Слышали, конечно, шутку, что "Россия родина слонов"? Шутки шутками, но что вы скажете насчет изображения слона, которому без малого девятьсот лет (хотя это не точно)? Причем находится оно на древнем белокаменном храме.
Давайте отправимся на северо-запад Владимирской области. Здесь находится один из древнейших городов, Юрьев-Польский. Основал его на землях мерянских племен Юрий Долгорукий в 1152 году. По его имени и назван был город, тогда его название звучало как Гюргев. Вторая часть названия не имеет отношения к Польше, а восходит к названию Ополье, землям Ростовско-Суздальского княжества.
Во времена Долгорукого был построен укрепленный детинец. С 1212 года Юрьев-Польский становится центром удельного княжества, под управлением Святослава (в крещении Гавриила), сына Всеволода Большое Гнездо. в 1234 году был построен Георгиевский собор, о котором я и хочу вам сегодня рассказать.
Георгиевский собор является одним из замечательных памятников белокаменного зодчества, и одним из последних храмов домонгольского периода. Его фасады украшены резьбой, изображающей животных, людей, и растительные орнаменты. Интересно, что Святослав Всеволодович сам выступил в качестве архитектора, и построил «церковь чудну зело, вельми украси ю резным камением от подошвы и до верху».
В украшении храма множество сюжетов, в частности редкие: «Вознесение Александра Македонского», «Семь спящих отроков эфесских», «Даниил во рву львином», «Три отрока в пещи огненной», и более привычные, такие как «Троица» и «Распятие». Но одно из самых необычных изображений — это изображение слона, нигде больше не встречающееся в древнерусских храмах.
Как слон попал в Юрьев-Польский? Точно мы не знаем. По одной из версий, на фасаде собора он оказался значительно позже. Существует версия, что это изображение слона, подаренного Ивану Грозному иранским шахом Тахмаслом. Слон этот приехал в Москву в XVI веке. Однако дальнейшая его судьба печальна. Некоторое время его показывали как заморскую диковину. Затем недоброжелатели пустили слух, что распространившуюся в Москве чуму занесли слон и прислуживающий при нем араб (хотя сами они не болели). Араба и слона сослали в "посад Городецкой", где они погибли. Эту историю в своих "Записках о Московии" описывает Генрих Штаден, немецкий авантюрист, состоявший опричником при Иване IV.
По другой версии, слон появился в XV веке. Георгиевский храм внезапно обрушился, и в 1471 году по приказу Ивана III Великого его пересобрал из старых камней Василий Дмитриевич Ермолин. Но реконструкция оказалась не вполне удачной: храм стал примерно вдвое ниже, часть рельефов была утрачена, а в оставшихся был нарушен порядок расположения. Вот тогда, возможно, и был добавлен слон.
Слон на Георгиевском соборе имеет немного странные черты. Многие отмечают, что уши его больше похожи на заячьи. Сам слон довольно волосатенький. А ноги слишком уж тонкие, но заканчиваются огромными когтями. Впрочем, с земли когти увидеть сложно, поэтому покажу вам копию барельефа, показанную на выставке в Дарвиновском музее.
Что касается причудливого слоновьего "педикюра", то снова версий несколько. Биологи говорят, что у слонов в неволе могу отрастать большие когти. В природе они естественным образом стачивают их о камни и твердую почву. Похожая история бывает у копытных, так что звучит правдоподобно.
Либо скульптор руководствовался изображение слонов из древних бестиариев. А там, как ни странно, они часто изображались с когтями. Иногда и вовсе к копытами. А на некоторых рисунках художник забывал про хобот.
Прекрасное описание повадок слонов встречаем в древнерусском "Физиологе":
«Естество же слонови таково есть. Аще падет, не может встати, не имать в колене млатея, но егда хощет спати, дубе ся вслонив, спит.
Ловци же, видящее слоново естество, идут и подтрут и пилою мало, да пришед, вслонится слон, тогда же дуб падется, и начнет вопити, плачася. И слышав и, другый слон приидет помощи ему, и не могый возвести его, падется, и воскричита оба. И приидут 12, и ти не могут возвигнути лежащаго и паки вси возопиют.
После же всех прииде малый слонок, и подврег то слон под лежащаго, и воздвигнет и».
Понятно, что это в большей степени притча о том, как малый слонок спасает своих больших "вслонившихся" собратьев. Но тем не менее, в XV-XVI веках про слонов на Руси знали. Их изображения встречаются в Лицевом летописном своде (XVI в.), в многочисленных Синодиках, а позже, к XIX веку, попадают даже в народный лубок. Тем не менее, изображение слона в соборах более не встречаются, и тут Юрьево-Польский слон уникален.
А теперь о том, как найти слона. Он небольшой, и в глаза не бросается. Ищите его на на северной стене храма слева над капителью с маской. Нужно немного отойти, иначе капитель заслоняет слона, извините за каламбур. Я нашел не сразу, но у меня подсказки не было.
Вот такие тайны прячет Георгиевский собор в Юрьеве-Польском. Слона в этот раз я нашел, но вот внутрь попасть мне ни разу не довелось, а там говорят тоже красиво и интересно. Придется съездить еще!