Холодные язвы являются внешним проявлением инфекции, вызванной вирусом Herpes Simplex типа 1 или HSV-1, и обычно заражаются в детстве или в возрасте до 20 лет. После первого заражения вирус становится неактивным в нервных тканях, а затем в определенных случаях реактивируется и производит новые поражения, что объясняет периодическое повторное появление герпеса. По оценкам, 67% населения являются носителями этого вируса. Однако это не означает, что у каждого человека появляется простудная болячка на губе, поскольку многие люди заражаются и переносят вирус, никогда не испытывая симптомов. Симптомы могут появиться в период от двух до четырнадцати дней после первого контакта с вирусом и могут продолжаться до трех недель, обычно становясь менее интенсивными в следующие разы. Обычно инфекция этим вирусом протекает бессимптомно или вызывает легкие проявления, которые остаются незамеченными. У некоторых людей язвы во рту появляются в момент контакта с вирусом, в то время как у других никаких пр