Когда дело доходит до аномалий в рок-музыке, группа Babe Ruth даст фору многим. Команда, игравшая хард с уклоном в прогрессив, записала трек, который прочно пустил корни в жанре, казалось бы, бесконечно далёком. Сами музыканты не возражали.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Летом 1972 года британская группа Babe Ruth записывала в студии Abbey Road дебютный альбом «First Base» со звукорёжиссером Тони Кларком и его ассистентом Аланом Парсонсом. Гитарист и композитор Алан Шэклок решил создать нечто странное и где-то даже гениальное. У него в запасе была музыка, написанная и аранжированная за два года до похода в студию.
В основе его новой песни лежала история битвы при Аламо, рассказанная с точки зрения мексиканского солдата. Шэклок злился на вестерны, которые дегуманизировали мексиканцев, и хотел восстановить справедливость.
Вокалистка Джанита Хаан, которая присоединилась к группе последней, вспоминала: «Когда я начала учить "The Mexican", мне дали лист с текстом. Я до сих пор его ищу, у меня где-то есть тот самый оригинальный листок, на котором я записала слова».
Клавишник Дэйв Паншон вспоминал: «Алан просто протянул мне ноты с расписанными партиями. Я посмотрел и подумал: очень странная песня, ничего подобного раньше не видел. Он хотел, чтобы я читал с листа. Мы сыграли, и я понял, что это вообще не похоже на поп-песню или на рок-песню, это совершенно другое».
Сочиняя «The Mexican», Шэклок вдохновлялся фрагментом темы Эннио Морриконе из фильма «На несколько долларов больше». Но главным секретом орудием стала ритм-секция. Басист Дэйв Хьюитт и барабанщик Дик Пауэлл создали грув, которому было суждено изменить историю музыки.
Фанк, классика и никаких лишних нот
Название группе предложила вокалистка Джанита Хаан, хоть и пришла в состав последней по объявлению. До этого она прожила около десяти лет в Штатах и сознательно нацеливалась на популярность в Америке. Имя культового бейсболиста Бейба Рута должно было работать на узнаваемость.
Первый состав Babe Ruth был уникальным явлением британской прогрессивной сцены. В него входили энергичная вокалистка Джанита Хаан, гитарист, главный идеолог, композитор и продюсер Алан Шеклок, клавишник Дэйв Паншон, басист Дэйв Хьюитт и барабанщик Дик Пауэлл.
Дебютный альбом «First Base» — пожалуй, самый узнаваемый в дискографии группы. Его «бейсбольную» обложку нарисовал знаменитый художник Роджер Дин, известный работами для Yes.
Алан Шэклок увлекался не только спагетти-вестернами, но и фанком. Он требовал от группы точно выверенной фразировки, как в записях Sly & the Family Stone и «Мотауна». Бас и ударные должны были звучать строго в своей сетке, а освободившееся пространство заполняли гитара и клавишные. Каждый инструмент вступал точно в нужный момент, создавая полиритмию.
Джанита Хаан вполне разделяла этот подход: «Я только вернулась из Калифорнии, где дышала воздухом Сантаны, Дженис Джоплин, Слая Стоуна. Для меня фанк был родным. Я не осознавала, насколько наши ритмы фанковые, пока мне об этом не сказали».
Во время репетиций, которые длились по семь часов с перерывом на обед, Шэклок добивался от группы идеального исполнения. Когда дело дошло до студийной записи, Babe Ruth просто сыграли всё, что было уже отлично отработано на концертах.
Затем Шэклок добавлял орган, духовые, струнные: «Я видел, как мои композиции и аранжировки воплощаются в жизнь с участием лучших музыкантов, в студии и со звукоинженерами, о которых только можно мечтать».
Джанита Хаан: «У меня был замечательный джазовый опыт, а затем я получила классическое образование от ребят: Алан учился в Королевской академии музыки по классу испанской гитары, Дэйв также получил классическое и джазовое образование. Этот элемент дисциплины сформировал меня и дал структуру во всём, что я делала с тех пор. Это было колоссально».
Выход альбома «First Base» в 1972 году не вывел Babe Ruth в звёзды. Возможно, эклектичная смесь рока, классики и фанка опережала своё время. Да и конкуренция в то время была колоссальная.
Но запись попала к нужному человеку. Дэвид Манкузо — легендарный диджей и основатель клуба The Loft в Нью-Йорке — услышал в «The Mexican» то, чего не слышали другие. Он взял нехарактерный для группы фанковый трек и сделал его хитом на своих вечеринках, где ставил редкие песни разных жанров, которая идеально сочетались друг с другом.
Прошло несколько лет. В Бронксе набирало силу новое звучание. DJ Kool Herc экспериментировал с ритмами со старых пластинок, выделяя и повторяя ударные фрагменты барабанных сбивок. Пионер хип-хопа Грандмастер Флэш в своей автобиографии вспоминал: «Я услышал Кула Хёрка ещё до того, как увидел его. Я был за два квартала от джема в парке в час ночи, но было громко. Реально громко. Я мог узнать мелодию, которую он играл — это была "The Mexican" Babe Ruth. И это... было... громоподобно».
Песня о мексиканском солдате стала одним из структурных элементов культуры хип-хопа. Каждый диджей в Бронксе знал момент, когда начиналось волшебство: в последние две с половиной минуты «The Mexican».
Барабаны из «The Mexican» сэмплировали Африка Бамбаатаа, Jungle Brothers, Грандмастер Флэш, The Prodigy, N.E.R.D. В 1984 году американский продюсер Jellybean (Джон Бенитес), тогда работавший с Мадонной, сделал ремикс с вокалисткой Джанитой Хаан, который взлетел на первое место Billboard.
Удивительно, но сами музыканты долго не знали о своей роли в новой культуре. Дэйв Паншон рассказывал, как Шэклок случайно наткнулся на своё детище: «Алан с сыном однажды гуляли по Карнаби-стрит в Лондоне, и в одном магазине заиграла "The Mexican". Алан подошёл к диджею и сказал: "Это наша песня". Тот ответил: "Нет, это Grandmaster Flash". Алан настаивал: "Нет, я написал её"».
Основатель Babe Ruth связался с Флэшем. Тот предложил Шэклоку собрать группу и отправиться в турне. Так Babe Ruth встретились с культурой, которую помогли создать. Группа даже выступала на чемпионате би-боев в 2002 году.
«The Mexican» по сей день остаётся одной из самых узнаваемых и влиятельных композиций в истории танцевальной культуры. История Аламо в сочетании с мелодией Эннио Морриконе, усиленной рок-аккордами и фанковым басом заставляет исполнителей брейкданса двигаться в такт.
Джанита Хаан, чей вокал до сих пор звучит из динамиков во время танцевальных соревнований би-боев, не против подобного слияния культур: «Всё, что объединяет людей, — вот что важно. Музыка должна соединять».
Но «The Mexican» звучала не только в диджейских сетах и хип-хоп треках. Канадская группа Bombers превратила хит Babe Ruth в диско (в Канаде альбом «First Base» был признан золотым), а Helloween — в зубодробительный хэви-метал.
Участники оригинального состава относятся к своему наследию с теплотой. Джанита Хаан вспоминала: «Когда мы работали над первым альбомом, было весело. Я была такой юной, они все были для меня словно телохранители. Дик, Алан, Дэйв, Дэйв и я создавали синергию, которая создала Babe Ruth. Именно первый альбом создал эту магию на десятилетия».
К сожалению, магия оказалась недолговечна. Второй альбом Babe Ruth «Amar Caballero» существенно отличался от дебютного. В нём было больше соула, ритм-энд-блюза и испанской музыки, много струнных инструментов, флейт, труб и саксофона. В третью пластинку, названную просто «Babe Ruth», попали песни «We People Darker Than Blue» великого соулмэна Кёртиса Мэйфилда, тема из фильма «За пригоршню долларов» Морриконе и «Private Number» органиста Букера Ти Джонса.
Трудно поверить, но ни одна из работ не принесла группе успеха в чартах. Команда гастролировала по Великобритании, Европе, Скандинавии, выступала с The Who, Uriah Heep, ELO, The Beach Boys. На разогреве у Babe Ruth играли Roxy Music и Queen.
После выхода третьего альбома Алан Шэклок ушёл из состава в 1975 году (хотя и участвовал в записи следующего, «Stealin' Home»).
Джанита Хаан: «Дэйв ушёл, мы меняли барабанщиков. Алан, хотя он, возможно, не признается, не был любителем гастролей. К тому времени он заинтересовался продюсированием. Было много внутренних разборок, проблемы с менеджментом, нас обворовывали, как и всех. После третьего альбома Алан ушёл, и к нам пришёл Берни Марсден — до того, как присоединиться к Whitesnake».
Babe Ruth выпустили ещё два альбома. К пятому в группе уже не оставалось ни одного участника из первоначального состава.
Басист Дэйв Хьюитт продолжил работать в других группах. Хаан записала сольный сингл в 1979 году. Шэклок ушёл в продюсирование, сотрудничая с такими артистами, как Майк Олдфилд, Мит Лоуф, Роджер Долтри и Джефф Бек.
Правда, спустя десятилетия Babe Ruth всё-таки воссоединились, несколько раз выступили и даже выпустили в 2009 году альбом «Que Pasa», но уже из ностальгических соображений. Их главным достижением остался незабвенный и ни на что не похожий «Мексиканец».
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!