В XIX и XX веках человечество старательно боролось с заболеваниями, вызванными вирусными и бактериальными инфекциями. Пандемией же XXI века являются неинфекционные хронические заболевания, к которым относится аллергия.
Немного статистики
За последние 20 лет количество людей, страдающих аллергией, возросло с 20% до 40%. Согласно прогнозам, к 2025 году этот показатель достигнет 50%. Это значит, что каждый второй житель планеты будет страдать от сезонных изменений окружающей среды, шерсти животных или какой-либо пищи. Коварство данной болезни заключается в том, что механизм её запуска заложен в самом организме. Его название – иммунная система.
Особенностью иммунной системы является то, что в отличие от других систем организма человека (например, дыхательной или опорно-двигательной) её нельзя выделить как самостоятельную. Она является частью практически всех систем человеческого организма. Тем не менее, у неё есть собственная главная функция – защита организма от всего чужеродного, способного нарушить его нормальную работу.
Под этим «чужеродным» понимается как попадание объектов извне (например, попадание бактерий в открытую рану), так и вредоносные образования, которые появились внутри организма (различного рода опухоли). Такие чужеродные агенты называются антигенами, а вещества, выделяемые иммунной системой для борьбы с ними – антителами, или иммуноглобулинами.
Аллергия, или по-научному гиперчувствительность, является отклонением от нормальной функции иммунной системы. Исходя из её научного названия, становится ясно, что сбой в работе иммунитета заключается в повышенной реакции на антигены, в результате чего наблюдается повышенное образование антител. Это и приводит к проявлению аллергии, таким как отёки, высыпания на коже, чихание, слезотечение и прочее.
Как работает иммунная система
Чтобы это понять, нужно знать из чего она состоит. Если упростить, то к ней относятся:
- органы, такие как красный костный мозг, селезёнка, вилочковая железа, лимфоузлы и лимфоидные скопления;
• клетки (различные группы лимфоцитов);
• и выделяемые этими клетками вещества, которые называются иммуноглобулинами, или антителами.
Защитные механизмы иммунной системы бывают врождённые и приобретённые. Врождённые присутствуют в организме постоянно и защищают организм практически сразу после рождения, в то время как приобретённые возникают только в результате прямого контакта с антигеном и защищают организм в дальнейшем только от него.
Схема работы иммунитета при появлении в организме антигенов
1) Клетки иммунной системы распознают антигены.
2) Эти клетки передают информацию о них другим клеткам, которые называются Т-лимфоциты. В ходе передачи информации Т-лимфоциты активируются и начинают делиться.
3) Т-лимфоциты передают информацию об антигене В-лимфоцитам, которые после получения этой информации начинают вырабатывать антитела к вредоносным антигенам.
Существует большое разнообразие антител, среди которых главную роль при аллергических реакциях играет иммуноглобулин Е (IgE). Именно он вырабатывается в ответ на попадание в организм аллергенов: от цветочной пыльцы до молекул белка куриного яйца. Если после попадания в кровь аллерген присоединит к себе несколько молекул IgE, то произойдёт разрушение особой группы иммунных клеток, а именно тучных клеток.
В результате этого разрушения в кровоток выбрасывается вещество, которое называется гистамин (поэтому препараты против аллергии называются антигистаминными), что и вызывает в организме проявление аллергической реакции, а именно воспаления.
Причины аллергии
Причины появления аллергии до конца не изучены. Однако можно выделить факторы, которые способствуют её проявлению. Это, прежде всего, врождённая предрасположенность. Если один из родителей является аллергиком, то вероятность передачи предрасположенности ребёнку составляет около 30%. Если же оба родителя страдают аллергией, то вероятность повышается до 50%.
Так как гиперчувствительность является ответной реакцией на попадание в организм аллергенного антигена, то вторым фактором её появления является взаимодействие человека непосредственно с аллергеном.
Причины появления аллергии не ясны, полностью излечиться от этой болезни на данный момент не представляется возможным. Существуют лишь методы, которые либо предотвращают появление симптомов (это различного рода диеты и воздержание от контакта с аллергеном), либо минимизируют симптомы её проявления (это вышеупомянутые антигистаминные препараты).
Тем не менее, медицинская наука не стоит на месте. Возможно, в скором времени врачам и учёным удастся одолеть эту болезнь с помощью иммунотерапии или генной инженерии.
Данная статья носит информационный характер