Дело происходит в Чехии, горы Судеты.
Иосиф Ганка беженец из немецкого трудового лагеря. Нашел временный приют в глубине леса, в башне заброшенного замка. Суеверный народец тех далёких краев, именует это строение замком ведьм. Ганка пытался кормиться дарами леса, но их катастрофически не хватало.
Когда силы были уже на исходе, его нашел лесник. Старый Мориц Вельтман принял Ганку к себе в семью, взял в свой дом.
•••
В это время в замок из Германии перебрался великий учёный Губерман вместе с домочатцами. Чтобы проводить эксперименты на благо нацистов. Легально.
Во время одной из своих вылазок, Ганка набрел на новых обитателей замка.
Пути пересеклись. Они его приметили.
Старуха из замка угрозами "пригласила" бравого молодца туда, помогать. Ганка оказался заперт в замке с ученым Оскаром Губерманом, старухой Мартой, старым слугой Гансом Шмидтом и молодой девушкой Элеонорой.
Иосиф Ганка смирно выполнял порученную ему работу, но руки не опускал, думал как бы вывернуться. И вот однажды подвернулась возможность помочь старухе вербовщице. Она и сама не чувствовала себя в безопасности. Боялась профессора. В благодарность за помощь она поведала ему: какие события привели профессора в эту глушь и предостерегла.
Ученому для экспериментов с шаровой молнией был необходим помощник. Для этого он и нанял Ганку. Губерман убедился в послушании парня и попытался включить его в опасный опыт. Он даже дал небольшую справку об этом явлении. Но парень, помня совет Марты, отказался от участия в опыте напрямую.
Бунт.
Но Губерман был готов к подобному повороту событий, он заранее приказал запереть дверь.
И вот, когда сопротивление зашло в тупик, врывается...
Нора, дочь ученого и невеста его ученика Карла Фрея, официально он погиб во время взрыва лаборатории в Германии.
•••
Тем временем в дом лесника пожаловал Карл...
События, предшествующие переезду раскрываются с прибытием нового действующего лица. Лишь к концу рассказа мы можем сложить все события, расставить все точки над i.
Когда Карл, погибший жених Норы добирается до замка там уже все закончилось. Губерман погиб от молнии. Нора впала в ступор и ничего вокруг не замечала. Один Иосиф не пострадал.
На протяжении повести ощущается туманная неуверенность в будущем. Давящее чувство в груди и запах озона в преддверии тяжелой грозы. Мне очень понравился конец. Вот злодей вроде погиб, но никакого долго и счастливо.