира в 2002 году (5 матчей) и в 2003 году (6 матчей, 3+6=9 очков). Только после этого форвард решил себя попробовать за океаном. Первая попытка у Пережогина не удалась и весь сезон-2003/2004 игрок провёл в АХЛ за «Гамильтон Буллдогз». После локаута, во время которого Пережогин играл за «Авангард» и стал чемпионом России, со второй попытки форвард смог пробиться в основу «Монреаля», где провёл следующие два сезона (128 матчей и 15+19=34 очка в регулярных чемпионатах и 6 матчей, 1+1=2 очка в плей-офф). Однако летом 2007 года нападающий решил вернуться на Родину и более попыток заиграть в НХЛ не предпринимал. Правда и в Суперлиге, и в КХЛ дела у Пережогина пошли хорошо. В 2008 году с «Салаватом Юлаевым» он ещё раз становиться чемпионом России, получает приглашение в сборную страны, за которую выступал на ЧМ-2009, 2012 и 2013 (27 матчей, 8+12=20 очков), и дважды становился чемпионом мира. Так что выбор в первом раунде хоть и не позволил построить карьеру в НХЛ, зато дал Пережогину возможность проявить себя в России.
Если подвести итоги первого раунда драфта-2001, то они в отношении россиян стали огромным «проколом» скаутов НХЛ – только Илья Ковальчук реально заслуживал своего выбора.
Следующий драфт, состоявшийся в 2002 году, был для россиян не столь «урожаен». В первом раунде были выбраны только три игрока, причём ни один из них не попал в ТОП-10. Под самым высоким 13-м номером «Вашингтон Кэпиталс» выбрал 18-летнего нападающего Александра Сёмина, который накануне драфта по версии Центрального скаутского бюро котировался вторым среди хоккеистов из Европы. Сёмин уже играл в основном составе челябинского «Трактора», который в то время выступал лишь в Высшей лиге. Однако он весьма успешно сыграл за юниорскую сборную России на ЮЧМ-2002, где завоевал серебряную медаль и стал вторым бомбардиром турнира (8 матчей, 8+7=15 очков). Следующий сезон форвард отыграл уже в Суперлиге в составе «Лады», став третьим по результативности игроком команды в регулярном чемпионате (10 шайб в 47 матчах) и её лучшим бомбардиром в плей-офф (10 матчей, 5+3=8 очков). Правда на МЧМ-2003 игрок ничем себя не проявил (6 матчей, 0 очков), но успешная игра в плей-офф чемпионата страны стала основанием для приглашения Сёмина в сильно омоложенную Владимиром Анатольевичем Плющевым первую сборную России на ЧМ-2003, где 19-летний нападающий был самым молодым игроком команды (6 матчей, 0 очков). В сезоне-2003/2004 Сёмин попробовал свои силы в НХЛ, сыграл за «Вашингтон» неплохо, но его концовку был отправлен проводить в фарм-клуб «Портленд Пайрэтс» (АХЛ). Причиной этому стала «самоволка» игрока, который без разрешения руководства клуба отправился на МЧМ-2004 (6 матчей, 2+2=4 очка). Локаутный сезон Семин провел в «Ладе», а затем возвращаться в НХЛ не спешил. Он остался в Тольятти на второй сезон, а на все угрозы из столицы США отвечал, что его призвали в армию, и по договору с военкоматом он отбывает срок службы в хоккейном клубе. Правда завершал он сезон-2005/2006 уже в «Химике». Летом 2006 года Сёмин всё-таки вернулся в «Вашингтон», после чего провёл шесть наиболее успешных сезонов в НХЛ, демонстрируя весьма результативную игру и приглашаясь на «Матч всех звёзд НХЛ». Правда поведение Сёмина очень часто у многих вызывало недоумение. Вот как его охарактеризовал бывший игрок клуба Мэтт Брэдли: «Семин настолько талантлив, что мог бы легко быть лучшим игроком в лиге, но по неведомой причине ему как будто наплевать». А вот когда после очередного локаута Сёмин продолжил свою карьеру в «Каролине Харрикэйнз» и «Монреаль Канадиенс» его игра неуклонно шла по нисходящей. В итоге за одиннадцать сезонов в НХЛ на счету нападающего 650 матчей в регулярных чемпионатах (239+278=517 очков) и 51 матч (15+19=34 очка) в плей-офф. Неплоха была и его карьера в сборной России. Сёмин принял участие в шести чемпионатах мира и двух Олимпиадах (48 матчей, 15+20=35 очков), завоевал два мировых «золота» и по одному «серебру» и «бронзе». Другим россиянином отмеченном в первом раунде драфта, стал выбранный «Лос-Анджелес Кингз» под 18-м номером защитник Денис Гребешков, который лишь в сезоне-2001/2002 смог пробиться в основной состав ярославского «Локомотива», выигравшего чемпионат страны, но уже был неплохо известен по выступлениям за юниорскую сборную на «золотом» ЮЧМ-2001 (6 матчей, 1+3=4 очка) и «молодёжку» на МЧМ-2001 (7 матчей, 2+1=3 очка) и «золотом» МЧМ-2002 (7 матчей, 1+2=3 очка). Гребешков и следующий сезон провёл в «Локомотиве», во второй раз став чемпионом России, и в молодёжной сборной, где на МЧМ-2003 сумел стать двукратным чемпионом мира среди молодёжных команд (6 матчей, 0+2=2 очка). А вот после завоевания пяти различных золотых медалей молодой защитник решил попробовать свои силы в НХЛ. Но пробиться в состав «Лос-Анджелеса» ему практически не удавалось и первые два сезона Гребешков почти всё время провёл в фарм-клубах. Чуть лучше обстояли дела в «Нью-Йорк Айлендерс», где доверие свелось к двум десяткам матчей за сезон, и лишь в «Эдмонтон Ойлерз» игроку дали нормально поиграть в основном составе, да и то, в конце третьего сезона обменяли в «Нэшвилл Предэторз». В конце концов после шести сезонов в НХЛ, за которые он провёл 234 матча (17+68=85 очков) в регулярных чемпионатах и 2 матча (0+2=2 очка) в плей-офф, последовало возвращение домой. Но так и не закрепившись в НХЛ, Гребешков довольно прилично выступал за сборную России, поучаствовав в пяти подряд мировых первенствах (в 2007-2011 годах) и ОИ-2010 (42 матча, 2+11=13 очков), дважды став чемпионом мира и по разу серебряным и бронзовым призёром мировых первенств. Но, если карьера Сёмина всё-таки в большей или меньшей степени оправдала его выбор в первом раунде драфта, то выбор Гребешкова и защитника Антона Бабчука, сделанный «Чикаго Блэкхокс» под 21-м номером, однозначно, себя не оправдал. Бабчук играл в Высшей лиге за ничем не примечательный «Элемаш» (Электросталь), выиграл с юниорской сборной ЮЧМ-2001 (6 матчей) и взял «серебро» на ЮЧМ-2002 (8 матчей, 3+3=6 очков). В сезоне-2002/2003 он толком не смог закрепиться ни в казанском «Ак-Барсе», ни в петербургском СКА, а летом 2003 года отправился покорять Северную Америку. В течении восьми сезонов (с двумя годичными перерывами, которые он посвятил российским командам) Бабчук чередовал клубы НХЛ («Чикаго», «Каролина Харрикэйнз», «Калгари Флэймз») и их фарм-клубы в АХЛ, куда его периодически ссылали на различные сроки, проведя в главной Лиге Северной Америки 289 матчей (36+71=107 очков) в регулярных чемпионатах и 13 матчей (0+1=1 очко) в плей-офф. Интересно, что выбранный «Чикаго» лишь только во втором раунде драфта-2002 под №54 Данкэн Кейт, в итоге превратился в звёздного защитника, дважды получавшего «Джеймс Норрис Трофи» и трижды включавшегося в «Олл старз» (дважды в первый состав и один – во второй).
Надо сказать, что в начале «нулевых» число россиян, выбранных в первом раунде драфтов НХЛ, с каждым годом уменьшалось почти в два раза, опустившись к драфту 2003 года к своему историческому минимуму – только один игрок. Первый раунд драфта, состоявшегося 21 июня в Нэшвилле, был вообще катастрофически беден на европейцев – из тридцати молодых талантов лишь пятеро представляли Старый Свет, причём один из них выступал в Северной Америке. Так что четвёртый номер на драфте, под которым «Коламбус Блю Джэкетс» выбрал нашего Николая Жердева, можно считать на общем фоне большим достижением. Бывший нападающий детской сборной Украины, перебравшись в 1999 году в Россию, к моменту драфта отыграл три сезона в «Элемаше» (Электросталь), два из которых провёл в Высшей лиге. Внимание скаутов НХЛ Жердев привлёк, сыграв за юношескую сборную России на Кубке вызова-2002 (5 матчей, 1+4=5 очков). После этого 17-летний форвард великолепно выступил на ЮЧМ-2002 (8 матчей, 6+5=11 очков), где стал серебряным призёром, был признан лучшим нападающим и включён в символическую сборную. Если бы Жердев родился на несколько месяцев раньше, то без сомнения был бы задрафтован ещё в 2002 году, но он родился 5 ноября 1984 года, и к драфту-2002 ещё не соответствовал возрастным нормам. Однако успехи невероятно техничного форварда с могучим хоккейным интеллектом не остались без внимания клубов Суперлиги и следующий сезон-2002/2003 Жердев проводит уже в составе ЦСКА (44 матча, 12+12=24 очка), став третьим бомбардиром «армейцев». В восемнадцать лет Жердев не только показывал отличную результативность, но и был способен оставить в дураках целую пятёрку соперников и сотворить очередной шедевр, благодаря виртуозному катанию и «золотым» рукам. После того, как на МЧМ-2003 форвард в составе российской «молодёжки» стал чемпионом мира (6 матчей, 0+1=1 очко), практически никто не сомневался, что Жердев – потенциальный фронтмен для клубов НХЛ. Летом 2003 года молодой талант подписал трёхлетний контракт с «Коламбусом», но обещал провести ближайший сезон в «армейском» клубе. Однако, сыграв за ЦСКА всего 20 матчей, в ноябре хоккеист исчез из расположения команды, по сути, сбежав в Северную Америку. Вскоре он дебютировал в составе «Коламбуса» и в 57 матчах за «Блю Джэкетс» набрал 34 (13+21) очка, что позволило ему стать третьим бомбардиром команды по итогам «регулярки»-2003/2004. Жердев мог стать звездой НХЛ и российского хоккея, стабильно выступая на высочайшем уровне в главной Лиге Северной Америки и, по возможности, приезжая в сборную России на чемпионаты мира. Но очень быстро выяснилось, что стабильность и постоянство – это не про него. Для начала вылезли первые проблемы с дисциплиной. Затем пошли контрактные претензии (Жердев даже заключал страховочный контракт с «Химиком»). Но всё-таки форвард смог провести за «Коламбус» очень неплохой сезон-2007/2008. Однако «закидоны» талантливого, но крайне непредсказуемого в своём поведении игрока, осенью 2008 года вынудили руководство «Коламбуса» обменять форварда в «Нью-Йорк Рейнджерс». Первый сезон на новом месте Жердев провёл с огоньком: набрал 58 (23+35) очков и стал лучшим бомбардиром и снайпером «Рейнджерс» в «регулярке, однако провалил плей-офф. Это не помешало тренерскому штабу сборной России пригласить его в сборную для участия в ЧМ-2009 (3 матча, 0+1=1 очко), где он завоевал золотую медаль. Однако в 2009 году Жердев уже был бедой для менеджеров клубов, и «Рейнджерс» предпочёл отношений с ним не продлевать. Следующий сезон форвард провёл в мытищинском «Атланте», а затем подписал контракт с «Филадельфией Флайерз». Возвращение в НХЛ у него на этот раз получилось неудачным и после сезона-2010/2011 с этой Лигой Жердев распрощался навсегда, проведя в ней 421 матч (115+146=261 очко) в регулярных чемпионатах и 15 матчей (1+2=3 очка) в плей-офф. Продолжил карьеру некогда перспективнейший игрок в КХЛ и даже сыграл за сборную России на ЧМ-2012 (10 матчей, 2+4=6 очков), став двукратным чемпионом мира. Однако, в дальнейшем к прежним проблемам игрока прибавилась ещё и алкогольная зависимость. И Жердев «закончился» как хоккеист, став ещё одним их главных разочарований первого раунда драфта НХЛ.
Драфт-2004 стал самым «звёздным» для российского хоккея. Только три россиянина были выбраны на этот раз, но зато каких! Причём впервые и единственный раз за всю историю два наших игрока ушли с первой и второй позиции – результат, который в обозримом будущем вряд ли удастся повторить. И оба эти хоккеиста стали не просто удачей скаутских служб клубов НХЛ, которые своим выбором обеспечили команды лидерами на многие годы. Тут было нечто большее – под номерами «1» и «2» драфта «Вашингтон Кэпиталс» и «Питтсбург Пингвинз» выбрали даже не звёзд, а суперзвёзд и Лиги, и всего мирового хоккея, ибо этот выбор пал на Александра Овечкина и Евгения Малкина, которые и сегодня, спустя два десятилетия, являются «визитной карточкой» России в НХЛ.
Нет никакого сомнения в том, что форварда московского «Динамо» Александра Овечкина, будь такая возможность, задрафтовали бы не в 2004 году, а на пару лет раньше. Овечкин уже в шестнадцать лет стал игроком основы столичных «динамовцев». На Кубке вызова-2002 в 16-летнем возрасте игрок просто потрясал всех своей результативностью (5 матчей, 12+2=14 очков) в матчах за российскую юношескую команду. Спустя три месяца он в свои шестнадцать на ЮЧМ-2002 завоёвывает в составе юниорской сборной России «серебро», становиться лучшим бомбардиром турнира (8 матчей, 14+4=18 очков) и включается в символическую сборную. В следующем сезоне-2002/2003 юный нападающий уже воспринимается не иначе, как один из лидеров «Динамо», выигрывает с российской «молодёжкой» МЧМ-2003 (6 матчей, 6+1=7 очков), а с юниорской сборной завоёвывает «бронзу» ЮЧМ-2003 (6 матчей, 9+4=13 очков), став лучшим нападающим турнира и войдя в символическую сборную. В сезоне-2003/2004 Овечкин, несмотря на свой юный возраст, уже признанный лидер «Динамо». Правда МЧМ-2004 в командном плане для Овечкина был неудачен, но индивидуально на нём игрок смотрелся очень хорошо (6 матчей, 5+2=7 очков). Не удался командный дебют для Овечкина и на первом взрослом его ЧМ-2004 (6 матчей, 1+1=2 очка), где он был самым юным игроком российской сборной. Разумеется, что и среди всех кандидатов на «позицию №1» драфта НХЛ-2004, после всех этих выступлений у Овечкина конкурентов просто не было. В общем европейско-североамериканском рейтинге проспектов НХЛ он без вариантов перед драфтом считался «номером один». Если бы не локаут, то уже летом 2004 года форвард оказался бы в составе задрафтовавшего его «Вашингтон Кэпиталс». А так дебют пришлось отложить на год. Дальнейшую карьеру Овечкина излагать большого смысла нет. В первом же заокеанском сезоне в регулярном чемпионате-2005/2006 он набирает 106(52+54) очков в 81 матче, зарабатывает «Колдер Трофи» и включается в первый состав «Олл старз» (про включение в состав «Олл старз» новичков НХЛ можно и не упоминать). А дальше Овечкин стал «штамповать» индивидуальные призы НХЛ с завидной регулярностью: восемь включений в первый состав «Олл старз» и четыре – во второй, «Арт Росс Трофи», девять «Морис Ришар Трофи», три «Харт Трофи», три «Лестер Пирсон/Тед Линдсей Эворд», «Конн Смайт Трофи»… Только Кубок Стэнли долгие годы не мог никак покориться Овечкину, но и главный трофей НХЛ в конце концов пришёл ему в руки (в 2018 году). На начало сезона-2024/2025 Овечкин провёл в регулярных чемпионатах НХЛ 1426 матчей и набрал 1550(853+697) очков, присовокупив к ним 151 матч и 141(72+69) очко в плей-офф. Более того, россиянин стал первым хоккеистом, который смог бросить вызов казалось бы «вечному рекорду» Уэйна Гретцки (894 заброшенных шайбы в регулярных чемпионатах НХЛ) и далеко не факт, что он его не сможет побить (по состоянию на 30.10.2024 на счету Овечкина 857 голов). Да и выступления за сборную России у нашего форварда более чем впечатляющие. На его счету восемнадцать крупнейших международных турниров в её составе (тринадцать чемпионатов и два Кубка мира, а также три Олимпиады – рекорд национальной команды), в которых он сыграл 106 матчей и набрал 79(45+34) очков, три титула чемпиона мира, две серебряных и четыре бронзовых награды мировых первенств и три включения в символические сборные чемпионатов мира. Овечкин – второй снайпер (после Ильи Ковальчука) и третий бомбардир (после Ковальчука и Евгения Малкина) сборной страны. Надо честно признать, что «Вашингтону» здорово повезло, что у него было право первым выбирать игрока на драфте-2004, ибо Овечкин не только оправдал этот выбор, превратившись в суперзвезду, но и стал «иконой клуба» и российского хоккея в НХЛ.
Не менее, чем «Вашингтону» повезло на драфте-2004 и «Питтсбург Пингвинз», получившего право второго выбора, которым стал 18-летний центрфорвард магнитогорского «Металлурга» Евгений Малкин. Уже в семнадцать лет Малкин закрепился в основном составе «Магнитки» - серебряного призёра чемпионата страны-2003/2004, отыграв 34 матча (3+9=12 очков) в регулярном чемпионате Суперлиги. В плей-офф, правда, он не выступал, но этому была очень уважительная причина – в составе юниорской сборной России Малкин выступал на ЮЧМ-2004 (6 матчей, 4+4=8 очков), на котором стал обладателем золотой медали, был признан лучшим нападающим и включён в символическую сборную. После этого юного центрфорварда признали лучшим новичком сезона-2003/2004 и перед драфтом-2004 по версии Центрального скаутского бюро он котировался вторым после Овечкина в рейтинге европейских игроков. Хотя надо честно признать, что, пожалуй, не только европейских, так как канадцы Кэм Баркер и Эндрю Лэдд, занимавшие две первые позиции в североамериканском рейтинге и выбранные на драфте под третьим и четвёртым номерами, оказались в последствии не более, чем добротными игроками среднего уровня. И если бы, Овечкин мог бы быть задрафтован годом ранее, то скорее всего в 2004 году Малкин бы ушёл не под вторым номером, а под первым. Следующие два сезона Малкин продолжил свои выступления за «Металлург», превратившись из перспективного «масочника» в лидера своего клуба, с которым завоевал «бронзу» чемпионата страны в 2006 году, а сам по результатам сезона-2005/2006 заслужил «Золотой шлем», как лучший центральный нападающий Суперлиги. За это время в составе молодёжной сборной России он завоевал «серебро» на МЧМ-2005 (6 матчей, 3+7=10 очков) и на МЧМ-2006 (6 матчей, 4+6=10 очков), на котором был признан лучшим нападающим и включён в символическую сборную, а также стал бронзовым призёром взрослого ЧМ-2005 (9 матчей, 0+4=4 очка) и принял участие в ОИ-2006 (7 матчей, 2+4=6 очков) и ЧМ-2006 (7 матчей, 3+6=9 очков). Поэтому, когда летом 2006 года Малкин, хотя и со скандалом, подписал контракт с «Питтсбургом», «Пингвины» получили уже не перспективного молодого игрока, а молодую звезду российского хоккея. Так что ни у кого не вызвало удивления ни то, что в своём первом же матче в НХЛ форвард забросил свою первую шайбу, ни то, что по итогам дебютного сезона он получил «Колдер Трофи» и был включён в «Олл старз» новичков. Также, как и в случае с Овечкиным, подробно излагать дальнейшую карьеру Малкина не имеет большого смысла. С 2006 года он продолжает выступать за «Питтсбург», трижды выиграв с клубом Кубок Стэнли (в 2009, 2016 и 2017 годах), трижды включается в первый состав «Олл старз» (в 2008, 2009 и 2012 годах), дважды получает «Арт Росс Трофи» (в 2009 и 2012 годах) и по разу «Конн Смайт Трофи» (в 2009 году), «Харт Трофи» (в 2012 году) и «Тед Линдсей Эворд» (в 2012 году). За восемнадцать сезонов в НХЛ Малкин провёл 1145 матчей и набрал 1296 (498+798) очков в регулярных чемпионатах, причём всего трижды не уложился в «гроссмейстерский норматив» - один балл за результативность за игру. Не менее внушительна и его статистика в плей-офф – 177 матчей и 180(67+113) очков. Ну, а про сборную России и говорить не приходиться. Достаточно вспомнить то, что именно Малкин «затащил» её на высшую ступень пьедестала почёта на ЧМ-2012, где он стал лучшим бомбардиром и снайпером турнира, удостоился звания MVP, был признан лучшим нападающим и включён в символическую сборную. А всего в 2005-2019 годах Евгений Малкин сыграл за сборную России на восьми чемпионатах мира, трёх Олимпиадах и Кубке мира-2016 (83 матча, 39+47=86 очков), став двукратным чемпионом мира (во второй раз в 2014 году) и завоевав две серебряные и три бронзовые медали мировых первенств. Пожалуй, будет справедливым сказать, что из всех игроков, выбранных за всю историю драфтов НХЛ под вторым номером (да простят меня поклонники Пита Маховлича, Брэда Парка и Криса Пронгера), самым выдающимся стал именно Евгений Малкин. А уж из выборов, происходивших в XXI веке, уже не «пожалуй», а несомненно.
Последним из россиян, выбранных в первом раунде драфта-2004, стал 18-летний нападающий Александр Радулов, которого «застолбил» под №15 «Нэшвилл Предэторз». К моменту драфта у Радулова в активе был всего один матч в Суперлиге за столичное «Динамо» плюс «золото» ЮЧМ-2004 в составе юниорской сборной России (6 матчей, 2+5=7 очков). Но он сразу же после драфта отправился в Северную Америку, однако не в НХЛ, а в клуб «Квебек Ремпартс» из Главной юниорской лиги Квебека, за который отыграл два сезона (127 матчей и 93+134=227 очков в регулярных чемпионатах и 36 матчей и 27+39=66 очков в плей-офф) и с которым выиграл Мемориальный кубок в 2006 году, удостоившись титула MVP этого турнира. Параллельно с этим Радулов в составе молодёжной сборной выступил на МЧМ-2005 (6 матчей, 2+1=3 очка) и на МЧМ-2006 (6 матчей, 1+3=4 очка), на которых становился серебряным призёром. После этого форвард передрался в «Нэшвилл», но начало сезона-2006/2007 провёл в фарм-клубе и лишь в конце октября был «поднят» в основу клуба. Неплохо отыграв дебютный сезон в НХЛ и дебютировав в сборной России на ЧМ-2007 (9 матчей, 2+0=2 очка), где он стал бронзовым призёром, уже в следующем-2007/2008 сезоне Радулов стал третьим бомбардиром «Нэшвилла» в «регулярке» - 58(26+32) очков в 81 матче. Однако летом 2008 года принял решение при действующем контракте с «Нэшвиллом» вернуться в Россию, где превратился в одного из самых ярких игроков КХЛ и сборной страны, участвуя практически во всех главных международных турнирах (ЧМ-2008, 2009, 2011, 2013, ОИ-2010, 2014) и став двукратным чемпионом мира. Всего на счету Александра Радулова в составе сборной России было проведено 50 матчей, в который он набрал 40(17+23) очков. Правда в сезоне-2011/2012 нападающий всё-таки доиграл за «Нэшвилл» концовку «регулярки» и плей-офф, чтобы «закрыть» свой прежний контракт, но сразу же после этого вернулся в КХЛ. Лишь в 30-летнем возрасте в 2016 году Радулов возобновил энхаэловскую карьеру, отыграв сезон за «Монреаль Канадиенс» и ещё пять – за «Даллас Старз», доведя свой лицевой счёт в НХЛ до 524 матчей (144+224=368 очков) в регулярных чемпионатах и 67 матчей (21+28=49 очков) в плей-офф. Думается, что Радулов, учитывая его игру в КХЛ и сборной России, вполне мог бы стать звездой и в НХЛ. Однако расцвет своей карьеры он провёл вне заокеанского «монстра», а вернувшись в Северную Америку в возрасте «30+» уже на уровень звезды выйти не смог.
Итак, «первая пятилетка нулевых» завершилась. За эти годы в первых раунде драфтов НХЛ были выбраны двадцать россиян, причём восемь из них в числе ТОП-10, а шестеро даже в ТОП-5. Дважды наших игроков выбирали под первым номером. Казалось бы, дальше всё пойдёт ещё «круче», тем более что к середине «нулевых» ситуация и в стране, и в российском хоккее начала стабилизироваться, у клубов постепенно исчезали проблемы с финансированием, успешно выступали юниорская и молодёжная сборные. Но, увы, последующие драфты «второй пятилетки нулевых» были совершенно отличны от того, что наблюдалось перед этим. Первый «звоночек» прозвенел уже в 2005 году, когда в первом раунде драфта ни один из тридцати клубов НХЛ не остановил свой взгляд на российских хоккеистах. Более того, ни одного россиянина не выбрали даже во втором раунде. И лишь ближе к середине третьего раунда под №70 «Оттава Сенаторз» назвала Виталия Аникеенко. Конечно, российские юниоры неудачно выступили на ЮЧМ-2005 (5-е место), а главные таланты молодёжной сборной, занявшей 2-е место на МЧМ-2005, были уже задрафтованы, но объективно такое было полным провалом. Однако вся последующая карьера игроков юниорской сборной образца ЮЧМ-2005, за исключением тех, кого в силу возраста до процедуры драфта не допустили, показала: скауты НХЛ ошибки не допустили – выбирать было просто некого.
Следующий драфт-2006 был чуточку лучше предыдущего, но в первом раунде было выбрано всего два россиянина, да и то уже в третьем десятке. Под номером 23 «Вашингтон Кэпиталс» выбрал голкипера Семёна Варламова, единственного участника сборной образца ЮЧМ-2005 (4 матча, 10 пропущенных шайб), возраст которого годом ранее не позволял ему выйти на драфт. Любопытно, что Варламов стал вторым российским вратарём после Евгения Рябчикова, выбранным в первом раунде. Юный вратарь уже стучался в основу ярославского «Локомотива», но играл пока только лишь за его вторую команду. В сезоне-2005/2006 Варламов выступил за молодёжную сборную на МЧМ-2006, где завоевал серебряную медаль, но провёл всего один матч против сборной Латвии, пропустив одну шайбу и отразив 95% бросков, а также сыграл за юниорскую сборную на ЮЧМ-2006 (5 матчей, 14 пропущенных шайб). Среди юных вратарей Европы он по версии Центрального скаутского бюро котировался вторым после шведа Йонаса Энрота, однако на драфте его обошёл (шведа выбрали только во втором раунде под №46). После драфта карьера Варламова пошла в гору. Он стремительно превращается в основного стража ворот «Локомотива» и бессменно защищает ворота нашей «молодёжки» на МЧМ-2007 (6 матчей, 9 пропущенных шайб, 93,4% отражённых бросков). Летом 2008 года вратарь подписывает контракт с «Вашингтоном» и хотя большую часть регулярного чемпионата-2008/2009 проводит в фарм-клубе, но в плей-офф становится основным вратарём команды. Правда в «Вашингтоне» на первые роли ему так выйти и не удалось. Зато после перехода в «Колорадо Эвеланш» в течении восьми сезонов Варламов оставался основным голкипером этой команды, а последующие пять сезонов имел приличную игровую практику в «Нью-Йорк Айлендерс». Всего за шестнадцать сезонов в НХЛ Семён Варламов сыграл 611 матчей (1543 пропущенные шайбы, 91,6% отражённых бросков) в регулярных чемпионатах и 65 матчей (157 пропущенных шайб, 91,8% отражённых бросков) в плей-офф, а в сезоне-2013/2014 номинировался на «Везина Трофи» и был включён во второй состав «Олл старз». Неплохо выступал голкипер и за сборную России, за которую сыграл на ЧМ-2010, 2012 и 2013, ОИ-2010 и 2014, а также на Кубке мира-2016 (20 матчей, 37 пропущенных шайб, 93% отражённых бросков), став чемпионом мира и завоевав одну серебряную медаль. В отличии от Варламова защитник Иван Вишневский, выбранный под №27 клубом «Даллас Старз», в НХЛ так и не заиграл, проведя всего 5 матчей и набрав 2(0+2) очка в регулярных чемпионатах. Этот игрок выходил на драфт после года выступлений в Главной юниорской лиги Квебека за команду «Руан-Норанда Хаскиз» и никогда не играл за юниорскую и молодёжную сборные России. Следующие два сезона после драфта Вишневский продолжал выступления за «Хаскиз», а подписав контракт с «Далласом» прочно осел в АХЛ, в фарм-клубах «Звёзд». В 2011 году защитник вернулся в Россию, выступал в КХЛ, но показал себя лишь только защитником «для внутреннего использования». Так что выбор Вишневского «Далласом» в первом раунде драфта надо признать ошибкой скаутов этого клуба. Впрочем, и остальные выборы «Далласа» на драфте-2007 были не лучше.
Первый раунд драфта-2007 оказался ещё беднее на российские таланты. Единственным игроком, выбранным на этот раз под №17 стал нападающий Алексей Черепанов. Черепанов – одна из самых ярких, горьких и трагических персон отечественного юниорского и молодёжного хоккея. Уже в шестнадцать лет он дебютировал в составе «Омских Ястребов» - молодёжной команды омского «Авангарда». Тогда же он начал выступать и за юношескую сборную России, приняв участие в международных турнирах для игроков категории U-16. В семнадцать лет форвард появился в основе омского клуба, а к концу сезона-2006/2007 молодой нападающий забросил 18 шайб, побив рекорд Павла Буре, установленный для новичков чемпионатов страны в сезоне-1988/1989. Удачно сыграл Черепанов в составе «Авангарда» и в плей-офф чемпионата России, набрав 8(3+5) очков в 10 матчах и завоевав бронзовую медаль. Не менее успешно провёл юный форвард и свой первый полноценный международный сезон, завоевав сначала «серебро» на МЧМ-2007 (6 матчей, 5+3=8 очков), на котором стал лучшим снайпером турнира, был признан лучшим нападающим и включён в символическую сборную, а затем выиграв с юниорской сборной чемпионский титул на ЮЧМ-2007 (7 матчей, 5+3=8 очков), на котором также удостоился включения в символическую сборную. По результатам сезона 2006/2007 Черепанова признали лучшим дебютантом российской Суперлиги. Старт карьеры нападающего получился сверхудачным. Разумеется, что игра Черепанова не осталась без внимания заокеанских скаутов и перед драфтом-2007 18-летний Черепанов котировался по данным Центрального скаутского бюро вторым в европейском рейтинге. И было даже удивительно, что его задрафтовал «Нью-Йорк Рейнджерс», имевший лишь право семнадцатого выбора. Форвард сыграл ещё и на МЧМ-2008 (6 матчей, 3+3=6 очков), а осенью 2008 года готовился дебютировать в первой сборной на Кубке Карьяла, однако в день опубликования списка кандидатов в национальную команду скончался в ходе календарного матча чемпионата КХЛ. Как бы могла сложиться его дальнейшая карьера остаётся только догадываться.
На драфте-2008 в первом раунде были выбраны два российских игрока. Под достаточно высоким шестым номером «Коламбус Бдю Джэкетс» задрафтовал 18-летнего форварда ЦСКА Никиту Филатова. Здорово выделяясь в «армейской» молодёжной команде, весной 2007 года юный нападающий добился первого крупного международного успеха, став чемпионом мира среди юниоров. Причём на МЧМ-2007 Филатов стал лучшим бомбардиром сборной России (7 матчей, 4+5=9 очков), обойдя по системе «гол+пас» безусловного лидера той команды Алексея Черепанова. Не снизил результативности нападающий и на МЧМ-2008, где помимо бронзовой медали он стал и вторым бомбардиром турнира (7 матчей, 4+5=9 очков). Успехи форварда не остались без внимания руководства ЦСКА и в сезоне 2007/2008 Филатов дебютировал в основе столичных «армейцев». Ну, а на втором для себя ЮЧМ-2008 игрок завоёвывает серебряную медаль, снова становится лучшим бомбардиром россиян (6 матчей, 3+6=9 очков) и включается в символическую сборную. Перед драфтом НХЛ-2008 по версии Центрального скаутского бюро Никита Филатов занимал 1-е место среди хоккеистов из Европы и котировался выше нынешних звёзд НХЛ шведа Эрика Карлссона и швейцарца Романа Йоси. Сразу после драфта Никита принял решение ехать в Северную Америку, несмотря на то что многие высказывали скепсис по поводу этой идеи. Филатов не успел хоть как-то проявить себя в Суперлиге (на момент отъезда у него было всего 5 матчей), а его физическая готовность вызывала вопросы. В своей стартовой игре в НХЛ Филатов удачно воспользовался отскоком и поразил ворота «Нэшвилл Предэторз». Правда, в трёх следующих матчах игровое время нападающего снижалось. Опасения оправдались, и сезон хоккеист продолжил в АХЛ в составе «Сиракьюз Кранч» - фарм-клуба «Коламбуса», где, достаточно быстро адаптировавшись, стал одним из лидеров. Достаточно успешен был для форварда и «бронзовый» МЧМ-2009, на котором он был капитаном нашей «молодёжки», в очередной раз стал лучшим бомбардиром россиян (7 матчей, 8+3=11 очков) и поделил звание лучшего снайпера с канадцем Джоном Таваресом, а также был включён в символическую сборную. После МЧМ-2009 Филатова возвращают в основу «Коламбуса» и уже в своей третьей игре он оформляет хет-трик. Однако, вскоре нападающего опять «ссылают» в фарм-клуб. Осенью 2009 года Филатов сильно проводит предсезонку, получает место в основе, но старт регулярного чемпионата проваливает. А уже в ноябре «Коламбус» предпочитает отдать форварда, который просто оказался не готов к игре в НХЛ, в аренду в ЦСКА. Провальным стал для Филатова и МЧМ-2010 (6 матчей, 1+5=6 очков), на котором сборная России не вошла в тройку призёров (6-е место), а сам капитан команды отметился лишь скандалом с наставником сборной Владимиром Анатольевичем Плющевым. После этого карьера Никиты Филатова пошла под откос. Сезон он доиграл в ЦСКА, даже сыграл за сборную России в двух контрольных матчах с итальянцами перед ЧМ-2010, забив гол и сделав результативную передачу, но в состав сборной на первенство планеты так и не попал, а попытка вернуться в «Коламбус» в следующем сезоне завершилась окончательным прощанием с клубом. Последовали очередные путешествия в АХЛ, затем переход в «Оттаву Сенаторз», где игрок тоже не пришёлся ко двору. И на этом его заокеанская карьера (53 матча и 6+8=14 очков в регулярных чемпионатах) завершилась. По ходу сезона 2011/2012 Филатов вернулся в России, затем вдоволь поскитался по клубам КХЛ, нигде надолго не задерживаясь и совершенно не напоминая себя времён бомбардирской юности. Нет ничего удивительного в том, что по мнению «The Hockey News» Филатов стал четвёртым в рейтинге главных разочарований драфтов НХЛ за всю их историю.
Вторым россиянином, выбранным в первом раунде драфта-2008, стал Виктор Тихонов, задрафтованный под общим 28-м номером клубом «Финикс Койотис». Внук легендарного тренера постигал хоккейные азы в Северной Америке, где его отец Василий Тихонов работал тренером в «Сан-Хосе Шаркс». После переезда семьи в Финляндию, Тихонов начал выступать в юношеской команде «Лукко». Только в 2003 году Тихонов впервые появился в России, а в сезоне-2004/2005 вышел на лёд в составе ЦСКА-2. В сезоне-2006/2007 нападающий дебютировал в Суперлиге, проведя четыре матча за «Северсталь», но уже на следующий год прочно обосновался в основном составе череповецкого клуба, а в составе молодёжной сборной стал бронзовым призёром МЧМ-2008 (7 матчей, 5+2=7 очков). По версии Центрального скаутского бюро Тихонов занимал 7-е место среди европейских полевых игроков (из россиян выше котировались только Никита Филатов и Кирилл Петров). Однако выбор в первом раунде драфта 20-летнего игрока был несколько странным, ведь все остальные хоккеисты, задрафтованные в ТОП-30, были на полтора-два года моложе. Сразу же после драфта Тихонов присоединился к «Финиксу», но закрепиться в составе так и не смог и в конце концов был отправлен в фарм-клуб. Там же начал форвард и следующий сезон, но не видя перспектив в НХЛ предпочёл вернуться в «Северсталь». Вся его последующая карьера, за исключением пары неудачных попыток пробиться в составы «Финикса», «Чикаго Блэкхокс» и «Аризоны Койотис», была связана с КХЛ. В итоге в НХЛ игрок провёл 111 матчей в регулярных чемпионатах и набрал 22(11+11) очков. Зато куда успешнее были выступления Тихонова в сборной России, за которую он сыграл на ОИ-2014 и на «золотом» и «серебряном» чемпионатах мира в 2014 и 2015 годах (22 матча, 9+11=20 очков). Особенно удачным был для Тихонова ЧМ-2014, на котором он стал лучшим бомбардиром, был признан лучшим нападающим и был включён в символическую сборную.
Последний драфт «нулевых», состоявшийся 26-27 июня 2009 года в Монреале, в очередной раз оказался скуден на российских игроков, выбранных в первом раунде. Только защитник Дмитрий Куликов, пробивавшийся в НХЛ через Главную юниорскую лигу Квебека и выступавший в сезоне-2008/2009 за «Дрюммондвилл Вольтижёрс» (57 матчей, 12+50=62 очка в регулярном чемпионате и 19 матчей, 2+17=19 очков в плей-офф), признанный лучшим защитником и вошедший в первый состав «Олл старз» этой Лиги, был выбран в середине первого раунда под четырнадцатым номером «Флоридой Пэнтерз». Но помимо удачного сезона в Лиге Квебека, главный приз которой выиграл «Дрюммондвилл», в активе Куликова были «золото» ЮЧМ-2007 (7 матчей, 0+4=4 очка), «серебро» ЮЧМ-2008 (6 матчей, 0+2=2 очка) и «бронза» МЧМ-2009 (7 матчей, 0+4=4 очка). Куликов сразу же подписал контракт с «Флоридой» и в течении шести сезонов был стабильно в числе ТОП-6 защитников клуба. А вот затем в карьере защитника пошла полоса частой смены клубов («Баффало Сэйбрз», «Виннипег Джетс», «Нью-Джерси Девилз», «Эдмонтон Ойлерз», «Миннесота Уайлд», «Анахайм Дакс», «Питтсбург Пингвинз», снова «Флорида») и ему не всегда удавалось быть твёрдым игроком даже в третьей паре оборонцев. Однако за все пятнадцать сезонов Куликову ни разу не пришлось опускаться в фарм-клубы, а в сезоне-2023/2024 году, вернувшись в «Флориду», удалось выиграть Кубок Стэнли. В итоге на начало сезона-2024/2025 Дмитрий Куликов провёл в НХЛ 948 матчей (46+188=234 очка) в регулярных чемпионатах и 53 матча (1+9=10 очков) в плей-офф и уже в текущей «регулярке» имеет все шансы сыграть свой юбилейный тысячный матч в НХЛ. Неплохо выступал Куликов и за сборную России, сыграв в её составе на трёх чемпионатах мира и Кубке мира-2016 (32 матча, 2+5=7 очков) и став серебряным призёром на турнирах 2010 и 2015 годов.
Итак, «нулевые» годы подошли к концу. За эти годы в первом раунде драфтов были выбраны 26 игроков. Любопытно, что их число оказалось таким же, как и в предыдущем десятилетии. Не очень изменилось и количество россиян в ТОП-10: девять против восьми в 1990-е. Зато на этот раз наши игроки дважды на драфтах НХЛ выбирались под первым номером, а трое игроков (Илья Ковальчук, Александр Овечкин и Евгений Малкин) превратились в суперзвёзд НХЛ. Подобного уровня никто из задрафтованных в «лихие 90-е» всё-таки так и не достиг. Но был и определённый регресс – ровно половина из тех, кто был задрафтован в первом раунде драфта в НХЛ так и не заиграла, а ведь пятеро из них входили в ТОП-10. Для сравнения отметим, что в предыдущем десятилетии таких игроков было двенадцать и из них только один был выбран среди первых десяти номеров. Причина неудач выборов первого раунда в НХЛ лежала на поверхности: в российском хоккее завелись большие деньги и некоторым игрокам стали платить даже больше, чем они могли бы получать в НХЛ. Появилось понятие «запасного аэродрома», на который можно «приземлиться» и где можно будет зарабатывать больше, но при меньших трудозатратах. Но самым неприятным было то, что «нулевые» были на драфтах разбиты на две совершенно различные «пятилетки» и их итоги были столь различны, что наводили на определённые размышления. Ведь если за первые пять лет в первом раунде были выбраны двадцать игроков, то во второй «пятилетке» всего шестеро, то есть более чем в три раза меньше. И лишь один из них был задрафтован в первой десятке. Вот и получается, что после игроков, родившихся в 1986 году, следующие четыре возрастных группы не имели потенциальных талантов, которых бы скаутские службы клубов НХЛ могли бы представить себе будущими звёздами или хотя бы ведущими игроками энхаэловских команд. Видимо, что-то «сломалось» в российском хоккейном хозяйстве. Но насколько эта «поломка» была серьёзной могли ответить только драфты последующих лет, о которых продолжим разговор в заключительной части статьи.
Окончание следует.
Дмитрий Ёлкин
При подготовке данной публикации были использованы личный архив автора, материалы газет «Советский спорт», «Спорт-Экспресс», еженедельника «Весь Хоккей - игра канадская - забава русская», справочников ИИХФ и НХЛ, сайтов iihf.com и nhl.com, канала Дзен «Мнение дилетанта» и изображения с Яндекс.Картинки.
Далее см. «Россияне в первом раунде драфтов НХЛ: сбывшиеся и не сбывшиеся ожидания. Часть III».
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.