Елена сидела за кухонным столом. Рассеянно помешивая остывший чай. За окном моросил дождь. Капли стекали по стеклу, словно слезы. Ей казалось, вся ее жизнь превратилась в такой же серый, промозглый день…
— Лен, ты меня слышишь? — голос мужа вывел ее из оцепенения.
— Да, Сергей. Я все поняла. Ты уходишь, — она подняла на него усталый взгляд.
— Пойми, так будет лучше для всех. Мы давно живем как чужие люди.
Елена кивнула. Внутри все сжалось от боли. Но она не позволила себе расплакаться. Вспомнила, как несколько месяцев назад случайно обнаружила на телефоне Сергея переписку с молодой коллегой.
Сначала не хотела верить. Надеялась это ошибка. Однако постепенно все встало на свои места. Задержки на работе. Командировки. Холодность в отношениях. Измена мужа стала последней каплей в их и без того охладевших отношениях.
— Хорошо. Когда ты съезжаешь?
— Я уже собрал вещи. Ухожу сегодня.
Сергей неловко переминался с ноги на ногу. Не зная, что еще сказать. Двадцать пять лет брака заканчивались вот так — тихо и буднично, за чашкой остывшего чая…
— Квартиру и машину я оставляю тебе. Буду помогать деньгами. Если ты не против.
— Не надо. Я справлюсь сама, — отрезала Лена.
Когда за мужем захлопнулась дверь. Она наконец позволила себе разрыдаться. Все, что копилось годами. Обиды. Разочарование. Усталость. Вырвалось наружу.
Следующие недели слились для нее в бесконечную череду серых дней. Механически ходила на работу. Готовила еду. Убиралась в квартире. По вечерам сидела в пустой гостиной. Бездумно переключая каналы телевизора.
Дочь Катя звонила почти каждый день.
— Мам, может, приедешь к нам на выходные? Внуки соскучились.
— Спасибо, милая. У меня много работы. В другой раз...
Было стыдно показываться семье в таком подавленном состоянии. Да и не хотелось портить настроение близким своей тоской.
***
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стояла соседка Вера.
— Лена, у меня к тебе дело. Выручишь?
— Конечно, Вер. Что случилось?
— Понимаешь, мне срочно нужно уехать на 10 дней. А у меня собака. Присмотри за Джеком… Я все тебе дам — корм, лежанку…
Лена замешкалась. Совсем не хотелось возиться с чужой собакой. Особенно сейчас… Но отказать соседке было неудобно.
— Ладно, приводи своего Джека.
— Спасибо! Я твоя должница, — обрадовалась Вера.
Джек оказался добродушным лабрадором. Он с любопытством обнюхал квартиру и уютно устроился на своей лежанке в углу гостиной.
На следующее утро Лена проснулась от настойчивого тявканья. Пес сидел у кровати. Требовательно смотрел на нее.
— Ну что, дружок? Гулять хочешь?
Тот радостно завилял хвостом.
Выйдя на улицу. Елена с удивлением заметила. Как изменился привычный двор. Яркая зелень листвы. Щебетание птиц, солнечные блики на стеклах. Все это словно впервые бросилось ей в глаза.
Джек резво бежал впереди, то и дело оглядываясь на хозяйку. Его энтузиазм невольно передался Лене. Она глубоко вдохнула свежий утренний воздух. Почувствовала. Отступает привычная тяжесть.
С того дня ее жизнь начала понемногу налаживаться. Утренние прогулки с Джеком стали обязательным ритуалом. Стала чаще выходить из дома. Общаться с соседями.
Вскоре вернулась Вера. И Елена с удивлением поняла. Ей будет не хватать лохматого друга.
— Вер, если тебе снова понадобится догситтер — я с радостью посижу с Джеком, — сказала она. Прощаясь с собакой.
— Отлично! У меня как раз намечается командировка через пару недель.
Так Джек стал частым гостем в квартире Елены. С нетерпением ждала его визитов. Прогулки и игры с собакой наполняли ее дни новым смыслом.
Как-то, гуляя с Джеком в парке. Елена услышала встревоженный мужской голос:
— Рекс! Рекс, ко мне!
Мимо них промчался взъерошенный терьер. Не обращая внимания на зов хозяина. Джек рванулся было за ним. Елена еле удержала поводок.
— Простите, вы не могли бы помочь? — к ним подбежал запыхавшийся мужчина лет пятидесяти. — Мой пес сорвался с поводка и не слушается.
— Конечно, — кивнула Лена. — Джек, искать!
Лабрадор с готовностью бросился по следу. Через несколько минут они нагнали Рекса. Джек профессионально загнал беглеца в угол. Не давая ускользнуть. Пока хозяин не схватил его за ошейник.
— Спасибо огромное! Вы меня очень выручили, — улыбнулся мужчина, пристегивая поводок.
— Не за что. Я рада, что мы помогли.
— Меня зовут Андрей. А вас?
— Елена.
— Приятно познакомиться, Елена. Может, угостить вас кофе в знак благодарности?
Женщина замешкалась. Давно отвыкла от мужского внимания. Но что-то в открытой улыбке Андрея располагало к себе.
— Пожалуй, я не откажусь от чашечки кофе.
Зашли в уютную кофейню неподалеку от парка. Джек и Рекс мирно улеглись у их ног.
Итак, Лен, расскажите о себе, — Андрей с интересом посмотрел на нее.
Та на мгновение растерялась. Так давно ни с кем не общалась. Что разучилась вести светские беседы.
— Ну, я... — запнулась, подбирая слова. — Я работаю бухгалтером в небольшой фирме. У меня взрослая дочь и двое внуков.
— А муж? — осторожно спросил Андрей.
— Мы... недавно развелись, — Лена опустила глаза.
— Простите, я не хотел бередить рану, — Андрей мягко коснулся ее руки. — Знаете, я тоже в разводе. Уже пять лет.
Женщина подняла взгляд, встретившись с его понимающими глазами.
— Это было нелегко, — продолжил Андрей.
— Но со временем боль притупляется. И появляется надежда на новое счастье.
Елена почувствовала, к горлу подступил ком. Молча кивнула. Не доверяя своему голосу.
— Простите, если я лезу не в свое дело, — спохватился Андрей. — Давайте лучше поговорим о чем-нибудь приятном. Вы любите театр?
Разговор потек легко и непринужденно. Лена с удивлением обнаружила. Ей интересно общаться с этим человеком. Они обсуждали книги, фильмы, делились забавными историями из жизни. Время пролетело незаметно.
— Ой, мне пора бежать, — спохватилась она. Взглянув на часы. — Спасибо за кофе и приятную беседу.
— Вам спасибо за компанию, — улыбнулся мужчина. — Может, обменяемся телефонами? Я был бы рад снова встретиться.
Елена на секунду заколебалась. Но что-то внутри подтолкнуло ее согласиться.
— Хорошо, — продиктовала свой номер.
***
Вечером того же дня раздался звонок. Звонила ее дочь, Катя.
— Мам, у нас проблема. Можно к тебе приехать?
— Конечно, милая. Что случилось?
Через час на пороге появилась дочь с мужем и детьми.
— Нас затопили соседи сверху, — объяснила она. — В квартире сейчас ужасный бардак. Можно мы поживем у тебя? Пока не сделают ремонт…
Мать растерялась. Ее маленькая двушка явно не предназначена для семьи из четырех человек. Да и отвыкла от шума и суеты.
— Катюша, но у меня же тесно...
— Мам, нам больше не к кому пойти, — в глазах дочери заблестели слезы. — Это ненадолго. Максимум пара недель… Сделают ремонт. И мы сразу съедем…
Елена тяжело вздохнула.
— Хорошо, располагайтесь.
Следующие дни превратились для нее в настоящее испытание. Внуки носились по квартире. Разбрасывая игрушки. Зять допоздна смотрел телевизор на полной громкости. Катя постоянно что-то готовила на кухне. Загромождала все поверхности.
Елена чувствовала, растет ее раздражение. Понимала, ситуация у дочери непростая. Но и ей также нужно было личное пространство.
— Катюша, — мягко начала она, — понимаю, у вас сложная ситуация с ремонтом. Но в моей квартире очень тесно для всех нас. Ты же сама видишь это… Давайте мы подумаем вместе. Как решить эту проблему…
— Мам, нам правда некуда идти, — вздохнула Катя. — Ты же не против, если мы задержимся еще на недельку?
Лена глубоко вздохнула. Собираясь с мыслями.
— Послушай, милая. Я люблю вас всех. Но мне тоже нужно немного личного пространства.
—Давай попробуем найти компромисс. Может быть, вы могли бы пожить у кого-то из друзей хотя бы часть времени? Или мы могли бы договориться о каком-то распорядке. Чтобы у меня было время побыть одной? Нужно найти какой то выход в этой ситуации. Тем более, что ремонт затягивается…
Катя нахмурилась… Потом кивнула.
— Ты права, мам. Мы действительно слишком стеснили тебя. Я поговорю с Димой. Может, сможем пожить часть времени у его родителей. И обещаю. Постараемся быть менее шумными.
Лена обняла дочь.
— Спасибо за понимание, дорогая…
***
Зазвонил телефон. Елена увидела на экране имя Андрея. Невольно улыбнулась.
— Привет, Лен. Как ты?
— Здравствуй, Андрюша. Честно говоря, немного устала. Коротко рассказала о ситуации с дочерью и внуками.
— Да, непростая ситуация, — в его голосе звучало искреннее сочувствие. — Но, знаешь. Мне кажется, вы с дочкой молодцы. Что нашли компромисс. Это важно — уметь договариваться в семье.
— Спасибо за поддержку, — тепло сказала Лена. — Мне это сейчас очень нужно.
— Рад, что могу помочь хотя бы словом.— Слушай, а давай встретимся? Прогуляемся, развеешься немного.
— Давай, — неожиданно для себя согласилась она.
Встретились в парке. Андрей принес термос с горячим чаем и бутерброды.
— Устроим пикник? — подмигнул он.
Сидели на скамейке. Потягивая ароматный чай. Болтая обо всем на свете.
Лена чувствовала, отступает тревога последних дней. Было легко и спокойно рядом с этим человеком.
— Лен, — вдруг сказал Андрей, — я давно не встречал такую интересную женщину, как ты.
Та смутилась и опустила глаза.
— Ты мне очень нравишься…— продолжил он. — И я хотел бы… узнать тебя лучше. Позволишь за тобой ухаживать?
Лена почувствовала, как сердце забилось чаще. Подняла глаза и встретилась взглядом с Андреем.
— Я... не знаю, что и сказать, — честно призналась она. — Все это так неожиданно...
Андрей мягко улыбнулся:
— Ничего не говори. Просто подумай об этом. У нас есть время.
Еще долго сидели в парке. Наслаждаясь теплым вечером и обществом друг друга. Когда стало смеркаться. Андрей проводил Лену до дома.
— Спасибо за чудесный вечер, — сказала она у подъезда.
— Тебе спасибо, — ответил Андрей. — Я позвоню?
Кивнула. И скрылась за дверью подъезда. Поднимаясь по лестнице. Чувствовала легкое головокружение, словно выпила бокал шампанского.
Дома ее ждал сюрприз. На кухне хлопотала Катя. Внуки играли в комнате намного тише обычного.
— Мам, мы тут подумали. И решили немного изменить наше пребывание у тебя, — сказала дочь. — Мы с Димой договорились. Он с детьми — у своих родителей, я — у тебя. Если честно, я не смогу со свекровью… А тебе так уже будет полегче. Появится больше личного пространства. Как ты, не против?
Мать растроганно обняла дочь:
— Спасибо, милая. Это очень разумно с вашей стороны… Я, конечно не против..
Следующие недели пролетели как один день. Лена чувствовала, ее жизнь наполняется новыми красками. Регулярно встречалась с Андреем. Они ходили в театр, на выставки. Просто гуляли по городу. С каждым днем она все больше открывалась ему. Рассказывала о своих мечтах, страхах, надеждах.
Когда они сидели в уютном ресторанчике, Андрей взял ее за руку:
— Лен, хочу тебе кое-что сказать.
— Долго думал. Стоит ли говорить об этом так рано. Но не могу больше молчать. Я влюбился в тебя... Ты удивительная женщина. И я счастлив, что судьба свела нас…
Елена почувствовала, как к глазам подступают слезы.
— Андрей, я... — она запнулась. Подбирая слова. — Я тоже очень к тебе привязалась. Но я боюсь. Боюсь снова открыть свое сердце. И быть раненой…
Андрей нежно сжал ее руку:
— Понимаю твой страх. И не тороплю. Просто знай, что я рядом. И что бы ни случилось. Буду поддерживать тебя.
В этот момент она поняла. Готова рискнуть еще раз. Поверить в любовь и счастье.
— Спасибо тебе, — прошептала, сжимая его руку в ответ…
Возвращалась домой. Чувствовала, как в ее душе расцветает весна. Знала, впереди много трудностей. Реакция дочери на новые отношения. Необходимость строить совместную жизнь с новым человеком. Но сейчас была готова ко всему.
Открывая дверь квартиры. Елена улыбнулась. Предстояло начать новую главу своей жизни. И она была уверена, эта глава будет прекрасной…
Как вам такой сюжет? Пишите обязательно в комментарии. Подписывайтесь на канал. Вовремя узнавайте о новых публикациях. 🙏🏼❤️