Дело было больше 20 лет назад. Я принёс домой, взятый в пиратском прокате за 15 рублей в сутки, компакт-диск: не DVD, не Blue-ray, а обычный компакт-диск на 700 мегабайт емкости. Установил с него игру на Windows 98 или XP - теперь и не упомнишь - и понеслась...
Вообще это не единственная игра в серии Battlezone: были ещё первая часть 1998 года, какая-то древность на Atari 1980 года, а ещё более современные проекты 2008 и 2016 годов, один из которых в VR. Не знаю, какие у этих игр взаимоотношения друг с другом, знаю только, что Battlezone: Combat Commander - это отдельно стоящий целостный проект со своим сюжетом, в который можно спокойно играть без всякой подготовки.
Если в Battlezone 1998 года сюжет крутился вокруг противостояния США и СССР, то в этой новой части в игру вступают инопланетяне, которых здесь называют Сционами (Scions).
Революционный геймплей
Тогда, в начале нового тысячелетия, мы играли либо в шутеры, либо в стратегии, либо в квесты. А Battlezone предложила совершенно новый опыт: это была ядерная смесь из шутера от первого лица, симулятора вождения военной техники, а также стратегии в реальном времени.
В большей части миссий вам в управление выдают рециклер (Recycler) - огромную передвижную базу, которую вы можете развернуть в любом удобном месте на карте и начать стротельство базы. И почти каждый юнит, который выходит из заводов вашей базы можно взять под личный контроль.
Другие юниты, хоть и нельзя контролировать лично, всё равно полностью находятся в вашей власти и готовы выполнять любые ваши распоряжения, хоть бы даже и самоубийственные. Первая часть игры ограничивала количество доступных для постройки юнитов количеством пилотов. Combat Commander это ограничение отменила и теперь на поле боя может твориться настоящий армагеддон.
Строительство базы не переусложнено микроменеджментом. Для её функционирования требуется всего два ресурса: био-металл и энергия. Последняя вырабатывается на электростанциях, которые строятся на базе, а вот за био-металл придётся драться.
Владение месторождениями био-металла является залогом победы, поскольку позволяет вам быстрее накапливать ресурсы для постройки армии. Сами по себе месторождения бесконечны, т.е. их нельзя полностью выработать, однако владение месторождением, во-первых, увеличивает общее количество доступных вам ресурсов, а, во-вторых, повышает скорость их накопления.
В ходе миссий за владение месторождениями био-металла разыгрывается нешуточная битва, и каждое месторождение может несколько раз за миссию сменить хозяина, раскачивая баланс и щекоча вам нервы. Добавьте к этому возможность сбора био-металла, который остаётся на земле после сражений, скавенджерами (Scavengers) - и вы получите ещё одну переменную в балансе био-металла, которую нужно иметь в виду.
Сюжет и кампания
Не разбрасываясь спойлерами, скажу, что в первых миссиях инопланетяне дадут дёру в другие миры, и вам придётся лететь за ними. Геймплейно разные планеты не особенно отличаются, но смена декораций хотя бы не даёт заскучать на пустынных просторах Плутона из первых миссий.
Не все миссии следуют сценарию "построй базу -> разнеси врага", есть значительные вариации этого сценария. Иногда вас заставят воевать без базы, однажды выбросят на уже готовой базе в самый разгар нападения на неё инопланетян, а иной раз вообще заставят ходить без транспорта через всю карту как грёбаная пехтура.
В сюжете даже есть развилка, которая покажет основную историю с другой стороны, но чтобы до неё добраться, нужно сначала пройти основную кампанию. Хотя основная кампания, на мой взгляд, немного скучновата и долго разгоняется (адреналиновые миссии появляются ближе к её середине), но возможно это как раз то, что нужно новичкам.
Сражения
Конечно, искусственный интеллект в игре звёзд с неба не хватает, но если не сильно придираться, то в ходе основной кампании скучать не придётся. А вне режима кампании в разовых схватках против компьютера противник ведёт себя как будто увереннее и злее, отчего играть становится интереснее. Речь, напомню, идёт об игре 1999 года выпуска.
В игре даже есть мультиплеерный режим, но, насколько мне удалось видеть - сервера почти мёртвые, народу на них нет. Тем не менее, кампания и одиночный режим всё ещё способны развлечь на многие часы, благодаря обилию заложенных в игру механик.
Видов доступной для постройки боевой техники здесь довольно много. И практически каждым из них можно порулить, а также усовершенствовать. Если у вас на базе построен арсенал, то необходимое вооружение вообще можно заказать себе в любую точку карты.
Враг, впрочем, тоже не дремлет и так и норовит сделать какую-нибудь подлость. Особенно в сюжетных миссиях, где его поведение отчасти заскриптовано.
Почему больше не делают таких игр
Battlezone - это сплав игр разных жанров, поэтому игра охватила лишь пересечение множеств двух аудиторий: тех, что любят шутеры и тех, кому одновременно по душе стратегии. Наверняка именно невысокие продажи стали причиной того, чтобы игр в подобном жанре практически не существует, либо они настолько нишевые, что про них мало кто слышал.
Однако, игра до сих пор жива и даже распространяется в Steam, но если вы всерьёз намерены в неё поиграть, то лучше найдите пиратскую версию. Потому что, во-первых, издатель не продаёт эту игру в России, а во-вторых, в стимовском издании нет русской локализации. А поскольку сюжет подаётся в основном через пред- и пост- миссионные брифинги, а также радиопередачи, смысла играть без локализации нет почти никакого.
Я точно помню, что в пиратской версии игры, в которую я впервые играл более 20 лет назад, была хорошая российская локализация, но были, правда, и несколько сюрпризов от пиратов. Например, были сломаны привязки клавиш, которые открывали меню миссии, отчего в течение миссии было невозможно сохраняться. И каждый раз, погибая под огнём противника, приходилось начинать всю миссию заново. Наверное, именно здесь лежат корни моей любви к хардкорной серии Dark Souls.
Игра нетребовательна к железу, но играть в неё лучше с помощью клавиатуры и мыши, потому что рулить боевой машиной и одновременно строить базу на каком-нибудь геймпаде - удовольствие малоприятное.