Юрий Никулин на протяжении всей своей работы на руководящих должностях в Государственном цирке помогал людям, которые обращались к нему.
Чаще всего к всенародно любимому актеру обращались по поводу редких лекарств, с бытовыми проблемами, а также ради установки телефонов и даже для движения в очереди на жилье.
В 1990-е годы, когда ситуация в стране была аховая, очередь к Юрию Владимировичу значительно удлинилась. Многие москвичи искали любую возможность, чтобы лично поговорить с Никулиным.
- Мы его оберегали, но особо одаренные прорывались через препоны. Очередные просители от него ушли с деньгами. Я его журю: «Папа, денег не жалко, но вот эти сейчас про себя думают: как мы Никулина развели». Он поднял на меня глаза и сказал: «А, вдруг, это правда?». Один шанс из миллиона, но вдруг… Это меня многому научило, - рассказывает сын артиста Максим Никулин.
Как-то в самом начале 1960-х годов молодой Юрий Никулин получил роль в фильме «Человек ниоткуда» Эльдара Рязанова. Потом проект закрыли, а потом роль отдали Сергею Юрскому.
На пробах Никулин познакомился со знаменитым актером Игорем Ильинским, который тоже пробовался на эту роль. Ильинский проникся к Никулину и пригласил работать к себе в театр.
- Буду с вами заниматься и постепенно передавать роли, - сказал Ильинский коллеге, предлагая ему уникальную возможность.
- Я уже нашел себя. Зачем мне себе жизнь ломать? У меня в цирке все нормально, в кино начинаю, хоть мне и за 30 уже. Куда мне еще театр, - ответил Юрий Никулин.
В цирке коллектив под руководством Юрия Владимировича чувствовал себя, как за каменной стеной. Он был сильным, смелым, рассудительным и добрым руководителем.
- Где-то может быть плохое, но только не у нас. Он отвечал за все. Когда его не стало - в спину стало поддувать. Но мы держимся, потому что все считаем, что он с нами, - рассказывает Максим Владимирович Никулин.
У Никулина был очень широкий круг общения, множество хороших товарищей, и только три настоящих друга. Вместе они прошли войну, но о войне никогда с посторонними не говорили. Друзья артиста не имели отношения к цирку.
Сам Никулин был призван осенью 1939 года и демобилизован только весной 1946 года. Позже режиссер Алексей Герман говорил, что Никулину не нужно было играть солдат в кино, он жил в кадре, так как и был солдатом.