Первыми из европейцев, кто начал колонизировать берега и острова Карибского моря, были испанцы. Основав в этом регионе ряд колоний, испанские экспедиции стали продвигаться вглубь Южной и Центральной Америки, захватывая у коренных народов – индейцев, земли, а главное – золотоносные рудники, которых было очень мало в Европе.
В трюмах испанских галеонов – мощных трехпалубных судов, оснащенных бортовыми пушками, золото потянулось через Атлантический океан в Испанию. Оно приносило неслыханное богатство ее королям, превращая это государство, образовавшееся в XV в. в результате объединения нескольких королевств Пиренейского полуострова, в сильнейшую на Европейском континенте державу.
Вскоре за испанцами в Карибское море пришли переселенцы из Англии и Франции. Короли этих стран стремились не отставать от Испании, считая ее своим главным геополитическим конкурентом. Англичане, а затем французы, тоже основали несколько колоний на берегах Карибского моря, однако им досталось меньше территорий, к тому же, оказавшихся не самыми богатыми в регионе.
Геополитическая конкуренция держав и зависть к процветающим испанским колонистам обращали взор англичан и французов на груженые неслыханным богатством испанские галеоны. Те выглядели неприступными плавучими крепостями в открытом море, но весьма неповоротливо двигались среди островов и рифов, которые густой сетью покрывали карибские воды.
Первые европейские колонисты в Америке вообще были отчаянными людьми: только такие люди могли оставить все на родине и отправиться жить в неведомые земли за океан, надеясь попытать лучшей доли. А самые храбрые собирались в боевые группы, садились на легкие, маневренные суда и, пользуясь тем, что большой, тяжелый галеон не мог быстро занять удобную для обороны позицию среди мелей и подводных скал, брали его на абордаж. Захваченное золото сбывали в колониях своих держав, враждебных Испании.
Карибские пираты были весьма мощной силой, создававшей серьезные проблемы испанской торговле, да и самой испанской колонизации Америки. Они, однако, уступали по влиянию и могуществу своим современникам – китайским пиратам в морях Восточной Азии, громившим целые военные флотилии тамошних монархов. И тем более не держали в осаде столицы европейских королевств, как их античные коллеги на Средиземном море и викинги.
Своей известностью пираты Карибского моря обязаны авторам приключенческих романов второй половины XIX – первой половины XX вв.: таким как Роберт Льюис Стивенсон и Рафаэль Сабатини. Из современников о них писали не слишком многие авторы, но все же были и такие, например, Даниэль Дефо.
Наибольшее влияние на укоренившийся в массовом сознании нынешнего времени образ карибского пирата оказал роман Р.-Л. Стивенсона «Остров сокровищ». Однако автор создавал свое произведение не для просвещения, а для развлечения публики, поэтому не вдавался в вопросы истории несколько веков укрывавшихся на лесистых берегах Вест-Индии (как в то время называли острова Карибского моря) морских разбойников.
Сюжет «Острова сокровищ» относится к очень небольшому по научным меркам периоду истории карибского пиратства – последнему перед началом его окончательного упадка. Пираты в романе знаменитого шотландского писателя предстают неким сборищем бандитов, ограниченных и практически лишенных всяких светлых человеческих чувств, авантюристов, ради призрачной и примитивной мечты о богатстве обрекающих на гибель и свои выбранные без разбора жертвы, и самих себя.
На самом деле, простым любителям легкой наживы в те времена было очень трудно заняться морским разбоем. Нужно было не только где-то достать корабль и вооружение, что само по себе было очень дорогостоящим предприятием, но и уметь управлять парусным судном, что являлось очень сложной наукой, а само управление требовало большого количества рабочих рук разной специальности. Наконец, для атаки на торговое судно нужна была немалая храбрость: морской торговлей занимались тоже люди не робкого десятка; команды купеческих кораблей хорошо были вооружены для защиты своего груза.
В Карибском море, как, по существу, и в других морях, пиратская деятельность в старину была напрямую связана с геополитическим соперничеством сильных держав. Абсолютное большинство своей истории карибские пираты грабили преимущественно испанские суда и колонии, тогда как английские и французские власти официально или неофициально оказывали им всяческое содействие.
Подавляющее большинство европейских (и не только европейских) пиратов конца Средневековья – начала Нового Времени были не бесприютными разбойниками (как выше уже говорилось, простым искателям приключений в то время было слишком дорого и трудно снарядить морскую экспедицию), а своего рода «вольницей на государственной службе». Это были отряды знающих толк в морском и военном деле добровольцев, предлагавших свои услуги правительствам сильных государств.
Полная версия статьи на нашем сайте:
Спасибо, что заглянули к нам! Поддержите наш канал лайком и нажмите вверху "подписаться". Позитивных дней. Пусть сбывается всё хорошее 🙂
Читайте еще в нашей ленте: