Сегодня трудно представить, что когда-то основным способом ввода данных в компьютер были не сенсоры и клавиатуры, а… перфокарты. Эти штуки выглядели, как обычные картонные карточки, с маленькими отверстиями, и хотя это звучит дико для нас, в 60-х и 70-х годах они были вершиной технологической эволюции. Давайте разберёмся, как работали перфокарты и зачем вообще были нужны.
Что такое перфокарта?
Перфокарта — это карточка из плотной бумаги или тонкого картона с сеткой из отверстий, выстроенных в ряд. Каждое отверстие обозначало определённый символ или команду, а последовательность таких дырок превращалась в программу или данные. У каждой перфокарты был свой уникальный «перфокод», который и считывался компьютером или другим устройством.
Самые первые перфокарты появились задолго до компьютеров: их придумал французский ткач Жозеф Жаккар в начале 19 века для программирования узоров на ткацких станках! Но настоящий расцвет перфокарты пережили в середине 20 века с приходом первых вычислительных машин. IBM, например, выпустила огромные тиражи перфокарт для своих первых компьютеров, и вскоре они стали массово применяться в различных вычислительных задачах.
Как работала перфокарта?
Чтобы использовать перфокарту, её сначала «перфорировали» — пробивали дырки в определённых местах, создавая код. В машинах карта вставлялась в считыватель, и устройство определяло, где находятся отверстия, а где их нет. Чтение происходило через контактные щупы, фотоэлементы или магнитные считыватели, которые «понимали» комбинации дырок.
Примерно так: отверстие — это «единица», отсутствие отверстия — «ноль». Этот бинарный код распознавался машиной, что позволяло вводить данные или команды для выполнения задач. Хотите сложить два числа? Подготовьте карту с кодом сложения. Вычислить траекторию ракеты? Набор перфокарт с расчётными формулами вам в помощь.
Как применялись перфокарты?
Перфокарты использовались везде — от статистических расчётов до научных исследований и бухгалтерии. На одной перфокарте можно было закодировать небольшой объём данных — как правило, одну строку текста или команду. Если нужны были более сложные расчёты, использовали целые пачки карт, которые складывались в определённом порядке. В университетах и научных лабораториях эти стопки были огромными — иногда несколько тысяч карт для одной задачи!
Когда перфокарты только появились, это был прорыв. Но со временем стали появляться и их недостатки: карты занимали много места, легко путались, а если хотя бы одна выпадала из стопки, можно было попрощаться с расчётами.
Почему перфокарты исчезли?
Технологии не стояли на месте. С приходом магнитных носителей и памяти на основе транзисторов перфокарты стали отходить в прошлое. Они просто не могли тягаться по объёму и скорости работы с новыми решениями. Магнитные ленты, а затем и диски позволяли хранить куда больше информации в меньшем объёме и не боялись случайной «дыры».
Сегодня перфокарты — это скорее музейный экспонат и интересный артефакт компьютерной истории. Но они внесли огромный вклад в развитие вычислительных систем, и без них путь к современным технологиям был бы куда более долгим.
Вывод
Перфокарты, хотя и примитивные по современным меркам, были настоящей революцией своего времени. Именно они помогли людям перейти от ручных расчётов к машинной обработке данных и привели к созданию первых программируемых компьютеров.
Pochinka полезная