Астероиды постоянно проходят очень близко к нашей планете. И иногда мы даже не в курсе, что встреча уже произошла, пока небесный гость не начинает удаляться от нас…
Большинство из космических странников представляют собой небольшие камни диаметром несколько метров. Они неопасны. Однако близкий проход объекта диаметром 4,4 километра — это совсем другое дело.
Именно так произошло 1 сентября 2017 года, когда астероид (3122) Флоренс приблизился к нашей планете на расстояние менее семи миллионов километров. Много ли это или мало? Ну, семь миллионов километров — это примерно в восемнадцать раз больше расстояния от Земли до Луны, поэтому само собой разумеется, что Земле не угрожала никакая опасность.
Однако в масштабах Солнечной системы это невероятно маленькое расстояние. И теоретически оно даёт нам возможность напрямую исследовать пролетающий рядом космический объект.
И даже не столько с помощью телескопов, сколько с помощью радаров. Несмотря на то, что астероид Флоренс проходил очень близко к Земле, и имеет приличные размеры, его яркость едва достигла звёздной величины 8,7, что делало наблюдения в оптическом диапазоне фактически бессмысленными.
Однако эта встреча предоставила великолепную возможность изучить околоземный объект с помощью ныне ушедшего в историю радиотелескопа Аресибо (Пуэрто-Рико) и антенной системы НАСА диметром 70 метров, расположенной в обсерватории Голдстоун, штат калифорния, США.
Астероид Флоренс не приближалась так близко, как в 2017 году к Земле с 1890 года, и не сделает этого снова до 2500 года. Поэтому учёные не захотели упускать такой отличный шанс изучить его самыми современными приборами.
Итак, что что же они открыли? Первое, и самое главное – Флоренс оказался тройным астероидом!
Это было весьма неожиданно: небесный камень оказался не один. А в сопровождении двух маленьких спутников!
Размеры этих спутников трудно оценить по радиолокационным изображениям, но предполагается, что они небольшие - около 100 или 200 метров.
Период обращения внутреннего спутника вокруг астероида Флоренс составляет 8 часов, а период внешнего - от 22 до 27 часов.
Тройные астероиды, такие как Флоренс, встречаются очень редко. Фактически, Флоренс — третий из подобных околоземных объектов, вокруг которого были обнаружена два спутника. Два других — это (136617) 1994 CC и SN263. Конечно, помимо околоземных есть и другие тройные астероиды, но на данный момент — это очень маленькое и молодое семейство.
Что касается самого астероида Флоренс, то он оказался более сферическим, чем ожидалось. И, похоже, имеет гребень на экваторе и большой кратер — структуры, которые, возможно, связаны с ударом, образовавшим оба спутника.
Стоит подчеркнуть, что Флоренс является потенциально опасным объектом, поскольку именно так определяются все небесные тела, которые могут пройти на расстоянии 7,5 миллионов километров (0,05 астрономических единиц) от орбиты Земли.
Вероятность столкновения Флоренс с нашей планетой в ближайшие несколько тысячелетий равна нулю, но в более крупных временных масштабах (орбиты астероидов нестабильны) такая вероятность существует.
Флоренс был открыт в 1981 году, и оказался более интересным небесным телом, чем ожидалось. Поскольку мы не увидим его так близко к Земле ещё пятьсот лет, остаётся надеяться, что небесное тело посетит какая-нибудь из космических АМС.
Всем добра.
Реклама ООО Яндекс ИНН 7736207543
