Рассказываем о полотне австрийского художника-анималиста Карла Калера (1856-1906) под названием «Любовники моей жены».
Год написания: 1891-1893
Чем знаменита?
► За картиной закрепилось неофициальное звание «Величайшего в мире полотна, изображающего кошек», и все благодаря трем показателям: размеру, стоимости и количеству изображенных на нем животных.
► Эксперты насчитали на картине 42 кошки, изображенных в масштабе, превышающим настоящие размеры животных. Холст имеет внушительные размеры — 180×260 см, а общий вес произведения составляет 103 килограмма.
Об авторе
Карл Калер родился 12 сентября 1856 года. Близкие художника характеризовали его как авантюриста и блестящего живописца, который, однако, часто требовал чрезмерную плату за свои работы, а порой и вовсе уничтожал полотна, если не мог сойтись с покупателем в цене.
Преимущественно Калер изображал сцены скачек, а за кошек взялся лишь после получения заказа от американской миллионерши Кейт Бердселл Джонсон в 1891 году.
О заказчице
В 1880 году Кейт Бердселл Джонсон путешествовала по Европе и открыла для себя новую породу кошек — ангорских. Она так ими очаровалась, что решила собрать в своем доме настоящую коллекцию этих существ — по слухам, в ее поместье проживало около 350 усатых питомцев, однако официальные источники указывают на более скромную цифру — не более 50. После смерти владелицы, за причудливыми питомцами ухаживал целый штат прислуги.
История создания
Вдохновленный заказом Калер перебрался в ее поместье, где провел три года, наблюдая за поведением кошек и делая эскизы.
Над полотном «Любовники моей жены» Калер трудился с 1891 по 1893 год, а название шедевру, предположительно, дал муж Джонсон — Роберт. Вероятно, он в шутку назвал кошек «любовниками своей жены», и эта фраза стала семейной шуткой. Однако за два года до начала работы над картиной — в 1889 году — Роберт Джонсон скончался. После чего Кейт решила увековечить память о супруге в названии произведения.
В центр композиции Калер поместил Султана — любимого кота Кейт Джонсон, которого она якобы приобрела в Париже за 5000 долларов. В действительности, самым дорогим официально зарегистрированным котом того времени, был пушистый питомец из Лос-Анджелеса, стоимостью 3000 долларов.
Рядом с Султаном изображено Его Высочество — белоснежный кот с пронзительными голубыми глазами. Калер также запечатлел его на отдельном полотне, на котором Его Высочество восседает на столе, покрытом синей тканью с вышивкой в японском стиле.
За полотно «Любовники моей жены» художник получил 5000 долларов.
Будущее картины
В 1893 году «Любовники моей жены» были представлены на Всемирной выставке в Чикаго и произвели настоящую сенсацию.
В том же году Кейт Джонсон скончалась, не оставив наследников. Ее имущество было выставлено на аукцион, и в начале 1894 года картину приобрел Эрнест Хакетт для своего арт-салона в Сан-Франциско. Однако в 1906 году салон был разрушен землетрясением, в результате которого полотно уцелело, а вот его создатель, Карл Калер, погиб.
На протяжении всего ХХ века у «Любовников моей жены» неоднократно сменялись владельцы. В 2015 году картина была продана на аукционе Сотбис за 827 тысяч долларов, для ее демонстрации пришлось соорудить специальный стенд из-за внушительного веса и размеров.