На этом изображении показана знаменитая туманность Голова Ведьмы. Астрофотограф запечатлел её таким образом, что создаётся ощущение, будто космическая ведьма пристально смотрит на звезду Ригель. Эта звезда является бело-голубым свепхгигантом и является самой яркой в созвездии Ориона.
В каталогах туманность Голова Ведьмы известна как IC 2118, она простирается примерно на 50 световых лет и состоит из межзвёздной пыли, отражающей свет звезды Ригель. Цвет туманности обусловлен не только интенсивным голубым светом Ригеля, но и тем, что мелкие пылинки рассеивают голубой свет эффективнее, чем красный. Тот же физический процесс заставляет дневное небо Земли казаться голубым, хотя рассеивают свет в атмосфере Земли молекулы азота и кислорода.
Ригель и туманность Голова Ведьмы находятся примерно в 800 световых годах от нас.
Некоторые характеристики туманности:
- Координаты: Прямое восхождение — 05h 02m, склонение — -07° 56'
- Расстояние: ~900 световых лет от Земли
- Тип туманности: Отражательная
- Размер: Около 70 световых лет в длину
- Основной источник освещения: Сверхгигантская звезда Ригель (β Ориона), которая находится на расстоянии около 2,6 световых лет от туманности
- Химический состав: Основу составляют мелкие частицы пыли, которые отражают свет Ригеля. Это приводит к голубоватому свечению туманности, так как голубой свет рассеивается эффективнее, чем свет с большей длиной волны.