Вся итальянская культура берет свое начало именно от монастырей. Будучи очагами знания посреди темного Средневековья, итальянские монастыри - настоящая колыбель современной европейской цивилизации. Они не так популярны среди туристов, как признанные шедевры итальянских мастеров.
Каждый итальянский монастырь обладает своей древней историей, особенным духом и по-настоящему великим культурным и историческим наследием.
Теперь поговорим о монастыре Сакро - Конвенто в Ассизи – главном духовном центре знаменитого ордена францисканцев.
Францисканцы (лат. Ordo Fratrum Minorum- орден младших братьев) — католический нищенствующий монашеский орден, основанный святым Франциском Ассизским близ Сполето в 1208 году с целью проповеди в народе апостольской бедности, аскетизма, любви к ближнему. Франциска называли "вторым Иисусом", за его следование религии и образ жизни. На территории монастыря ему поставлен памятник.
Устав францисканцев предусматривал совершенную бедность — отказ как от личного имущества членов ордена, так и от орденской собственности, получение средств к существованию за счёт сбора подаяния или труда самих членов ордена. По причине таких строгих правил Участок монастыря и построенная на нем церковь стали собственностью Ватикана и принадлежат ему до сих пор.
История монастыря Сакро Конвенто в Ассизи начинается в 1228 году, сразу после канонизации основателя ордена францисканцев. Для строительства была выделена земля на так называемом Адском холме — там на протяжении многих десятилетий казнили преступников. Святой Франциск решил удалиться именно сюда, чтобы обрести вечный покой, ведь его Учитель — Иисус Христос — тоже был казнён как преступник за пределами городских стен Иерусалима. С тех пор холм называют Райским.
Вероятно, строительство религиозного комплекса было завершено в 1239 году. Тогда в него помимо базилики святого Франциска входили трапезная, дормиторий (спальное помещение монахов в католическом монастыре), часовня для Папы Римского и скрипторий с библиотекой. Последняя на протяжении двух сотен лет соперничала с Сорбонной и Авиньоном по богатству своего содержания в виде манускриптов.
Базилика, врезанная в склон холма, включает в себя две церкви, известные как Верхняя и Нижняя, а также подземный этаж – крипту, где покоятся останки св. Франциска Ассизского.
церковь расписана самим Джотто, что сыграло немалую роль при решении включить Сакро-Конвенто в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Территория Сакро-Конвенто значительно расширилась лишь в 15 веке, после чего он официально получил статус летней резиденции Римских Пап.
В XVII в. рядом был построен приют для паломников, который позволил монастырю принимать большее число странников. Деньги на строительство приюта пожертвовали испанские короли.
с 1971 года помимо собственно монастыря размещается Теологический институт и Центр документации с архивными и библиотечными фондами.
Сакро-Конвенто являются духовным центром ордена францисканцев, оставаясь одной из наиболее посещаемых христианских святынь.
Как пример, в марте 2008 года монастырь с туристическими целями посетил первый и последний президент СССР Михаил Горбачев, чем создал большой инфоповод в западных СМИ.