В мире маленьких и незаметных членистоногих свои правила и порядки: трагедии и драмы идут рядом. Среди насекомых есть свои хищники и жертвы, причем зачастую жертвы гораздо крупнее охотников.
Обычно если мы говорим о хищнике, то речь идет о животном (иногда растении), убивающем другое животное для своего пропитания. Между плотоядными и растительноядными организмами есть разница не только в объекте, так сказать, употребления, но и в физиологии, строении организма, стратегии охоты и так далее. Многие хищные насекомые желанные гости (а в идеале - постоянные жители) наших садов и огородов.
Божья коровка (семейство Coccinellidae)
Самые милые и симпатичные и при этом безжалостные хищные насекомые — это, конечно, обаяшки божьи коровки. Не совсем понятно, почему этих свирепых поедателей тли назвали так ласково. Есть версия, что «коровка» и «каравай» - слова однокоренные, а в Древней Руси «каравай» писали через 2 «о» - «коровай». Ну а поскольку и каравай, и жук оба округлой формы - и назвали их похоже. Есть другое объяснение: на случай опасности жук использует не только яркую окраску (я ядовит!), но и желто-оранжевое «молочко», делающее жуков совершенно несъедобными для птиц. А раз дает молочко, значит коровка. Связь с божественностью тоже имеет свое объяснение - благодаря своей прожорливости божьи коровки помогают сохранять урожай: как минимум 100 тлей в день - прекрасное подспорье в этом вопросе. Чем не божественная помощь? В некоторых странах семиточечных божьих коровок называют жуком Марии - каждая точка олицетворяет одну из семи скорбей Девы Марии.
Жужелицы (семейство Carabidae)
Жужелицы (или брызгуны) - широко распространенное в Евразии семейство жуков. В Старом свете описано более 700 видов, в то время как на долю Нового света приходится всего чуть более 10 видов, причем два из них вообще завезены из Европы. Все без исключения жужелицы - хищники, причем в отличие от божьих коровок ищут они добычу не с воздуха, а почти исключительно пешком по земле.
Одна из самых красивых жужелиц (она же одна из самых крупных) - жужелица шероховатая, или брызгун-улиткоед. Это не просто выдающийся жук до 5 см длиной, но еще и красив - переливается металлическим блеском от зеленого до фиолетового. Этот хищник отлично защищен жесткими надкрыльями, мощными челюстями и ядовитой слюной. К тому же для защиты может использовать прицельную струю кислоты, которую выпускает в случае опасности прямо в глаза потенциального обидчика. Основной пищей этих жужелиц являются крупные улитки, вроде виноградной (отсюда и название). Кроме моллюсков эти жужелицы и их личинки уничтожают дождевых червей, гусениц и личинок насекомых, пауков и всяких мелких гадов. Мелкие пресмыкающиеся и амфибии тоже вполне могут стать жужелячьим обедом.
Муравьиный лев (семейство Myrmeleontidae)
Это насекомое отряда сетчатокрылых представляет огромный интерес как для ученых, так и для просто наблюдателей за живой природой. У личинок этих похожих на стрекоз хищников необычная манера поимки добычи: они создают ловушки из песка глубиной до 5 см с крутыми стенками, и любое нелетающее насекомое, свалившееся в такую яму, не может выбраться. Причем сама личинка (размером не больше полутора сантиметров) активно обстреливает песком жертву, чтобы уж наверняка пообедать. Своими мощными челюстями «львеночек» крепко схватывает добычу, впрыскивает пищеварительный сок, а потом, когда внутренности пойманной дичи растворяются, спокойно вытягивает этот коктейль. Внешняя хитиновая оболочка теми же челюстями выбрасывается за пределы ловчей ямы. Жутко?
Но, к слову сказать, взрослые насекомые при всей своей нежной внешности тоже являются хищниками, активными и безжалостными - ловят на лету более мелких насекомых. В наших краях встречается обыкновенный муравьиный лев, длина взрослых особей достигает 3,5 сантиметров, а крылья могут быть размахом до 8 сантиметров. Правда, ранее считалось, что имаго муравьиных львов либо вообще не едят, либо питаются пыльцой и нектаром. Выводы эти были сделаны на основе того, что в их желудках находили пыльцу. Но теперь считается, что это просто остатки из желудков жертв. Еще один штрих к портрету - для этих насекомых характерен каннибализм. Так что муравьиный лев играет важную роль в регуляции численности других насекомых в своей среде обитания.
Статья эколога парка Яуза Ольги Фисун.
Подпишитесь на Экоцентр «Яуза» в социальных сетях:
#экоцентр_яуза