Государственный театральный музей им. А.А. Бахрушина - крупнейший хранитель театрального наследия России. Его основателем был представитель московской купеческой династии Алексей Бахрушин.
Среди многочисленных коллекционеров своего времени Алексей Александрович отличался тем, что он не довольствовался предложениями торговцев или других собирателей раритетов.
«Коллекционировать только через антикваров, не выискивая самому, не интересуясь глубоко, - занятие пустое, неинтересное, а если собирать старину, то только при условии глубокого личного интереса к ней», - говорил Бахрушин.
29 октября (10 ноября) 1894 года он решился представить свое собрание публике. Эта дата считается днем рождения театрального музея. Причем празднование обычно проводится по старому стилю.
В начале XX века Алексей Бахрушин трижды выезжал за границу для пополнения разделов по истории западноевропейского театра. В этот период в собрании появились личные вещи французской актрисы Марс, маски итальянского театра комедии и многие редчайшие музыкальные инструменты.
В 1913 году владелец коллекции передал ее в ведение Академии наук с условием оставления его в Москве, а после революции, по личному предложению Владимира Ленина, Бахрушина назначили пожизненным директором Театрального музея.
Алексей Александрович умер 7 июня 1929 года. Его сын Юрий Бахрушин тоже выбрал театр делом жизни. В 1965 году увидела свет его книга «История русского балета», охватившая огромный дореволюционный период от самых истоков.
Сейчас в фондах Бахрушинского музея более 1,5 млн экспонатов: архивы прославленных театральных деятелей, эскизы костюмов и декораций знаменитых мастеров сценографии, сценические костюмы великих актеров, предметы декоративно–прикладного искусства, программы и афиши спектаклей, фотографии, портреты и редкие издания.
Кроме главной усадьбы Дома-музея Бахрушина, в Москве работают 10 филиалов: 3 мемориальных дома (Островского, Ермоловой и Щепкина), 5 музеев-квартир (Мейерхольда, Улановой, Плисецкой, Плучека, актёрской семьи Мироновых – Менакера), музей-мастерская театрального художника Давида Боровского и музей-студия Радиотеатра. В 2017 году открылся филиал музея в Зарайске – на родине Бахрушиных. В 2021 году музей получил здание в Музейном квартале Тулы.