Процесс высыхания внутренних районов Евразии оказал влияние на береговую линию северной части Черного моря. Неглубокое расположение береговой линии, безусловно, не способствовало развитию торговли.
Прежде всего, следует отметить, что пологий склон равнин северного побережья Черного моря во многих местах продолжается и под водой. Это сделало побережье между устьями Днепра и Дона, за исключением южного Крыма, который всегда резко отличался от окружающих территорий, недоступным для кораблей.
Эти сложности усугубляются осадочными отложениями крупных рек, которые продолжают накапливаться, так как прилив не уносит их. Как только река достигает спокойного моря, особенно когда она встречается с морским течением или течением другой реки, она начинает сбрасывать осадок в виде пологих кривых, который скапливается в местах встречи противоположных потоков.
Малая глубина Азовского моря и Керченского пролива - проблемы для судоходства
Таким образом, Азовское море служит своего рода "отстойником" для ила, приносимого Доном.
Более крупные части осадка сразу же оседают, способствуя расширению дельты, а мелкие частицы постепенно проходят через "мертвые зоны", образованные встречными течениями различных потоков.
В результате появляются косы, которые расходятся у устьев рек, и особенно выделяется Арабатская стрелка, которая перекрывает Гнилое море (Сиваш) и образует альтернативный вход в Крым.
Поэтому при определенных ветрах судам приходится держаться в 15 км от берега у Таганрога.
В древние времена, Полибий, древнегреческий историк, изучал Меотиду, т.е. Азовское море, и высказывал предположение, что заиливание может полностью изменить или даже закрыть морские пути Азовского моря. Он предполагал, что завершение процесса заиливания Меотиды, может произойти довольно скоро.
Напомним, что Меотида - это древнегреческое название Азовского моря, которое было известно как "Меотийское озеро" из-за большого количества ила, приносимого реками, впадающими в него, особенно Доном. В древности греки заметили, что это море мелководное и подвержено заиливанию, что влияло на его судоходность и доступность для торговли. Процесс заиливания происходил из-за отсутствия сильных приливов, которые могли бы уносить ил, и огромных объемов речных наносов. Азовское море постепенно превращалось в мелководный бассейн с глубинами, подходящими только для маломерных судов, что подтверждается сообщением Полибия о том, что в проливе у Керчи была глубина всего 4,25 метра.
Напомним, что в античности, несмотря на меньшие по размеру суда по сравнению с современными, для устойчивой торговли были необходимы надежные морские пути с достаточно глубокими проходами.
Для сравнения, греческие торговые и военные суда, такие как триеры, требовали осадки от 1,5 до 2,5 метров, что позволяло им маневрировать и курсировать в более мелких водах, чем у современных судов. Однако даже эти суда сталкивались с трудностями на мелководных участках, особенно когда речь шла о маневрировании и безопасности. Если устье реки или пролив были неглубокими и сильно заиленными, как, например, возле Керчи, это представляло риск даже для греков. Для более крупного транспорта, например, снабжения и торговли зерном, это было особенно важно, так как для таких кораблей осадка требовала большей глубины.
Керченский пролив в XIX веке и в наши дни
К середине XIX века и с развитием международной торговли и технологии судостроения требование к глубине водоемов возросло ещё больше. Трансатлантические суда и торговые пароходы требовали осадки от 4 до 6 метров, а иногда и больше. Уже в этот период мелководье Азовского моря и его ухудшающиеся условия для судоходства привлекли внимание экспертов и потребовали специальных инженерных решений. Императорская комиссия поставила задачу изучить и оценить возможности сохранения водоема для судоходства.
Современные суда, такие как нефтеналивные танкеры и контейнеровозы, требуют осадки от 10 до 15 метров, что делает Азовское море практически непригодным для их прохода, если не предпринимаются постоянные меры по углублению фарватера.