1. К Новоалтайску больше подходит характеристика не «большой», а «раскидистый», ибо он действительно вольготно растянулся вдоль железной дороги, наличие которой и привело к его возникновению. Это классический город-спутник Барнаула, соприкасающийся с ним границами, железнодорожный центр не только Алтайского края, но и юга всей Западной Сибири;
2. Статус города Новоалтайск получил в 1942 году, а до того времени на его месте был рабочий поселок Чесноковский, еще раньше — деревня Чесноковка. Она возникла на правом берегу Оби в XVIII веке близ Белоярской крепости — одного из первых русских оборонительных сооружений на юге Сибири. Со временем крепость потеряла военное значение, а слобода, образовавшаяся вокруг нее, положила начало развитию 33 деревень, самой крупной из которых и была Чесноковка;
3. Что интересно, никто не знает точно, где стояла Белоярская крепость. Раскопки велись и в советское время, и в современную эпоху, но никаких открытий археологам сделать не удалось. Поэтому энтузиасты построили деревянную реконструкцию просто в удобном для посещения месте среди заливных речных лугов на берегу поросшей осокой протоки. В планах было превратить крепость в большой музей под открытым небом, однако помешал сильный пожар в 2024 году, который уничтожил здание с ценными музейными экспонатами;
4. Архитектурно и инфраструктурно Новоалтайск ничем не отличается от Барнаула. Разве что высоток из стекла и бетона поменьше, а частного сектора побольше. Центр города разделен улицами на геометрически правильные кварталы, в которых нашлось место сталинкам с ажурными балконами, пятиэтажкам из силикатного кирпича, панельным типовым домам советской эпохи и даже двухэтажным деревянным путейским казармам, довольно крепким на вид;
5. В городе живет 76 тысяч человек. Основной работодатель здесь — железная дорога. Причем не только в виде станции Алтайской, входящей в десятку крупнейших сортировок России, но и вагоностроительного завода. Интересно, что в самом Барнауле есть родственный вагоноремонтный завод, и местные острословы шутят, что пока новые вагоны доедут из Новоалтайска до Барнаула, им уже требуется ремонт;
6. Железнодорожный профиль города выдает не только паутина путей, характерная пристанционная архитектура и шум сортировки, подпирающей центр Новоалтайска, но и большое количество пассажирских платформ и остановочных пунктов в черте города — 14;
7. В Новоалтайске неплохая экология, что выгодно отличает его от Барнаула. Естественным ограничителем смога от краевого центра служит Обь, да и в целом рельеф местности и роза ветров таковы, что весь индустриальный чад минует город. Именно экология, а еще и комфортная городская среда позволили Новоалтайску опередить в конкурсе самых комфортных городов «столичный» Барнаул, что стало для краевых властей большим сюрпризом (конкурс проводил Минстрой России);
8. А вот памятниками Новоалтайску похвастаться не получится. Их в городе не так уж и много, но по какой-то архитектурной иронии все значимые события в жизни страны и края здесь увековечены лишь безликими стелами и обелисками с табличками, барельефами и высеченными из камня буквами;
9. Чем город может по-настоящему удивить, так это своим гербом с необычным рисунком. Сложно с первого раза понять, что изображено на свитке, который олицетворяет историческую преемственность города. Похоже на часть глаза, но нет. Это черный холм с серебряными обрывами — тот самый ненайденный «Белый яр», положивший начало Новоалтайску. Ну а черно-белая кайма по краям вопросов не вызывает — это железная дорога, превратившая скромную деревню в современный город.