Самое древнее из сохранившихся надгробий в Соединённых Штатах — это богато украшенная плита из чёрного известняка с замысловатой резьбой, изначально уложенная на пол второй церкви Джеймстауна, штат Вирджиния, первого постоянного британского поселения в Северной Америке.
Таинственный памятник, который часто называют «Рыцарским надгробием» из-за вырезанных на его поверхности изображений рыцаря и щита, был установлен в церкви в 1627 году, но в течение многих лет о нём мало что было известно. Теперь исследователи нашли новую часть головоломки, связанной с происхождением надгробия, и получили более полное представление о выдающемся человеке, которому оно, вероятно, принадлежало.
Проанализировав микроокаменелости — окаменелости размером с ноготь — в известняке, исследователи обнаружили, что крошечные древние организмы, сохранившиеся в камне, были родом из Европы, согласно исследованию, опубликованному 4 сентября в «Международном журнале исторической археологии». Исторические свидетельства указали авторам исследования на процветавший в то время бельгийский бизнес по экспорту надгробий, откуда, по их мнению, надгробие и отправилось в своё путешествие.
«Эти камни довольно тяжёлые, и самая дорогая часть камня — это не сам камень, а затраты на транспортировку. … Для меня было удивительно, что кто-то был настолько богат, что хотел продемонстрировать своё богатство и увековечить себя таким дорогим предложением», — сказал ведущий автор исследования Маркус Кей, геолог и профессор естественной философии Джозефа Пристли в колледже Дикинсон в Карлайле, штат Пенсильвания.
Тяжёлый камень был доставлен из Бельгии в Лондон для обработки, а затем перевезён через Атлантический океан к месту своего последнего упокоения в Джеймстауне. По словам Ки, это путешествие, вероятно, длилось год.
Считается, что надгробие принадлежит сэру Джорджу Ярдли, губернатору колонии в самом раннем английском поселении и одному из первых рабовладельцев Америки, который был посвящен в рыцари в 1618 году. Смерть первого лидера, вероятно, потребовала бы тщательно продуманного захоронения и надгробной плиты, которая сохранилась почти четыре столетия.
«Этот парень был губернатором колонии, так что он сам был довольно важной персоной. У него были семейные связи, чтобы сделать это, — добавил Ки. — Многие люди, вероятно, умирали с деревянными надгробиями, которые вырезали прямо на месте, а они, очевидно, не сохраняются в течение 400 лет. … Это больше похоже на историю нашего прошлого и наших колониальных отношений с матушкой-Англией».
По словам экспертов, новая история происхождения надгробия подчёркивает роль Джеймстауна в мировой трансатлантической торговле и проливает свет на погребальные обряды первых колонистов.
Рассказ о раннем надгробии в Джеймстауне
Исследование 2021 года, также проведённое под руководством Ки, подтвердило, что надгробие является старейшим из сохранившихся надгробий в Соединённых Штатах. Его последнее исследование было направлено на то, чтобы выяснить происхождение надгробия.
В камне были обнаружены четыре вида древних фораминифер — одноклеточных организмов, которые встречаются только на территории современной Европы, в основном в Бельгии и Ирландии. Судя по тому, когда существовали эти виды микроокаменелостей, известняку, вероятно, от 340 до 336 миллионов лет, согласно исследованию.
В начале XVII века у колонистов в Вирджинии не было доступа к камню, пригодному для изготовления сложных надгробий, — их вырезали в Англии и перевозили в Северную Америку, — поэтому неудивительно, что известняк был привезён из Бельгии, — сказала Мэри Анна Хартли, старший археолог проекта «Возвращение Джеймстауна», который изучает и сохраняет остатки первоначального английского поселения. Хартли не участвовала в исследовании.
Но дополнительные усилия по пересечению Атлантики в поисках камня подчеркивают социальный статус человека, которому он принадлежал, сказала она в электронном письме. “Приобретение этого постоянного мемориала было бы очень дорогостоящим мероприятием, непомерно высоким для всех, кроме самых богатых людей того времени”, - сказала она.
Хартли добавил, что могилы начала XVII века в Джеймстауне традиционно не имеют надгробий, поэтому обнаружение надгробия, на котором выгравирована надпись в честь рыцарского звания и которое когда-то было украшено латунными вставками, является редкостью для этого периода.
Эта деталь и престиж, необходимый для такого заметного места захоронения в церкви, привели археологов к выводу, что надгробие принадлежит Йердли, как и упоминание о разрушенной гробнице с гербом, сделанной его пасынком в 1680-х годах. Погребение в церкви обычно предназначалось для высокопоставленных лиц и духовенства, и Йердли был одним из двух рыцарей, умерших во время использования Джеймстаунской церкви, согласно «Переоткрытию Джеймстауна».
В первые дни существования колонии Йердли возглавил Генеральную ассамблею, первый представительный орган власти в Северной Америке, который собрался во второй церкви в 1619 году. Несколько недель спустя он купил нескольких рабов после прибытия первых порабощённых африканцев на американскую землю.
Окно в первое английское поселение Америки
Надгробие длиной почти 6 футов (менее 2 метров) и шириной 3 фута (менее 1 метра) было обнаружено в 1901 году у входа в третью церковь Джеймстауна, которая была построена вокруг второй церкви в 1640-х годах. Считается, что надгробие весом почти 1000 фунтов (454 килограмма) было перемещено во время строительства, поэтому его первоначальное местоположение неизвестно.
Когда археологи обнаружили надгробие на его новом месте, они не обнаружили под плитой никаких останков. Однако в 2018 году при раскопках единственной могилы во втором церковном алтаре, в пространстве непосредственно перед алтарем, были обнаружены останки, которые, по предположению археологов, принадлежат Ярдли, исходя из местоположения и предполагаемого возраста человека на момент смерти. Ярдли было около 40 лет, когда он умер.
В настоящее время проводится анализ ДНК костей и зубов, который, как надеются исследователи, даст более конкретный ответ к следующему лету, сказал Хартли.
По оценкам Хартли, на территории второй и третьей церквей насчитывается около 40 захоронений. Хотя большая часть прилегающего церковного двора не была раскопана, на нем могут быть сотни захоронений, добавила она.Надгробие длиной почти 6 футов (менее 2 метров) и шириной 3 фута (менее 1 метра) было обнаружено в 1901 году у входа в третью церковь Джеймстауна, которая была построена вокруг второй церкви в 1640-х годах. Считается, что надгробие весом почти 1000 фунтов (454 килограмма) было перемещено во время строительства, поэтому его первоначальное местоположение неизвестно.
Когда археологи обнаружили надгробие на его новом месте, они не обнаружили под плитой никаких останков. Однако в 2018 году при раскопках единственной могилы во втором церковном алтаре, в пространстве непосредственно перед алтарем, были обнаружены останки, которые, по предположению археологов, принадлежат Ярдли, исходя из местоположения и предполагаемого возраста человека на момент смерти. Ярдли было около 40 лет, когда он умер.
В настоящее время проводится анализ ДНК костей и зубов, который, как надеются исследователи, даст более конкретный ответ к следующему лету, сказал Хартли.
По оценкам Хартли, на территории второй и третьей церквей насчитывается около 40 захоронений. Хотя большая часть прилегающего церковного двора не была раскопана, на нем могут быть сотни захоронений, добавила она.
Кладбища колониального периода страдали от небрежного отношения и вандализма, и надгробие Рыцаря, вероятно, сохранилось до наших дней, потому что его скрывала растительность, добавила она.
«Джеймстаун — уникальное место. Люди, которые жили, умирали и взаимодействовали здесь — не только англичане, но и другие европейцы, коренные народы и африканцы — заложили основу для современной Америки, — сказал Хартли. — Я думаю, что Джеймстаун интересен тем, что представляет собой самое раннее зерно американской культуры».
Ки указал на сходство между могилой в Джеймстауне и местом последнего упокоения королевы Елизаветы II. Британский монарх, умерший в сентябре 2022 года, был похоронен под чёрным мраморным надгробием, напоминающим 400-летнее надгробие Рыцаря. Надгробие Елизаветы было вмонтировано в пол мемориальной часовни короля Георга VI в часовне Святого Георгия в Виндзорском замке.
«То, как мы относимся к смерти, на самом деле не сильно изменилось. Кажется, это заложено в нас природой, но у большинства (колонистов) не было ресурсов, чтобы привезти красивый резной камень», — сказал Ки.
«В то время в Джеймстауне был очень высокий уровень смертности, — добавил он. — В церкви хоронили много людей, но только у одного из них было большое старое чёрное (известняковое) надгробие из Бельгии».