Краснозобые гагары, пожалуй, самые грациозные из всех гагар. Они меньше и стройнее, с более коротким, характерно приподнятым клювом. Летом светло-серые с аккуратными полосками и красным пятном на шее.
Краснозобые гагары гнездятся в суровых условиях тундры и тайги на заболоченных территориях как в низинах, так и в горах, на высоте до 1000 метров. Их способность взлетать без разбега, не шлёпая по воде, как это делают другие гагары, позволяет использовать для гнездования небольшие водоёмы. При необходимости краснозобая гагара может взлететь прямо с земли.
Я неоднократно встречал краснозобую гагару на коротком отрезке Белого моря между Поякондой и биостанцией имени Н.А. Перцова. На катере никогда не гонял. Фотографировал исключительно на фарватере во время перехода на большую землю и обратно. Снять её прилично не получалось — птица держалась на дальней дистанции.
Удача улыбалась редко. За четыре годы на море мне удалось запечатлеть её дважды. Один раз мы подняли гагару с воды во время шторма. Я чудом заметил птичку среди волн и удачно зацепил на взлете.
Во второй раз удалось подловить гагару в узком проходе между островами и материком на подходе к Пояконде. На катере я держу камеру в боевой готовности, от меня требуется всего ничего — успеть среагировать на ситуацию. Летящую мимо птичку я пропустить не мог.
Мне очень хотелось познакомиться с краснозобой гагарой поближе, но, учитывая обстоятельства, встречи с ней особо не искал.
Мне её организовали. Кто-то из студентов и научных сотрудников, гуляющих по окрестностям биостанции, обнаружил на Верхнем озере выводок краснозобых гагар с ребенком и, зная о моем страстном увлечении птичками, поспешил поделиться со мной ценной информацией. До места дислокации семейства было около двадцати минут ходу. Помнится, я взлетел на гору в два раза быстрее. И да, застал всех в сборе.
Я наблюдал их с перерывами в течение пяти дней с 9 по 25 июля. К сожалению, ходить чаще возможности не было.
Краснозобые гагары моногамны, но о продолжительности их брачных союзов, о том, где и как формируются пары, известно мало. Они используют демонстрацию силы для защиты территории от незваных гостей, в том числе людей. Взрослые особи могут поднимать или опускать шею, нырять с брызгами, хлопать по воде лапами или стремительно носиться по воде с частично раскрытыми крыльями и вытянутой головой, угрожая. Гагары часто принимают так называемую «позу плезиозавра» — поднимают тело из воды, вытягивают шею, расправляют крылья и опускают клюв вниз. Самцы и самки демонстрируют эту позу другим краснозобым гагарам, которые вторгаются на их территорию.
Самцы выбирают место для гнезда на заболоченных участках по краю неглубокого небольшого водоёма или на небольшом островке. В высоких широтах Арктики они гнездятся на более крупных озерах. Гнёзда всегда строятся на растительности. Они представляют собой кучки мха, опавшей листвы, травы, осоки и грязи, иногда выстланные сухой травой, собранной в непосредственной близости и сформированной с помощью лап и тела. В некоторых случаях материал для гнезда не используется, а просто делается углубление в растительности.
В отличие от других гагар, краснозобая не носит своих птенцов на спине.
Снимков с мелким птенчиком у меня практически нет. Не получилось вовремя выбраться. А вот подросшего, уже частично оперившегося отпрыска, я отснял по полной программе.
Краснозобые гагары — опытные ныряльщики, способные погружаться на глубину до 60 метров в поисках добычи. Их обтекаемое тело и мощные ноги позволяют им быстро и эффективно передвигаться под водой. Они могут охотиться как с поверхности, так и с воздуха. Гагары способны зависать над водой и пикировать почти с соколиной точностью.
Они питаются разнообразной рыбой, пиявками, веслоногими рачками, ракообразными, моллюсками, кальмарами, многощетинковыми червями и водными насекомыми.
Краснозобая гагара — единственная гагара, которая регулярно добывает пищу вдали от своей гнездовой территории.
Мои знакомые с Верхнего озера, по всей видимости, улетали охотиться на море, надолго оставляя своего детёныша в одиночестве.
Голодного птенца кормили селёдкой. Ничего другого замечено не было.
Я использовал любую возможность пообщаться с гагарами. Времени, к сожалению, было мало. Погоду не выбирал. Однажды ушёл в туман, примостился под чахлой берёзкой на моховой кочке и стал ждать, пока тот рассеется. Птички меня не видели, не беспокоились, занимались своими делами. Я увидел очень много интересного и зафиксировал достаточно любопытные поведенческие реакции. Ничего подобного при «солнечном свете» мне не показывали.
О плюсах и минусах фотосъёмки в тумане я писал в статье «Птицы-призраки». Почитайте на досуге. Там интересно.
Что мне хотелось бы отметить напоследок. Верхнее озеро, где живут и успешно размножаются краснозобые гагары — любимое место отдыха студентов-практикантов и научных сотрудников Беломорской биостанции. Летом, аккурат в период гнездования краснозобых гагар, там гуляют, купаются-загорают-кормят комаров, туда водят многолюдные учебные экскурсии. Да, за птичками не гоняются, стараются не беспокоить. Но при подходе человека к озеру гагары все равно срываются с места, с воплями делают несколько кругов по периметру, после чего на некоторое время улетают. Оставшийся в одиночестве птенец держится у противоположного берега. В безлюдном пространстве с ним практически всегда остается один из родителей.
Судя по всему, несмотря на столь мощный фактор беспокойства, дикие птицы не чувствуют особой угрозы. Краснозобые гагары, как свидетельствуют старожилы, чуть ли не ежегодно откладывают яйца и выращивают потомство на Верхнем озере.
Мне бы хотелось туда вернуться. С момента первой встречи с этими прекрасными созданиями прошло два года. С тех пор я многому научился. Сейчас я снял бы их по-другому.
По материала www.allaboutbirds.org, www.audubon.org.