Тень прошлого
В те далёкие времена, когда Шимхе'Улли'Аларшим вырвался из Пэхира (своей темницы, созданной эльфами и гномами), светило полуденное солнце. Слабый и горячий ветер раздувал в разные стороны тени, принадлежавшие бестелесному существу.
Ярость и месть овладевали им, но он не хотел просто убить своих захватчиков. Шимхе'Улли'Аларшим хотел, чтобы эльфы и гномы служили ему. И служили вечно!
Только сначала королю мёртвых была нужна помощь. Одному можно найти эльфов, можно даже справиться с ними, но это бы заняло очень много времени. Нужен тот, кто хорошо знает Матаарин. Слишком долго Шимхе'Улли'Аларшим находился в темнице и был уверен, что многое изменилось за эти мучительные годы скитаний в темноте.
Уллизия, сопровождаемая призраками, в это же время привела животных в Клистин. Она сама не рискнула войти в город. Не хотела пугать жителей (особенно своих родителей). Дочь градоначальника была знакома каждому человеку, и изменения её внешности привели бы в ужас любого. Поэтому она, попрощавшись с лошадью и пони, отправила их к дому своего отца и осталась ждать, когда призраки приведут с собой несколько новых воинов.
Призраки зашли в Клистин с севера, пока большинство жителей и стражей были заняты изучением содержимого повозки, которую тянула лошадь, и поклажи пони. Животные уходили за сокровищами вместе с дюжиной людей, а вернулись одни.
Девушка-лич ждала.
Когда солнце уже заходило за Хангарад, появился первый призрак. Он был один. Когда Уллизия поинтересовалась, почему он не привёл с собой никого, призрак отметил, что заклинание, сказанное Зур'Килом не сработало. А когда она уточнила, почему же ему понадобилось столько времени, чтобы вернуться «с пустыми руками», он опустил голову и сказал, что на них напали.
Призракам не хотелось заходить далеко в город, и для обращения они выбрали трёх стражников. Ничего не вышло. Стражники напали на них раньше. Он спрятался в тёмном переулке. Куда делись другие призраки, он не знал. Дождавшись сумерек, призрак сбежал из города и отправился к Уллизии.
«Какой трус», — подумала девушка-лич. Она уже хотела возвращаться, как из южных ворот показалось несколько расплывчатых фигур. Они быстро приближались. Уллизия прислонилась ладонью к песку, готовясь призвать какое-нибудь животное для защиты, но это оказались призраки. Они каким-то чудом преодолели весь город, обратив ещё троих в себе подобных, и выжили в недоброжелательном городе.
— Нам пора возвращаться! — сказала Уллизия, решив, что расспросы только потратят лишнее время и ничего не дадут.
Девушка-лич повернулась на запад и застыла. Перед ней висела в воздухе тень. Объёмная, с человеческий рост, с человеческим обликом, но это была тень. Она не зависела от направления света или предмета, оставлявшего её. Эта тень существовала сама по себе.
— Не составите мне компанию? — спросила тень у Уллизии.
— Я… Вы? — только и ответила лич.
Уллизия растерялась, а призраки тем временем окружили не прошеного гостя. Тень древнего короля раскинула руки в стороны и еле слышно произнесла:
— Ашлу.
Из рук Шимхе'Улли'Аларшима к призракам направились тёмные сгустки энергии, материи из которой состоял он сам. Эта энергия обволокла каждого призрака и постепенно сузилась до первоначального состояния, затем благополучно вернулась к своему хозяину. Призраки растворились в ней.
Уллизия осталась один на один с неожиданным врагом, к тому же оказавшимся невероятно сильным. Как с ним бороться она не имела ни малейшего представления, но наклонилась к песку, надеясь вызвать какое-нибудь животное. Только кто может победить то, чего на самом деле нет?
Но тут девушке-личу повезло. Шимхе'Улли'Аларшим, изучив её, произнёс:
— Постой! У меня нет желания сражаться с тобой. Я вижу в тебе огромную силу! Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне. Сильные сторонники мне сейчас не помешают.
— Но кто ты?
— Я — Шимхе'Улли'Аларшим, король Тоданилара в прошлом.
— Зур'Кил называет себя королём Тоданилара!
— Да, я встретил его в Пэхире. Зур'Кила поглотило драконье пламя, и я не знаю, сможет ли он с ним совладать. Или останется с ним навеки…
— Если ты теперь король, то где твоё королевство? Где все подданные? Когда я покидала Пэхир, он был наполнен мёртвыми.
— Нет, я больше не король. Я был пленником, а когда мою темницу разрушили, Зур'Кил боролся с пламенем. Точней оно его постепенно поглощало, а в Пэхире лежала всего одна девушка. И два поверженных дракона. Больше никого.
Уллизия задумалась. «Никого, больше никого не осталось. Кроме тени прошлого короля, который лишился тела. А если кто-то выжил в пламени дракона? Где их искать? Уж лучше присоединиться к тени, чем искать неизвестность. Король, пусть и в прошлом, сможет восстановить своё королевство!»
— Если я присоединюсь к тебе, что мы будем делать? И ты сказал: «Сейчас!» — это значит, в будущем я могу исчезнуть. Как призраки?
— Нет, — спокойно ответила тень прошлого. — «Сейчас» означает, что сейчас я ищу сторонников, которые помогут мне и будут со мной до конца, а в дальнейшем мне нужны будут только слуги.
Был ли у Уллизии выбор? Вероятно — нет. Она бы хотела отказаться и вернуться в Пэхир, а вдруг это бестелесное существо обманывает её?! Но остаться в одиночестве, даже если тень древнего короля пощадит её за отказ, было бесперспективным решением. Уллизия согласилась присоединиться к Шимхе'Улли'Аларшиму.
Тень прошлого приблизилась к девушке-личу вплотную. Так, что Уллизия ощущала одновременно жар и холод, исходящие от бывшего короля Тоданилара. Он, не отрываясь, смотрел в её глаза несколько минут и ждал. Уллизия тоже ждала, она не знала, чего же он хочет на самом деле. Гипнотизируя друг друга, они не шевельнулись до наступления темноты. И только в сумерках Уллизии надоело бездействие. Она хотела было что-то сказать, открыла рот, но не успела произнести ни звука.
Шимхе'Улли'Аларшим прошёл сквозь неё. Вошёл в Уллизию, ощупывая каждый волосок на её голове. Тень прошлого прикоснулась к её коже. Нежно. Мягко. Он дотронулся одновременно каждой клеточки её молодого, но мёртвого тела. И внутри, и снаружи. Шимхе'Улли'Аларшим, будто, поглотил Уллизию, но тут же отпустил обратно.
Прошло несколько секунд, как он оказался за девушкой-личем, но ей показалось, что король касался её несколько часов или даже дней. Ей казалось, что это происходит вечно. Они повернулись друг к другу.
Уллизия стала похожа на короля. Она стала тенью, он и правда поглотил её, при этом оставив прежней. Глаза девушки оставались такими же ярко-жёлтыми, как и камень, который теперь бесхозно висел в тёмной материи. Уллизия больше оставалась человеком, нежели тенью, контур её был намного чётче. Возможно, контур тела Шимхе'Улли'Аларшима размыло время, тьма долгих скитаний, и девушке-личу ещё предстоит стать такой. Но сейчас её заботил другой вопрос, её способности.
Уллизия протянула руку к песку и представила себе белогривого коня породы Шайр. Конь появился, но не такой, которого ожидала девушка-лич. Кабалло (Как назвала его Уллизия) был создан из тёмной энергии, такой же, как и она сама. Уллизия поняла, что может создать любое животное, нужно только представить, а раньше она могла только вызвать уже существующих существ.
— А можешь мне сделать такого? — обратился к ней бывший король Тоданилара.
— Конечно, — ответила девушка и повторила «трюк», ей явно понравилась усовершенствованная способность призыва.
✨
Ваше мнение об этой и других главах книги можно оставить в комментариях или на сайте книги.