Человеческий разум не способен постичь истинные масштабы Вселенной. Уже тот факт, что в нашей галактике, Млечном Пути, насчитывается от ста до четырёхсот миллиардов звёзд с предположительно триллионом планет, кажется невообразимым. А когда мы добавляем к этому существование нескольких триллионов галактик во Вселенной, наше воображение просто отказывается некомпетентным.
Именно поэтому особенно захватывающими становятся случаи, когда мы обнаруживаем во Вселенной поистине впечатляющие примеры взаимодействия между космическими объектами. И галактики, безусловно, относятся к самым прекрасным из них.
Читайте: Эта сверхновая выглядит как одуванчик – Внутри неё находятся останки звезды
Превосходным примером удивительного космического объекта стало недавнее совместное наблюдение двух флагманских космических телескопов – Hubble и James Webb. Благодаря способности нашего мозга находить знакомые образы и замечать сходства, большинство из нас, глядя на фотографию этих двух галактик с земной перспективы, видит нечто похожее на зловещие глаза, смотрящие на нас из темноты космоса.
Телескопы Hubble и James Webb изучают необычную пару галактик
В действительности перед нами две галактики. Меньшая, расположенная слева – это галактика IC 2163, находящаяся немного позади видимой на переднем плане спиральной галактики NGC 2207. Несмотря на то что обе галактики находятся на расстоянии миллионов световых лет от нас, они расположены очень близко друг к другу и уже однажды «соприкоснулись».
Мы наблюдаем начало процесса слияния этих галактик. До недавнего времени обе были обычными спиральными галактиками, но в результате этой неожиданной встречи подверглись небольшой деформации. Гравитационное взаимодействие привело к уплощению краёв дисков обеих галактик и отрыву спиральных рукавов, окружающих их ядра.
Это, однако, очень упрощённое описание того, что мы видим на снимке. Феноменальные возможности обоих космических телескопов позволили учёным заглянуть внутрь обеих галактик и увидеть, что там происходит.
Столкновение двух галактик – это не просто столкновение их богатых звёздами дисков, но также и столкновение мощных облаков газа и пыли. При таких столкновениях образуются многочисленные уплотнения газа, в которых начинаются интенсивные процессы звездообразования.
В настоящее время в каждой из видимых на снимке галактик ежегодно формируется несколько десятков новых звёзд. Для сравнения, в спокойном Млечном Пути в среднем образуется одна звезда в год.
Учёные отмечают, что внутри описываемой галактической пары за последние несколько десятилетий произошло семь взрывов сверхновых. Это довольно впечатляюще, учитывая, что в нашей галактике подобные взрывы происходят в среднем раз в пятьдесят лет.
Представленное изображение было раскрашено таким образом, чтобы подчеркнуть различные объекты и процессы, происходящие в видимых галактиках. Космический телескоп Hubble наблюдал их в ультрафиолетовом диапазоне, поэтому обнаруженные им структуры отмечены светло-голубым цветом.
И именно телескоп James Webb, наблюдающий галактики в среднем инфракрасном диапазоне, зафиксировал всё, что мы видим здесь в розовом цвете. Что же мы здесь видим? Заметны ли вам яркие и чёткие «веки» левого глаза – меньшей галактики? В этих областях наиболее интенсивно формируются новые звёзды.
В большей галактике в правой части кадра можно заметить светло-голубые пятна, рассеянные по всему внешнему спиральному рукаву. Эти пятна представляют собой сверхскопления звёзд, где их плотность и количество значительно выше, чем в окружающем пространстве.
Галактики уже однажды соприкоснулись друг с другом. Их взаимные скорости указывают на то, что будут ещё неоднократно возвращаться друг к другу, пока окончательно не сольются в одну массивную галактику, в которой не останется и следа от нынешнего «танца» двух независимых галактических систем.
Хочу первым узнавать о ТЕХНОЛОГИЯХ – ПОДПИСАТСЯ на Telegram
Читать свежие обзоры гаджетов на нашем сайте – TehnObzor.RU