14 ноября 1966 года чемпион мира в супертяжелом весе 24-летний Мохаммед Али проводит седьмую защиту своего титула. Его соперник 33-летний Кливленд Уильямс, на счету которого 65 побед, из них 51 нокаутом и 5 поражений. На арене Астрадоум в Хьюстоне, штат Техас собралось 35 460 зрителей. На тот момент это был рекорд по посещаемости боксерского поединка в закрытых помещениях.
Было продано билетов на сумму 460 тысяч долларов и половина этих денег, а также процент от продажи прав в 46 стран мира причитались Али. Большая карьера Мухаммеда Али разделилась на две части. До трехлетнего перерыва из-за протестов против войны во Вьетнаме и после. И именно в первой части его карьеры был так называемый пиковый Мухаммед Али. Однажды Майка Тайсона спросили о том, какой из боев Али является самым любимым. И Майк ответил, что это бой против Кливленда Уильямса.
Тренировки по боксу в Москве - Клуб Ударник
И если вы хотите действительно понять и даже в какой-то мере ощутить, что собой представлял Мухаммед Али на пике своих возможностей, то данный поединок расскажет вам об этом самым ярким образом. Американский журнал Ring внес Кливленда Уильямса в список лучших боксеров, которым так и не удалось выиграть титул. Уильямс являлся топовым боксером супертяжелого веса на протяжении почти 10 лет, но в этот вечер на фоне Али он выглядел как боксер, который не входит даже в первую сотню своего веса.
Уильямс начал бой с прессинга, рассчитывая на свой нокаутирующий удар, но Али буквально сковал соперника своим легким движением на ногах и финтами. Только лишь через минуту после стартового гонга Али начал подключать работу передней рукой. Такие в своем роде танцы в исполнении соперника не нравились Уильямсу, и он решил броситься вперед, когда Али находился в углу, и в этот момент Али исполнил удар, именуемый чек-хук, точно такой же удар через 41 год принесет победу Флойду Мэйвезеру над Рейки Хаттеном. После первых двух минут раунда стало очевидно, что Уильямсу нечего ответить на скорость Али и после одиночных ударов в ход пошли комбинации.
Во втором раунде Али немного заигрался у канатов и Уильямс поймал его жестким ударом справа, после которого Али решил не рисковать и войти в клинч. Чуть позже Али вновь встал спиной к канатам и опустил руки. Уильямс принял приглашение, но ни одного точного удара нанести не смог. Зато это смог сделать Али. Ну, а затем Мохаммед Али в полной мере продемонстрировал, что такое порхать как бабочка и жалить как пчела.
В то время уже существовало правило, что рефери перед тем, как продолжить бой после нокдауна обязательно должен досчитать до восьми. Уильямс не выглядел серьезно потрясенным, но Али сразу же обрушил на него град ударов, что привело ко второму нокдауну. До конца раунда остается 12 секунд, но два удара слева и мощный правый прямой Али в третий раз отправляют Уильямса на настил ринга.
Тренер по боксу Москва - БК Ударник
Рефери открыл счет, но тут же был вынужден его прекратить, поскольку прозвучал гонка об окончании раунда, а в время все еще действовало правило спасительного гонга в момент отсчета нокдауна. Такой разгром не обескуражил Кливленда Уильямса и в начале третьего раунда он пошел вперед, однако Олей быстро остудил его пыл встречными ударами, а затем перешел в наступление, после которого соперник снова оказался в горизонтальном положении.
Уильямс поднялся, но в тот момент было ясно, что окончание боя приближается стремительно, поскольку Уильямс в тот момент представлял собой мишень для отработки ударов и казалось, что Мухаммеду Али проще попасть в цель, нежели промахнуться. После большого количества точных ударов в исполнении Али, рефери решил не ждать очередного падения претендента и остановил поединок.
Таким образом, Мухаммед Али в седьмой раз защитил звание чемпиона мира в супертяжелом весе, после этого он проведет еще две успешных защиты, а затем настанет тот самый трехлетний перерыв в карьере.