Байден, возможно, оказал Трампу большую помощь своей «мусорной» оплошностью
За неделю до выборов, на которых он надеялся выиграть второй срок, Джо Байден был в основном на втором плане.
Теперь уже нет.
Попытавшись защитить пуэрториканцев от нападок на митинге Дональда Трампа в Нью-Йорке в воскресенье вечером, президент во вторник нечаянно вклинился в предвыборную кампанию и вынудил вице-президента Камалу Харрис заняться наведением порядка.
Этот ляп дал Трампу возможность отвлечь внимание от собственных выходок, которые складываются в самый экстремальный заключительный аргумент любой современной президентской кампании.
Байден упомянул Пуэрто-Рико, который комик на мероприятии Трампа в Мэдисон-сквер-гарден назвал «плавучим островом мусора». Но его неуклюжая защита самоуправляемой американской территории - и жизненно важных избирателей из её диаспоры на материковой части США - вызвала новую политическую бурю и отвлекла внимание от большой заключительной речи Харриса на фоне Белого дома во вторник вечером.
«А буквально на днях один из ораторов на его митинге назвал Пуэрто-Рико «плавучим островом мусора». Что ж, позвольте мне сказать вам кое-что... Я не знаю пуэрториканцев, которых я знаю... или пуэрториканцев, где я нахожусь - в моем родном штате Делавэр, - они хорошие, порядочные, честные люди», - сказал Байден во время виртуального выступления в рамках призыва Voto Latino „Выбери голос“, призванного помочь Харрис.
«Единственный мусор, который я вижу, - это его сторонники, - сказал Байден, сделав небольшую паузу, прежде чем продолжить. - Его демонизация латиноамериканцев бессовестна и неамериканская».
Белый дом быстро попытался переиначить слова президента, а его пресс-секретарь Эндрю Бейтс заявил, что Байден имел в виду «ненавистную риторику» на митинге в Нью-Йорке, а не сторонников бывшего президента. Он сказал, что Байден на самом деле сказал следующее: «Единственный мусор, который я вижу там, это то, что его сторонники демонизируют латиноамериканцев, и это бессовестно и не по-американски».
И еще одним признаком того, что Белый дом осознаёт потенциальные политические последствия этого эпизода, стало то, что сам Байден обратился к социальным сетям.
«Ранее сегодня я назвал ненавистную риторику о Пуэрто-Рико, извергнутую сторонником Трампа на его митинге в Мэдисон-сквер-гарден, мусором - это единственное слово, которое я могу подобрать для ее описания. Его демонизация латиноамериканцев бессовестна. Это все, что я хотел сказать. Комментарии на этом митинге не отражают того, кто мы есть как нация», - написал Байден на сайте X.
Но ущерб, возможно, уже нанесен.
Комментарий Байдена сразу же вызвал сравнения с высказыванием в 2016 году тогдашнего кандидата от демократов Хиллари Клинтон о том, что половина сторонников Трампа должна быть «помещена в корзину плачевных» из-за их «расистских, сексистских, гомофобных, ксенофобных, исламофобных» взглядов. Её высказывания стали призывом для Трампа и консервативных СМИ и остаются почётным знаком для поклонников Трампа, которые считают демократическую элиту Восточного побережья снисходительной и пренебрежительно относящейся к их образу жизни.
Утром в среду Харрис была вынуждена отреагировать на эту полемику.
«Послушайте, я думаю, прежде всего, он уточнил свои комментарии, но позвольте мне внести ясность: я категорически не согласна с любой критикой людей на основании того, за кого они голосуют, - сказала кандидат от Демократической партии на лётном поле объединённой базы Эндрюс. - Вы слышали мою речь вчера вечером и на протяжении всей моей карьеры. Я считаю, что моя работа заключается в том, чтобы представлять всех людей, независимо от того, поддерживают они меня или нет».
«Я искренна в своих словах: когда меня изберут президентом США, я буду представлять всех американцев, включая тех, кто за меня не голосовал, и учитывать их потребности и желания», - добавила Харрис.
Но Трамп уже ухватился за эти высказывания.
Бывший президент был предупрежден о них сенатором от Флориды Марко Рубио во время митинга в Аллентауне, штат Пенсильвания, во вторник вечером. Трамп сказал: «Вау. Это ужасно. Вот о чем это говорит. Вот о чем это говорит. Помните Хиллари, она сказала «плачевный», а потом сказала «неисправимый», так? Но она сказала «плачевный», и это не сработало. «Мусор», по-моему, еще хуже, верно?»
И кампания Трампа воспользовалась высказываниями Байдена, чтобы попытаться создать такую же динамику, утверждая, что экс-президента поддерживают «латиноамериканцы, чернокожие избиратели, профсоюзные работники, мамы-ангелы, сотрудники правоохранительных органов, пограничники и американцы всех вероисповеданий», тогда как его оппоненты «называют этих великих американцев фашистами, нацистами, а теперь еще и мусором». Национальный пресс-секретарь кампании Трампа Каролин Ливитт добавила: «Это невозможно переврать: Джо Байден и Камала Харрис не просто ненавидят президента Трампа, они презирают десятки миллионов американцев, которые его поддерживают».
У Харрис появилась новая политическая проблема
Никто не может сказать, как этот последний поворот в бурной кампании повлияет на конечный результат. Но в ужасающем пекле последней недели зашедшей в тупик президентской кампании, когда даже несколько неточных слов могут привести к значительным политическим последствиям, может оказаться неважным, что на самом деле имел в виду Байден. Восприятие - это все.
Именно тогда, когда команда Харрис хотела привлечь внимание к митингу Трампа в Мэдисон-сквер-гарден, который сыграл на контрасте с её посланием во вторник вечером, президент устроил Харрис политический кавардак. Теперь её почти наверняка спросят, считает ли она сторонников Трампа «мусором». Ее ответ лишь затянет историю. Бывший президент также, вероятно, воспользуется этим ляпом, чтобы заявить, что демократы относятся к работающим американцам в глубинке с презрением.
Во вторник вечером в электронном письме Трампа, посвящённом сбору средств, говорилось следующее: «Сначала Хиллари назвала вас ДЕПЛОРАБОМ! Затем они назвали вас фашистом! А несколько минут назад босс Камалы Байден назвал вас мусором!».
Его избирательная кампания уже пытается перекрутить последствия заявлений о том, что Трамп тоскует по генералам, которые служили Адольфу Гитлеру, в аргумент о том, что Харрис считает всех его сторонников нацистами.
Замечание Байдена о «мусоре» может также дать Трампу возможность наконец-то выкрутиться из неприятной ситуации с Пуэрто-Рико, вызванной выступлением комика Тони Хинчклиффа на митинге в Нью-Йорке. «Вероятно, ему не следовало там находиться», - сказал Трамп о комике в интервью Шону Хэннити из Fox News, которое вышло в эфир во вторник вечером. Его предыдущие комментарии о том, что мероприятие было «абсолютным праздником любви», не помогли остудить полемику.
В более широком смысле, комментарий Байдена, который будет представлен протрамповскими СМИ как презрение к сторонникам экс-президента, прозвучал именно в тот момент, когда Харрис пытается выступить в качестве объединяющей фигуры, чтобы привлечь на свою сторону республиканцев, которые разочарованы экстремизмом Трампа, но еще не готовы сделать рывок и проголосовать за демократа.
«Вот мое обещание вам, - заявила Харрис во вторник вечером на митинге на Эллипсе в Вашингтоне - месте, где Трамп сказал своим сторонникам „сражаться как черт“ перед вторжением в Капитолий США 6 января 2021 года. - Я обещаю искать точки соприкосновения и разумные решения, чтобы сделать вашу жизнь лучше».
Вице-президент продолжила: «В отличие от Дональда Трампа, я не считаю, что люди, которые со мной не согласны, - враги. Он хочет посадить их в тюрьму. Я дам им место за столом».
Клинтон и Обама предостерегли от унижения сторонников Трампа
Что бы ни имел в виду Байден, его высказывания идут вразрез с наставлениями демократам от двух других президентов, Билла Клинтона и Барака Обамы, которые во время Демократической национальной конвенции обратились к активистам с просьбой вести политическую борьбу с Трампом, но не проявлять неуважения к его избирателям.
«Встречайте людей там, где они есть. Я призываю вас не унижать их... Относитесь к ним с уважением, так же, как вы хотели бы, чтобы они относились к вам», - сказала Клинтон, призывая делегатов тщательно донести до своих соседей аргументы в пользу вице-президента.
Обама обратился к риску того, что обзывательства могут привести доступных избирателей к выводу, что все политики одинаковы. «Чувство взаимного уважения должно стать частью нашего послания. Наша политика в наши дни стала настолько поляризованной, что все мы, во всем политическом спектре, кажется, так быстро принимаем худшее в других, если только они не согласны с нами по каждому вопросу, - сказал он. - Мы начинаем думать, что единственный способ победить - это ругать, стыдить и перечить другой стороне. И через некоторое время обычные люди просто отключаются или вообще перестают голосовать».
Демократы, скорее всего, сочтут перепалку из-за нескольких неудачно выбранных президентом слов, независимо от того, были ли они намеренными или нет, пустяком в то время, когда Харрис предупреждает, что на следующей неделе страна может избрать человека, которого она во вторник назвала «мелким тираном».
Последствия комментария Хиллари Клинтон о «приниженных» в 2016 году показали, что неточность и подразумеваемое презрение могут преследовать кандидатов и их суррогатов в финале выборов. В неравной гонке, которую могут решить тысячи голосов в колеблющихся штатах, ни Харрис, ни Трамп не могут позволить себе ошибок. История президентских выборов изобилует инцидентами, которые в тот момент кажутся незначительными, но могут иметь более широкие последствия. Хинчклифф, обрушившийся с критикой на Пуэрто-Рико, - классический пример, поскольку из-за него Трамп вынужден был искать пути успокоения пуэрториканских избирателей в округе Лехай, важном районе Пенсильвании, где он надеялся оттянуть на себя голоса демократов.
Уменьшение роли Байдена в кампании
Споры вторника также, вероятно, возобновят спекуляции о будущей роли Байдена в кампании. В конце концов, он был вынужден отложить свою заявку на переизбрание после катастрофического выступления на дебатах на CNN в июне, которое показало его преклонный возраст и вызвало вопросы о его умственных способностях. Хотя он несколько раз выступал вместе с Харрис, в последние недели её кампания использовала его редко. Как сообщила во вторник телекомпания CNN, его ляпы вызвали реакцию - от недоумения до откровенного гнева - со стороны некоторых помощников Харрис.
На прошлой неделе президент упомянул Трампа в Нью-Гэмпшире и сказал: «Мы должны запереть его», а затем быстро добавил: «Политически запереть его. Запереть его. Вот что мы должны сделать». Этот комментарий стал вирусным на консервативном ток-радио и в социальных сетях, поскольку республиканцы заявили, что он доказывает утверждения Трампа о том, что Байден использовал Министерство юстиции против кандидата в президенты. В пятницу в Аризоне Байден упомянул бывшего репрезентанта Габби Гиффордс, которая выжила после выстрела в голову на предвыборном мероприятии в 2011 году, в прошедшем времени, подразумевая, что её уже нет в живых.
Помощники президента ранее отмахивались от подобных промахов, называя их «винтажными», отмечая историю его промахов и склонность президента к оплошностям, но они также признают, что у него нет места для ошибок.
Мы находимся в режиме «Не навреди», сказал один из чиновников, участвовавших в обсуждении роли Байдена, как сообщают корреспонденты CNN Кайла Тауш, Эм Джей Ли и Кевин Липтак.
Этот подход, возможно, сошёл с рельсов вчера вечером.