А Хлебушек продолжил погоне за Капризовым и Кучеровым.
16 очков в 10 матчах — результат великолепный, но конкуренция в нынешнем сезоне в споре лучших бомбардиров такова, что эти цифры лишь дают возможность попасть в топ–10, и не более. Речь идет, конечно, об Артемии Панарине, который здорово начал регулярный чемпионат, а в матче с «Оттавой Сенаторз» подтвердил свой статус суперзвезды нападения. Но главным героем матча против «Сенаторов» довелось стать не ему, а соотечественнику Игорю Шестеркину.
«Оттава» до этого приезжала в «Мэдисон» 15 апреля нынешнего года — это была последняя игра регулярного чемпионата-2023/2024, в которой «Рейнджеры» выиграли 4:0 и завоевали «Президент Трофи». На этот раз «Синерубашечникам» предстояло просто постараться добыть два очка и восстановить уверенность в своих силах после неудачного матча с «Вашингтоном». Наставник ньюйоркцев Питер Лавиолетт не стал вносить больших изменений в сочетания, но отметил, что команде необходимо лучше бороться за шайбу.
«Если вы не выигрываете борьбу за шайбу при единоборствах один на один, то не даете себе шанса на победу. К счастью, ребята очень здорово отреагировали на два поражения в трех матчах. Последняя тренировка была просто выдающейся. Жду, что все это перенесется на игру с «Оттавой», — оптимистично сказал Лавиолетт и не ошибся.
Установщиком хорошего настроения для «Рейнджерс» стал Панарин, который своей энергией зарядил партнеров и помог открыть счет. На четвертой минуте встречи его партнер по звену Алексис Лафренье удачно совершил перехват на чужой синей линии и вывел россиянина на бросок. Кистевая «ракета» от Панарина просвистела мимо защитника и обескуражила вратаря «Оттавы» Линуса Улльмарка.
«Сенаторы» взвинтили тем и максимально нагрузили голкипера «Рейнджерс» Игоря Шестеркина, на долю которого пришлось 40 сейвов в матче. Не справился он лишь с броском Адама Годетта, который замкнул прекрасную передачу Брэди Ткачука на пятачок.
Именно Шестеркин стал первой звездой матча, хотя автором победной шайбы был все тот же Лафренье. «Оттава» перебросала хозяев с невероятным счетом 41:18, но Шестеркин был просто великолепен.
«Вы знаете, это просто невозможно передать словами. Все сидят на скамейке запасных и смотрят открыв рот. Все молятся, чтобы он сделал еще один сейв, чтобы удержаться в игре. И он это делает! Конечно, нам надо чище играть в защите и не допускать таких моментов. Но посмотрите, кто играет у нас в воротах. Он нам очень нравится», — сказал защитник «Синерубашечников» К'Андре Миллер.
«Спасение Игоря после броска Клода Жиру — это что-то невероятное. Этот сейв все изменил, все поняли, что пробить Шестеркина сегодня будет почти невозможно. Это поняли и болельщики. Шестеркин очень здорово читает игру, читает броски соперника. Когда Жиру принимал шайбу, Игорь уже был готов, спокойно перемещаясь вдоль линии ворот. У него же ловушка была внизу, но он среагировал на бросок в девятку. С такой дистанции это очень непросто сделать, но он прочитал момент. Если вы посмотрите на повторе, то Игорь начал поднимать ловушку вверх еще до того, как Жиру бросил. Это не просто техника и реакция, это — хоккейный интеллект», — восхитился россиянином бывший голкипер «Рейнджерс» Хенрик Лундквист, который нынче работает экспертом в студии MSG Networks.
«Это определенно был матч, когда «Рейнджеры» должны сами себя спросить — кто они такие без Игоря Шестеркина», — резюмировал обозреватель Daily Faceoff Джонни Лазарус.